張問陶《題朱野云畫軸》天津博物館藏

張問陶（1764-1814）是清乾嘉時的大詩人，他與袁枚、趙翼合稱為清代“性靈派”三大詩人。張問陶是四川遂寧人，因城西有船山，乃以“船山”為號，其詩文題簽每以“船山張問陶”相接。值得一提的是，在歷史上，還有一位著名的“船山”，即王夫之（1619-1692）。王夫之至死不降清，隱居湘西石船山著書立說18年，后人將其著名之為《船山全書》。

張問陶出生于官宦世家，其高祖正是康熙時的名臣張鵬翮。康熙帝曾對張鵬翮有這樣的贊譽：“天下廉吏，無出其右”。雍正帝在其歿后，親為之撰寫祭文墓志銘，說他 “矢志端方，持身廉潔……流芳竹帛，卓然一代之完人。”

張問陶生于館陶，其父張顧鑒為其取名“問陶”，以示不忘桑梓。張顧鑒這一輩，繼承的仍然是先祖的廉潔。他官至漢陽府同知，大概是阻礙了別官貪賄之路，因荊門“失出”案被彈劾，后又患病，全家只好困居漢陽。到后來，全家陷入“八口饑寒，至一日一粥且不繼”的困境。

為了減輕家里負擔，船山的兄長亥白（張問安）以參加順天鄉試為名，離開漢陽。1784年，20歲的船山以 “布衣不合饑寒死，一寸雄心敵萬夫”的奮發進取勁頭，赴京參加科舉。

他到北京不久，即與前太子太傅兵部尚書周煌的孫女成婚。周張兩家是世交，周氏深敬張家門風，故許婚。

他途經高祖的舊居，感慨為詩：“往事平津地望尊，只今車庫亦無存。疲驢破帽長安道，誰識烏衣舊子孫。”（《過先文端公舊第》）

在北京漫游古跡時，他也寄興思遠。如《盧溝》一詩云：“盧溝南望盡塵埃，木脫霜寒大漠開。天海詩情驢背得，關山秋色雨中來。茫茫世事無成局，碌碌因人是廢才。往日英雄呼不起，放歌空吊黃金臺。” 后世有詩家這樣評論該詩：有回顧茫然寂寞孤獨之感，可與陳子昂《登幽州臺歌》并讀。

1785年，他攜周氏回四川見雙親，父親在老友湖北巡撫吳垣的資助下，攜全家先期回到遂寧。歸鄉團聚的歡悅非常短暫，接踵而至則是不幸連連：先是他與兄長考舉人雙雙落第，繼而周氏病故，小女阿梅又夭折。一連串的打擊，令船山欲哭無淚。

人生無常命運莫測。成都之行，四川鹽茶道林儁（字西厓）相中了船山，后將16歲的女兒林頎許配給他。林頎字韻微，號佩環，不僅貌美，且工詩善畫，向有才女之譽。船山十分感激，為林儁寫詩一首：“飄搖塵海壯心驚，楚水燕山又錦城。舉酒且澆齊贅婿，窮經難讓魯諸生。黃河九曲終千里，大鳥三年始一鳴。慚愧祁公能愛我，夜窗來聽讀書聲。” 此詩用了宋代“祁國公”杜衍夜聽女婿蘇舜欽讀《漢書》的典故。

乾隆五十三年（1788），船山赴京城參加科舉，這次高中舉人。同榜中舉的，還有后來因續寫《紅樓夢》而聞名的高鶚。在四川的兄長亥白，同樣中舉且是第七名。船山聞訊作詩說：“中年兄弟別離多，苦把毛錐受墨磨，得第紅箋交素壁，題名異地喜同科。”

轉過年來，兄長來京參加會試。在會試中，兄弟雙雙落榜，只好同返遂寧。但他們很快得到消息，第二年，即1790年為乾隆帝八旬大壽，清廷將于這年春加恩科取士。兄弟倆又于臘月出發，趕赴北京。這次會試，船山中榜，亥白落第。船山得進紫禁城，參加保和殿殿試。后來船山考中進士，繼又通過朝考，成翰林院庶吉士。

剛剛在京師立足的船山，因前岳父周東屏出任廣東學政舉家離京而失去寄寓處。翰林只有清譽，歷來人稱“窮翰林”，船山只好移居宣武門外達智橋松筠庵。此庵是明兵部尚書楊繼盛（椒山）故宅。他在詩中說：“旃檀香凈好移居，家具何嘗滿一車。留得累人外物，半肩行李半肩書。”

