導讀

求子心切的白領夫妻，陰差陽錯的浮世孽緣，誤打誤撞的創業傳奇，鵲巢鳩占的外地家庭，這段互聯網時代的世情喜劇中，各色出場人物，也如闖入京城繁衍生息的那對黑天鵝，印證了人與當下都市的復雜關系。

茶園，麻辣燙和黑天鵝（節選）

文 | 向祚鐵

一

據我所知，海淀區有不少恩愛夫妻。桓樸和艾薇就是這樣的一對兒，非常出色的一對兒，用“靈魂伴侶”來形容，也不為過。

遇到艾薇前，桓樸曾有過一段短暫的婚姻，前妻名叫鐘釧。因為愛得熱烈，鐘釧研究生剛畢業那個暑假，兩個人就登記結了婚。真是青年夫妻啊，都血氣方剛，婚后半個月，因為一件小事，兩個人爆發了第一次劇烈沖突。此后，夫妻沖突乃至大打出手，成了生活常態。多年好友哈勃數落桓樸道：“結婚前，一見鐘釧你就情濃得想動手動腳，現在倒好，你既動手又動腳，全武行！小桓，你可真行。”桓樸說：“朋友啊，鐘釧可不是什么‘被欺凌與被侮辱的’。看看我身上掛的這些彩。”夫妻倆的沖突看不出有任何和緩跡象；加上鐘釧是外科大夫，對人體要害部位嫻熟于心，僅存的理性告訴他倆，為了避免悲劇的發生，這場婚姻該落幕了。兩個人冷靜地分了手，在東直門的一家涮肉館子里，彼此表達了祝福——那是上世紀九十年代早期的冬天，外面下著大雪，行人踩在上面咯吱咯吱地響。

有了這次教訓，桓樸變得謹慎起來，抱定一個婚戀宗旨：短暫的夏天般的熱情過后，要繼之以恒久的春天般的溫暖。接下來的年月里，桓樸也交往過幾位女友，但都不了了之。哈勃勸他：“小桓，別太挑剔。好姻緣是磨合出來的。”桓樸說：“我就一條要求，也算挑剔？”哈勃說：“聽聽你的要求，‘恒久的春天般的溫暖’。這叫什么話？”桓樸說：“什么話？普通話呀。”哈勃說：“各色，請繼續各色。你就等著孤獨終老吧。”桓樸嬉笑道：“孤獨終老？這——光想一想就很刺激啊。”

十多年過去了，桓樸依然單身。哈勃不由得想：“這家伙不會真的孤獨終老吧？”這時，桓樸打來手機，宣告他即將和一位名叫艾薇的女士結婚，“趁她還是艾小姐，沒變成桓太太，你帶上你家馬莉，大家見個面。明天一起晚餐如何？我保證你們一眼就會喜歡上她，溫婉宜人，讓人感覺舒服極了。”又感嘆道，“這就是北京這座城市的魅力。在這里，你等待，就能等到。”

第二天，四個人見了面。哈勃夫婦要送女兒去“亞洲最大單體Shopping Mall”金源Mall六層的培訓機構學奧數，便約在金源晚餐，選了五樓的湖北菜館九頭鳥酒家，店里的排骨燉藕相當鮮美。哈勃發現，桓樸此前說艾薇“讓人感覺舒服極了”，一點都沒夸張。艾薇是安徽黃山人，在武漢讀的大學和研究生，碩士論文與中國民間信仰有關，具體說來，她研究土地公公（順帶也研究了土地婆婆）。研究生畢業，艾薇來到北京，一邊打零工，一邊投考北大的博士，連續三年都失敗了。按理說，這種挫敗的事兒，談起來多少會有些尷尬，但艾薇性情柔靜，為人坦誠，話從她嘴里出來，變得很自然、很妥帖。哈勃夫婦很快就對她有了好感。

