何謂“中秋”？

詩云：“海上生明月，天涯共此時。”諺云：“天上月圓，人間月半。”農歷每年的七月、八月、九月為秋三月，而八月十五日正好居于秋天的正當中，故稱中秋，亦云“平分秋色”。宋代詩人李樸《中秋》詩云：“平分秋色一輪滿，長伴云衢千里明。”

為何說“月到中秋分外明”？

一年四季十二月，月月月半月兒圓。為何“十二度圓皆好看，其中圓極是中秋”？據東漢大科學家、天文學家張衡在《靈憲》中講：“月光生于日光之所照，魄生于日之所蔽，當日則光盈，就日則光盡。”即當月球背向太陽，地球上的人看不到月的反光時，就是農歷的每月初一，稱之為“朔”；當月球被太陽照射轉向地球時，地球上的人看到圓滿而明亮的月亮，就是農歷的每月十五，稱之為“望”。

每年的中秋，都在秋分前后。秋分，太陽幾乎直射到月亮朝地球的一面，月亮看上去又圓又亮，所以說“月到中秋分外明”。盡管中秋節在唐朝以后才正式確立，但中秋賞月至晚于唐代已經開始流行。據唐末五代時期政治家、文學家王仁裕《開元天寶遺事》記述，唐玄宗與楊貴妃每年中秋都要在太液池賞月，并專門修建了“賞月臺”。現在流傳下來的最早的中秋賞月詩，是唐代詩人李嶠《中秋月》詩：“圓魄上寒空，皆言四海同。安知千里外，不有雨兼風。”也有清代學者記述，最早的賞月詩是唐代“詩圣”杜甫《八月十五夜月二首》，然而李嶠去世之年，杜甫只是一兩歲的幼童，不可能早于李嶠。

什么朝代“中秋”開始成為節日？

據稱，將八月十五“中秋節”正式作為一個法定節日，是在北宋太宗年間（公元976年—997年）確定下來的，所以從史籍可以看到，宋代的中秋節過得非常隆重。

據南宋吳自牧《夢粱錄·中秋》記載：“八月十五中秋節，此日三秋恰半，故謂之中秋。此夜月色倍明于常時，又謂之月夕。此際金風薦爽，玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿。王孫公子，富家巨室，莫不登危樓，臨軒玩月，或登廣榭，玳筵羅列，琴瑟鏗鏘，酌酒高歌，恣以竟夕之歡。至如鋪席之家，亦登小小月臺，安排家宴，團欒子女，以酬佳節。雖陋巷貧窶之人，解衣市酒，勉強迎歡，不肯虛度此夜。天街買賣，直至五鼓。玩月游人，婆娑于市，至曉不絕。”

北宋時代非常崇尚“詩意棲居”的美好生活。這種美好風俗流傳下來，所以每年中秋之夜，家家戶戶在庭院中擺出時鮮瓜果和各種月餅，“享祭報功，眾祀秋成”，少男少女們焚香拜月，各有所祈：男愿早步蟾宮，高攀仙桂；女愿貌似嫦娥，美如潔月。

“中秋節”是古代的“豐收節”嗎？

我國于2018年設立“中國農民豐收節”，時間確定在每年的秋分。秋分相對確定，一般在每年陽歷9月23日（今年秋分是農歷八月初二），而“中秋節”則在秋分前后，或與秋分重合，或在秋分前后一兩天，或三四五六七八九天乃至半個月不等。

我統計了一下，從1995年到2025年這30年間，“中秋節”與秋分之“日期波動差值”：二者比較接近的，有1999年9月24日“中秋節”（秋分后1天），2010年9月22日“中秋節”（秋分前1天），2018年9月24日“中秋節”（秋分后1天）；也有“中秋節”與秋分在同一天的，但極少見，最近一次是1980年9月23日（只是不在這30年的統計之內）；二者相距比較遠的，有1998年10月5日“中秋節”（秋分后12天），2006年10月6日“中秋節”（秋分后13天），2022年9月10日“中秋節”（秋分前13天）；二者相距最遠的，是2014年9月8日“中秋節”（秋分前15天，與白露同一天）。今年（即2025年）“中秋節”是10月6日，在秋分后13天，離下一個節氣寒露只有兩天。造成“中秋節”與秋分之“日期波動差值”的原因，是因為農歷“三年一閏，五年二閏，十九年七閏”的“閏月規律”所“調節”的關系。我國古老的夏歷是陰陽合歷，二十四節氣是陽歷，故與之相關的清明和冬至二節，屬于陽歷；而除夕與大年（春節）以及二月二“龍抬頭”、三月三“上巳節”、五月初五“端午節”、七月十五“中元節”、八月十五“中秋節”和九月九“重陽節”等等，都屬于陰歷。而今年——農歷乙巳蛇年閏六月，多出了一個月29天，故“中秋節”自然就向后推——亦即“調節”了若干天。