清制，進士入翰林院庶常館后，還要進修三年后再考試，優異者才能授編修或檢討當史官。窮困的船山，只能在北京南城多處尋找住所。

乾隆五十八年（1793），船山經御試，得授翰林院檢討。這只是個從七品的官職，依然沒幾兩銀子，但有一樣：清閑自由，這使他得以和諸多詩書畫朋友交游。其一就是洪亮吉，他與船山同榜，是當年的榜眼。其二是羅聘，他是“揚州八怪”之一，別人畫牛畫馬畫山水，他卻專畫形形色色大頭鬼，名之曰“鬼趣圖”，他讓那些為世人痛恨的角色現原形，船山為之題詩多至十幾首。其三為法式善，他官至正四品侍讀學士，與船山時相過從，詩酒唱和。

不但同輩詩友多與船山來往，在文壇頗有名氣的前輩袁枚，見其詩后也來函，兩人遂成忘年交。船山曾選詩三百首，起名《推袁集》，并請袁枚指教。袁讀后，稱贊船山有“倚天拔地之才”，并視其為“八十衰翁生平第一知己”。

船山居京當翰林檢討長達20年。嘉慶十五年（1810）七月，他被吏部銓選為山東萊州知府。到任后，他深入了解民情，發現萊州所轄各縣豪強勾結貪官污吏欺壓百姓，富家子弟為非作歹命案層出。船山微服訪調，了斷多起積案，頗有政聲。這一年，萊州遭受嚴重水災，民不聊生。他竭力賑災救荒，赴濟南求援，但督撫大吏推脫不決，他只好回萊州設法解救災民。任上，他又得罪了上司，處處受到阻撓。船山只得引疾辭官。他在詩中說，“云衣久已輕如葉，虎背抽身也不難”。他還在詩中直斥苛政猛于虎，不能助紂為虐。

嘉慶十七年（1812），張問陶辭官寓居蘇州。嘉慶十九年三月初四，他病逝于蘇州寓所。

在生前，船山的詩書畫名揚南北。在北京時，他的字畫和印章曾兩次被盜。當時，朝鮮使臣還投函求其作。

知交洪亮吉推崇船山是“青蓮（李白）再世”。也有評家認為，船山的詩以杜甫為宗，也有認為以陸游為宗，其說不一。愚見以為，船山和這些前代大家最大不同處在于，他雖出生世代官宦之家，但卻畢生貧困；雖有翰林之名，但仍如平民度日。而他南北奔波幾萬里，走遍冀豫魯陜川，親歷民生之維艱，看穿“乾嘉盛世”之種種黑暗。最能體現他對清廷腐敗予以抨擊的，莫過《寶雞題壁十八首》。評家都認為，其詩可與杜甫的“三吏”“三別”相媲美。

船山在北京生活長達20余年，寫了不少關于老北京風物景觀的詩，諸如盧溝橋、古北口、琉璃河、釣魚臺、陶然亭等皆入其詩。通過這些詩，后人可領略二百多年前北京風貌，還知道原來天壇曾有過鹿園，天慶宮的塑像出自劉鑾塑。此外，船山述其移家和詩友聚會的詩，相當一部分寫到宣南許多胡同，述及不少清代名人，這為后人提供了地方史志內容，而這些胡同多已不存，船山的詩也就格外寶貴。

在船山詩集中，有《贈高蘭墅鶚同年》一詩。倆人是乾隆五十三年的同榜舉人，嘉慶六年（1801），船山和高鶚又同任順天鄉試考官。在這首贈詩下，船山有注：“傳奇《紅樓夢》八十回后，俱蘭墅所補。”

船山的四妹張筠，嫁給鑲黃旗漢軍騎都尉高揚曾，因高揚曾虐待，其妹郁病而死。船山作詩悼懷，在題下加小注：“妹適漢軍高氏，丁未卒于京師。”

沒想到，這兩個注引發出一段“冤案”。清末民初，震鈞（1857-1920）在《天咫偶聞》中說，“張船山有妹，嫁漢軍高蘭墅（鶚），以抑郁而卒，見船山詩集”。也就是說，他把張船山妹妹的丈夫，當成了高鶚。匪夷所思的是，震鈞還在這則掌故中說，“蘭墅能詩，而《船山集》中絕少唱和，可知其妹飲恨而終也”。這就是猜測妄言了。

此后，俞平伯、周汝昌、王利器、胡適等人都以《天咫偶聞》的說法為定論。其實，《遂寧張氏族譜》早就明載，張筠“適鑲黃旗漢軍襲騎都尉高揚曾”，只因這族譜少為人知，讓高鶚當了回惡人。

船山歿世二百多年來，其詩書畫頗有影響，清末民初即成收藏珍品。2002年他的書畫列入“不準出境”名單。據說早在1980年，他的《五馬圖》被外國藏家看中，欲出價200萬美元將其購下，但為文物部門所阻。

人們認為他在詩書畫三方面成就，超越了蜀中大才子楊慎，直追蘇軾，堪稱“蘇張”。而其故鄉遂寧，更是視其為無上驕傲，不但為其塑像，還以其名命名路橋，甚至還有船山區。北京宣南地區，是張船山生活多年之地，倘為之建紀念館，當能為北京歷史文化增光添彩。