看得出來，桓樸和艾薇不僅相互愛慕，還彼此喜歡。桓樸說出來的話，老是逗得艾薇發笑，仿佛他是天底下最幽默最有才華的那個人。艾薇說話時，桓樸則微笑著用心地看著她。兩個人的目光時不時偷偷相會，然后默契一笑，就像是一對熱戀中的少男少女。這場面讓人有些想笑，同時又讓人有些感動。哈勃一本正經地問艾薇：“你怎么會愿意嫁給這家伙呢？不但長得難看，脾氣還又臭又硬。你倆平日里沒少吵架吧，都是你讓著他？”艾薇驚訝地說：“怎么會？桓樸特別善良，脾氣也好極了，只是偶爾有些孩子氣而已。我從沒想過我倆會吵架。”這下輪到哈勃驚訝了，說：“你確認自己不是說反話？這家伙向來自以為是、剛愎自用、固執好斗。我煩死他了。”桓樸咯咯咯地笑了，說：“小薇，咱別理他。這是個二百五，一輩子就學會三個成語，這會兒全用上了。馬莉，我沒冤枉你老公吧？”在朋友們當中，馬莉素有“超級瑪麗”之稱，此時，她略作思考，說：“你這話，白天是對的，現在到了晚上，他還多懂了一個成語：心有余而力不足。”大家一愣，然后哈哈大笑——那是春天，外面刮著風，北京春天的風很大，塑料袋掛在樹枝上嘩啦嘩啦地響。

幾天后，兩個人去民政局領了結婚證。事實證明，這場婚姻相當完美。廚房是家庭氣氛的發動機，桓樸一個人生活時，從不開火做飯，“發動機”處于熄火狀態，灶臺上均勻地落了一層灰塵，有一次桓樸不小心在灶臺上留下一個手印，這個手印就這么安靜地保留了快一年，才被擦掉。艾薇入住后，廚房那兒不時傳出抽油煙機的轟鳴，還有煲湯的葷香。艾薇精心養了近百盆花草綠植，花朵按時令依序綻放，陽臺那兒就像個小花園。料理完家務，侍弄好花草，艾薇就開始看書，或從CD架里挑張碟出來，看部電影。那幾年流行寫博客，艾薇也在寫，訪問量不大，但有幾個忠誠的讀者，在文章下面溫柔地留言。桓樸喜愛攝影，艾薇博客文章里的配圖，常常選用他的作品。有時，艾薇會坐車跨越半個城市，陪桓樸一起午餐，午餐后她在城里閑逛，等桓樸下班，再和他一起回家。平日里，桓樸好發議論，艾薇是絕好的聽眾；但當桓樸和朋友們爭得面紅耳赤、快要吵架時，艾薇也可以用一句話，或一個眼神，就讓桓樸消停下來、自嘲地向大家笑一笑，一場令人不快的爭吵就此消滅于無形。結婚以來，他倆總是在一起，一天也沒分離過。桓樸出差時，艾薇就陪著他去外地；桓樸去會見客戶，艾薇則把一大堆女人用的怪好看的瓶瓶罐罐拿出來，擺放在酒店客房的桌子上，讓這個臨時住所平添幾分家的溫馨。