說到閏月年，忽然想到故鄉有一句特別的謠諺——“毬十六年閏八月”，意思乃極不平凡的，很少見的，基本上是等不著結果的沒影兒的事兒。誰要是說，“嗨，毬十六年閏八月也等不住個你”，就等于徹底不指望你了。據傳說，閏八月是不吉之年。我留心了一下，上世紀初的1900年是閏八月，不用多說，發生了八國聯軍侵華戰爭，簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》等；1976年也是閏八月，周、朱、毛三位偉人同一年先后逝世，唐山發生了7.8級大地震等。所以我們村的老人們說，嗨，都說是“毬十六年閏八月”，原來應在“七十六年閏八月”。當然，這可能只是一種偶然性，因為在上世紀的下半葉，還有1957年和1995年也是閏八月，比較集中，但不具有規律性。

我曾撰文講過，春分或秋分前后的“社”，相當于中國古代的“感恩節”。其實，秋分前后的“中秋節”，亦相當于中國古代的“豐收節”。每年到八月十五，北方地區的莊稼已經收割了一部分，再到九月九，大秋莊稼便收割得差不多了。此其時也，糧滿倉，人清閑，所以我們塞北老家的莊戶人常說：“八月十五九月九，好活的日子在后頭。”只是“中秋節”前后，北方地區最怕落霜，嚴霜會影響一年里最終的收成。俗話說：“八月十五霜落早，人無糧來馬無草。”不過，在“中秋節”這天晚上，人們會祈盼天上飄一點微云，或者落幾星小雨。俗話說：“八月十五云遮月，正月十五雪打燈。”又說：“八月十五滴一星，單看來年（正月十五）雪打燈。”這些都是“瑞雪兆豐年”的好彩頭！

過“中秋節”的意義何在？

有節必有俗。良好的節俗與風俗，必然蘊含著美好的傳統文化價值和社會意義。

八月十五是一個喜慶豐收，賞月嘗新，闔家團圓的節日。俗話說：“八月十五月兒圓，瓜果月餅擺得全。”據明代田汝成編纂的《西湖游覽志馀》記述：“民間以月餅相饋，取團圓之義。”又據明代劉侗、于奕正撰寫的《帝京景物略》記述：“八月十五日祭月，其祭果餅必圓，分瓜必牙錯瓣，刻之如蓮花……家設月光（紙）位于月所出方，向月供而拜，則焚月光紙，撤所供，散之家人必遍。”

這些記載，與我童年至今所過的中秋節，有頗多相似之處。比如，所供之“果餅必圓”——什么都是圓的，象征著全家人團團圓圓；再比如，把西瓜刻成蓮花狀，形如眾星拱月；還比如，將月餅均勻切開，分給家里的每一個人，倘有誰外出未歸，還會特意留下一份，等待他歸來“團圓”。老話常說：“月圓人也圓。”又說：“中秋想念出門人。”所以中國人不遠千里萬里趕回家“團圓”的意識，古已有之，于今不懈。唐代“詩仙”李白詩云：“舉頭望明月，低頭思故鄉。”唐代詩人王建亦有句：“今夜明月人盡望，不知秋思落誰家？”最經典的要數宋代大文豪蘇東坡詞曰：“但愿人長久，千里共嬋娟！”

天上月圓，人間團圓。前不久看到一個小視頻，諾貝爾物理學獎獲得者楊振寧先生講過一段話：西方人強調個性與自由，而中國人則具有家庭與集體觀念，這是中華傳統文化所獨有的“大團圓”意識和“大一統”思想之由來，所以中華民族歷經數千年不分不離不滅不散，很了不起（大意如此）。的確，每一個人都是家庭中的一員，每一個家庭又是社會的一個細胞，“團圓”的思想與意識，已然深入中國人的靈魂與骨髓，與生俱來地具有民族的凝聚力與向心力，而且由來有自，源遠流長，歷久彌新！

這也許就是過“中秋節”的淳厚歷史價值和美好現實意義之所在吧。

李建永，筆名南牧馬，雜文家，散文家，民俗文化學者。山西山陰人氏，曾在陽泉市工作多年。現居北京。從業媒體，高級記者。中國作家協會會員，北京市作家協會會員，中國散文學會會員。“太陽鳥”中國文學年選雜文卷主編。著有雜文散文集《說江湖》《說風流》《母親詞典》《中國雜文·李建永集》《我從〈大地〉走來》《園有棘：李建永雜文自選集》等九部。