在湖南侗鄉芷江，有一種適宜雕刻的玉石，人稱明山石、沅州石或紫袍玉帶石。紫袍玉帶石形成于武陵山脈一帶，主體顏色為紫色，間有白色、黃色、紅色等自然條紋，形成玉帶般的紋理，質地細膩溫潤，適宜雕刻。沅州石雕以取材于距沅州城10公里的明山的石頭為上品，但貴州省梵凈山一帶也有開采的歷史記載。歷代雕刻大師精心雕琢的人物、山川、盆景、茶具、酒具、文房四寶等工藝品，千姿百態，栩栩如生，具有極高的觀賞和收藏價值，是難得的藝術珍品。

沅州石雕在宋代就成為皇家貴族鐘愛的雅物，據傳這還與宋代書法家吳琚有關。宋高宗時，吳琚向皇帝進獻一件精美絕倫的沅州石雕插屏。皇帝見其色如“紫袍玉帶”，甚是喜愛，龍心大悅，嘉賞吳琚，封其為“吳七郡王”。從此以后，沅州石便成了歷代王朝的貢品，被譽為“古槎怪石，屈玉重金”。

沅州石雕的用途分為三大類：一是門楣建筑類，如芷江天后宮的門樓石坊和玉砌雕欄；二是文房器皿類，如石硯、筆洗、硯屏等；三是生產生活類，如石碾、石磨、擂缽等。沅州石雕有線雕、浮雕、鏤雕、鏈雕、透雕、立體圓雕、百寶嵌等多種技法，或粗獷遒勁，或輕柔細膩。頤和園收藏的《海屋添籌》，雕梁畫棟，氣勢恢宏；聯合國教科文組織收藏的《荷葉筆洗》，彰顯了濃郁的民族特色和深厚的文化底蘊。

精美絕倫的雕刻技藝，需要一代代工匠傳承、弘揚和創新。時光的刻刀在此雕琢出明山的筋骨，也孕育了流淌于其血脈中的藝術。這門以山為母、以石為魂的技藝，其生命旅程，始于莽莽群山的幽深懷抱。

回溯西漢無陽縣的晨霧，唐代沅州府的斜陽，元明清州府的細雨，一代代采石匠的身影便深深地鐫刻在明山的褶皺里。清代《芷江縣志》載：“石生五色，紫質玄章如帶纏腰?！蹦乔逶饺珥嗟幕仨?，穿越山谷，被侗家人虔誠地喚作“會唱歌的玉”。

一鑿一釬，開山取石，不僅是攫取材料，更是與大地締結古老的契約，接引著沉睡萬載的石魄。石脈如臍帶，連接著地心深處的力量與人間匠心的渴望。

采得璞石，方啟雕琢的華章。這雕琢，是刀鋒與時光的共舞，是匠心對天工的禮贊。

芷江天后宮那巍峨的青石牌坊，矗立潕水河畔300多年了，文人墨客稱它為時光凝固的史詩。清乾隆年間雕刻的95幅浮雕吞云吐氣，《洛陽橋會》里仙人衣袂臨風，懸垂的石鏈似有環佩清音。浮中藏鏤，鏈隱于云，漢白玉的冷硬竟化作柔韌的敘事。

傳說中，一朵卷云的曲線，便耗盡了匠人刀尖99次回旋的虔誠。這“浮中有鏤，鏈隱于云”的絕技，是古匠人留給后世的無言密碼，也是現代工匠精益求精的不懈追求。

沅州石雕技藝的核心，在于那神乎其神的“俏色巧雕”。非人巧獨運，實乃天、地、人共譜的華章。匠人審石如相馬，打坯似馴駒，俏色像點睛，匠人的神來之刀，如科舉考場狀元的神來之筆般奇妙無窮。洞察石料天然的色階變幻與肌理走向趨勢，是判定和創作精品的前提條件。在紫袍玉帶石上，絳紫可凝為葡萄的霜雪，青碧能漾作荷葉的煙波，金紋則扭作藤蔓遒勁的龍筋。沅州石雕歷代大師的絕活技藝，沒有文字記載，全憑師徒口口相傳。能否繼承、弘揚和創新石雕技藝，得看弟子的眼光、耐心、執著與悟性。

一方頑石，在慧眼與巧手下蘇醒。胡楊雕《生生不息》，瓜瓞的卷須從色變處勃發；刻《聽雨》洗硯，竹節在石眼斑痕間錯落生長。古老的侗諺如鑿痕般深刻：“石無魂魄匠無神?！币环郊殉幈亟洝熬呸D”之功——審石、打坯、俏色……每一步都是對時間的敬畏，對石魂的喚醒。胡楊的祖師爺雕松鼠葡萄硯，為求松鼠眸中一點靈光，刀尖懸停三日，直至一場夜雨浸潤石心，才驟然落刀點睛。

沅州石雕的價值，早已超越器物本身，成為文明長河中的璀璨星辰。

南宋御案上的硯海，翰墨氤氳著明山的精魄；頤和園雕欄的貢石，無聲訴說著侗鄉的榮光。這石魄，承載著皇家氣度，更熔鑄著民間智慧。石魂不屈，于絕境中劈出生路。這古老的技藝，在時代洪流中展現出驚人的韌性與創新活力。

明山石，見證過王朝更迭，將侗族款歌刻入永恒的年輪。當浮華散作塵煙，那些被歷代匠心深情吻過的巖層，仍在時光深處沉穩地呼吸吐納。每一道精準的刻痕，都是向時光長河投誠的永恒約誓；每一次深沉的鑿擊，皆是文明血脈與歷史續約的深沉回響。

刀鋒游走處，是沅州石雕沉穩的心跳；時光流轉間，那石雕中技藝的千年脈動，正向著未來，恒久不絕地跳動。