桓樸和艾薇實在是太恩愛了。朋友們常拿這一點來打趣，同時也很羨慕，說他倆是一對“煙火神仙”。就連一向喜歡損桓樸的哈勃，也不由得贊嘆：“這家伙真是找對人了。”馬莉贊同之余，說出了擔心：“他倆都相當不小了，得抓緊要小孩。總不能讓艾薇真當‘絕代佳人’吧？”又說格言似的補充道，“不結果實的花朵叫‘謊花’，不生孩子的婚姻叫作‘謊婚’。”哈勃深以為然，過些天得便時跟桓樸夫婦說：“我今天過來，想送你倆八個字：‘配合雌雄，生兒度種。’該為人父母了。”桓樸和艾薇相視一笑。桓樸把手掌一拍，說：“小薇，我就說我會贏吧？記得請吃綿陽駐京辦。”艾薇點了點頭。哈勃不悅道：“小桓，說正事呢！”艾薇笑著解釋道：“上周我和桓樸閑聊時說起，這兩年親朋好友都催我倆生孩子，就你從來沒提起過，我說哈勃可真不是尋常之人。桓樸不同意，說你也不能免俗。還打賭，咱們最多再見三次面，你就會開口勸我們。”桓樸哈哈笑道：“沒想到，你這俗人這么快就讓我贏了。”哈勃說：“既然如此，我干脆俗到底，來個終極追問，你倆到底要不要小孩？”艾薇說：“去年桓樸過生日時，我倆專門討論了這個問題。桓樸的想法很明確，不要小孩。”哈勃說：“那你呢？”艾薇說：“我都行。要是桓樸想生，我就生。現在桓樸不想生，我覺得沒有小孩也挺好。”哈勃說：“小桓苦苦相求，你才答應的吧？”艾薇說：“怎么會呢？桓樸說得很有道理，我倆的確不需要用一個小孩來穩固關系，而且，以我們現在這種親密程度，中間也容不下另一個人了。”哈勃嘆息道：“艾薇，你被這家伙洗腦了。”桓樸哈哈大笑，“看！連離間計都用上了。沒詞兒了吧？”哈勃說：“你就自鳴得意吧，丁克主義邪教徒。”桓樸立刻回敬：“你就惱羞成怒吧，生殖信仰老土鱉。”哈勃鎩羽而歸。

歲月流逝，桓樸和艾薇的二人世界一如既往地寧靜、美滿。結婚第十年的夏天，發生了一件事——艾薇她祖父遽然離世。此時，桓樸早已從原來的單位跳槽出來，成為一家室內裝修公司的設計總監，正帶領團隊為石家莊的一家大型商業中心趕制競標方案，實在脫不開身。艾薇只身一人回到皖南老家奔喪。結婚十年來，他倆第一次分開睡。第三天，艾薇電話里告訴桓樸，自己要處理祖父的茶園，晚回來幾天。

那個茶園，桓樸陪艾薇去她鄉下老家時見過，很美，位于橫江岸畔，是個大山丘，坡度柔緩，茶樹圓蓬蓬的，一圈一圈地從山腳直達山頂，都是十年以上樹齡的黃山毛峰大葉種。山頂那兒孤零零地有一棵楓樹，秋天經霜后，全身火紅。平日里沒風時，橫江水一平如鏡，茶園倒映在江里，和影子合一起，像個巨大的蛋。當年艾薇考上武漢大學，祖父喜她讀書出息，說自己過世后要把茶園留給艾薇。如今祖父離世了，艾薇父母準備把祖母接去黃山市里生活，按祖父的心愿，茶園留給了艾薇。艾薇辦完相關手續，把茶園交給堂弟夫婦經營打理，議定好每年的租金。一切辦妥，艾薇回到北京。

桓樸開車去機場接艾薇，像孩子般歡喜，說：“你回來了，可真好啊。這些天，我就盼著你快點回來。”桓樸已年過五旬，頭發開始謝頂。見這個略顯老態的男人如此深情，艾薇也不禁為之動容，柔聲道：“我回來陪你了呀。”

兩個人的日子，回復到往常的樣子。艾薇那顆止水般柔靜的心，是他倆婚姻生活的定海神針。但現在，艾薇的心有了波動。前些天離開北京時，她還一無所有，可如今她已在遙遠的南方擁有了一份產業。她想念著那座茶園，想念著山頂上的那棵樹。尤讓艾薇感動的是，這份產業是從祖父母那里傳承下來的。這座茶園，要是能這么一代一代地傳承下去，該多美好！她多么希望，也能將這座茶園傳給自己的后代啊！艾薇沉浸在這個念頭之中，無法自拔。于是，潛藏于她體內的母性，像休眠火山那般爆發了。而此前決定不生孩子的那些理由，現在看來，不值一駁，甚至有些滑稽可笑。

“孩子的降臨，只會讓我倆的感情更加厚實，更加親密。怎么能認為孩子會破壞這種親密關系呢？”艾薇笑了，“當時怎么了，我倆居然糊涂到一塊兒去了？”

于是，在一個周末，艾薇準備了燭光晚餐，兩個人碰杯，喝了紅酒，碰第二杯時，艾薇微笑著說：“好好品味吧。接下來，至少半年之內，你不能喝酒了。”桓樸做個受委屈的鬼臉，說：“我做錯什么了，要這樣懲罰我，小媽媽？”——當年上大學時讀俄羅斯小說，小說里的俄羅斯男人總愛撒嬌似的用“小媽媽”來稱呼妻子，桓樸學會了這一招——艾薇說：“因為，因為——我想要個孩子。”桓樸愣住了，說：“你在開玩笑吧？”艾薇說：“我非常認真。”桓樸把酒杯往桌上一蹾，“這個問題，咱倆不是早就討論清楚了嗎？都這年歲了，反而想起要孩子了？”艾薇溫柔而又堅定地看著桓樸。桓樸嘆口氣，說：“這么大的事兒，總得給我點時間想一想吧。”

當晚睡覺時，艾薇從后面摟著桓樸，說：“要是這個房間里有嬰兒在哭鬧，我給他喂奶，你在旁邊看著他，那該多好。”桓樸心里一動，嘴上沒說什么，心里卻已明白，自己一定會答應艾薇的，現在只是出于孩子氣的不肯服輸，才沒表態同意。兩天后，桓樸笑嘻嘻地看著艾薇，說：“小薇，這兩天我一直在擔心。”艾薇說：“擔心什么？”桓樸說：“擔心有了孩子后，你心里只有他沒有我，到時候我得去吃一個小孩的醋，那多丟臉。”艾薇說：“怎么會？你永遠是我最親愛最重要的人。”又欣喜地說，“你同意了？”桓樸輕輕地抱著艾薇，柔聲道：“讓我們迎接他的到來吧。”

開始備孕。艾薇服用葉酸；桓樸把煙酒戒了，不再熬夜干活，每周跑兩次步，還補充蛋白粉。三個月后，桓樸和艾薇“配合雌雄”。可一年下來，艾薇那兒毫無動靜。哈勃夫婦給他倆介紹了一位老中醫，望聞問切，開了一堆草藥。艾薇天天熬藥，家里彌漫著揮之不去的草藥的氣味，仿佛房子的空氣里有條毒蛇在噴毒液，非常磨人。但依然沒有成效。艾薇一臉平靜，沒有任何急躁表現。不知從哪兒聽來的信息，她買了兩張嬰兒張貼畫，白嫩嫩的皮膚，烏汪汪的眼珠，胖嘟嘟的手臂。好漂亮的娃娃！一張貼在臥室，一張貼在客廳，艾薇一有空就凝視墻上的嬰兒，她說，這會產生心靈感應，等自己懷上后，小寶寶會在胎里變得更漂亮更可愛。桓樸心疲了，笑著說：“小薇，咱們也盡力了，看來和小寶寶無緣。要不——”艾薇打斷了他，說：“做試管嬰兒。”

于是，過程變得更為熬煎。先在北醫三院掛號建檔，體檢，然后促排卵。艾薇去醫院打促排卵的針，屁股上一針，肚皮兩針，挨完這三針，再抽一針血查看激素水平。天天如此。打完促排針后，艾薇的反應很大，腹疼，惡心。過了十多天，準備取卵。取卵針有羊肉串的竹扦那么長，艾薇躺手術臺上，大夫把取卵針插進去取卵泡。一顆一顆地取，取了十多顆。艾薇的卵泡位置不好，取卵針每進去戳一下，她就疼得虛汗直冒。取完卵泡，艾薇從手術臺下來，虛弱得直接跪在地上。與此同時，桓樸在旁邊取精室，拿出自己準備的U盤，插進醫院里的MP5接口，他坐在白色沙發上，邊看視頻邊手動取精。幾天后移植胚胎。移植過程倒是很快，幾分鐘就完成了。這次移植了兩個胚胎。

桓樸開車載艾薇回家，開得極為平穩。經過一所小學時，路上有三個減速帶，桓樸把車子開得極慢，小心翼翼地過減速帶，生怕車子震動讓剛剛移植的胚胎從艾薇體內掉出來。后面的車主煩躁起來，不斷地用遠光燈射他，桓樸下車，怒沖沖地過去理論。艾薇一臉平靜地坐在車里。外面傳來桓樸和另一個男人的吵罵聲。艾薇沒理會這些，開始默誦：“觀自在菩薩——”念完《心經》，桓樸回來了。艾薇不疾不徐地說：“可以走了嗎？”桓樸點頭道：“可以走了。”艾薇說：“走吧。”

艾薇她父親身體不好，母親得在家里照顧她奶奶和父親，挪不開身。桓樸照料艾薇，加上公司的活兒，忙得焦頭爛額，但絲毫不敢表現出來。艾薇專心保胎。她又開始打針，注射黃體酮，黃體酮是油性的，不易吸收，屁股上留下硬塊，坐下去都疼，后來針都打不進去了，打完后油直往外冒。一個多月后，艾薇在衛生間里發出一聲尖叫。她下面流血了。桓樸趕忙開車帶她去醫院。但，還是流產了。艾薇把頭埋在桓樸懷里，不停地哭。然后擦干眼淚。艾薇靜心調養身體，恢復體力，三個月后，讓大夫從冷凍胚胎里勉強選出兩個，再度移植。移植后又開始打針，打黃體酮，油往外冒。又失敗了。這一次，艾薇沒有哭，但臉上的神態更嚴厲了。大夫說，桓樸的精子活力不夠，剩下的那些冷凍胚胎都不能用。

艾薇所在的“試管”微信群里，有個河北涿州的姐妹，做了五次胚胎移植，最終當上媽媽。她是大家的榜樣，都向她“求好孕”。她的忠告就一條：不放棄。艾薇告訴桓樸，一切從頭開始。還針對性地報了瑜伽班，要桓樸一起去，以培育生命活力。這兩年，陽臺荒了。陽臺上那個生機盎然的“小花園”，上百盆花草先后瘠枯，都給扔了。

桓樸身心俱疲，說：“小薇，我看你現在走火入魔了，咱們就此——”話沒有說完，因為艾薇扭過頭來，冷冷地看著他。在艾薇眼里，桓樸甚至看到了仇恨。

再這么下去，兩個人遲早會崩潰。桓樸想了個主意，很直接地跟哈勃說了：艾薇老懷不上，主要原因在于自己的精子活力不夠；他請哈勃出面，找個健壯的男子，“配合”艾薇，讓她當上媽媽。桓樸夫婦這兩三年來的情況，哈勃都很清楚。對這個想法，哈勃雖感愕然，倒也能理解。出于朋友的義務，他提醒道：“非得這樣嗎？不考慮去福利院抱養一個？”哈勃說：“艾薇已經著魔了，一心一意，就想要個自己的孩子。”哈勃說：“其實，還可以考慮找精子庫配對呀。”哈勃說：“這不又成了做試管嬰兒？艾薇太可憐了，我不想再看她受苦受難。”哈勃不由得一把抓住桓樸的手，動情地說：“老朋友，想不到你這么宅心仁厚。”桓樸苦笑一下，“拜托了。一切由你做主。不必告訴我細節，我也不想知道。讓艾薇當上媽媽就行。我這兩天給你轉七萬塊錢做經費，夠了吧？其中五萬塊，給那個人做勞務費。”桓樸把“勞務費”三個字說得格外地重。

哈勃和桓樸的前妻鐘釧一直處得不錯，鐘釧她兒子大學即將畢業，被安排在哈勃他們單位實習。哈勃跟他說，自己有個項目，需要找個靠得住的、想掙筆錢的大學生來執行，最好是外地人。鐘釧的兒子推薦了他上一年參加大學生校園創業挑戰賽的項目組長。哈勃見過人后，比較滿意。經過哈勃的一番婉轉溝通和巧妙安排，那個小伙子和艾薇洽心配合。

艾薇懷上了。

二

胎兒的生物學父親名叫彭雷，來自四川，在北京讀碩士。這個彭雷，也稱得上是位有志青年，前幾年讀本科時，“大眾創業，萬眾創新”風潮正盛，彭雷心里就此埋下創業的種子。如今碩士即將畢業，他沒怎么找工作，一心想著創業，要為國人打造第三代麻辣燙。在彭雷看來，第一代麻辣燙，尚屬“行商”階段，由流動小販提供，味道勾人，但只是廉價的街邊小吃，食品衛生也無保障；第二代麻辣燙，進化到“坐賈”階段，有了正規店面，食品衛生也有了保障，但還囿于美食這一范疇；他要打造的第三代麻辣燙，不再只是美食，還是品牌、科技、供應鏈和設計的總和。至于第三代麻辣燙具體該怎樣打造，他天天都有新想法。艾薇是很好的傾聽者，彭雷都給她說了。

在艾薇看來，小彭對生活富有激情，對商業富有創見，最重要的是，他對命運富有勇氣，敢于將自己的理想付諸行動。這一切讓艾薇覺得“小彭他不但特別，而且特別可貴”。在彭雷看來，薇姐氣質優雅，鼻孔玲瓏，兼之皮膚白潤，身態曼妙，偶爾蹙一下眉都別有風韻，年紀雖已四十，可頭發依然烏黑油亮，眼角也見不到一絲皺紋，活脫脫地就是一位“凍齡女神”。尤其打動彭雷的是“薇姐她不但懂我，而且樂意懂我”。

按理說，艾薇順利懷上了孩子，兩個人的“勞務合作”就此結束。但艾薇和彭雷私下里還不時見面。這次彭雷之所以“配合”艾薇，其初心是為創業掙一筆啟動資金。拿到“勞務費”后，彭雷去外面租了房子，買來牛骨豬骨雞架魚架，各種食材、調料和藥材，反復試驗，熬制湯料配方，調配秘制麻醬。艾薇時不時地過來探望。兩個人品嘗最新研發的麻辣燙成品，討論第一家店（也是樣板店）的設計風格，要不要設立漫畫角，店內燈光要達到多少流明，是“肯德基亮度”呢，還是“7-11亮度”……

兩個人盡情暢想著“麻辣燙3.0時代”的到來。

樣板店的店址，準備選在中關村那兒。艾薇私下里委托她堂弟，把那座茶園拿去當地銀行做抵押貸款，貸了五十多萬，自己留下幾萬塊，其余五十萬交給彭雷開店。彭雷驚喜過望，不停地吻艾薇的手，稱她“天使”，自然，這筆資金也就成了“天使投資”。彭雷給艾薇16.67%的股份，艾薇沒有推辭。彭雷想請艾薇擔綱公司未來的CDO（首席設計官）一職，艾薇推辭道：“這個職務很重要，另請專業人士吧。”彭雷說：“那COO一職，公司的大內主管，非你莫屬。”艾薇笑而不語。

艾薇的肚子往外鼓了。她無可挽回地愛上了彭雷。

桓樸卻毫不知情。他滿懷期待，準備著迎接新生命的到來，一有空就去網上瀏覽嬰幼兒用品，還買回幾本育兒類圖書，認真閱讀，用馬克筆把重點句子畫出來。艾薇知道這對桓樸極不公平，但又不知該怎么開口談論此事。一向恬靜的她，變得煩躁起來。桓樸對她越好，越關心胎兒，艾薇就越煩躁。桓樸把這當成高齡產婦應有之反應，總是寬厚地一笑。桓樸還開始關注學區房。他混跡于各大論壇，來勁地向艾薇介紹海淀幾所優質小學的情況，各有哪些特色社團，學生畢業后去“六小強”中學的人數各有多少。桓樸說得興高采烈，艾薇聽得心情沉重。

這個周末，桓樸和中介約好去五道口那兒看一套中關村一小的學區房，叫艾薇同去。艾薇沒出聲，坐著不動。桓樸又叫了一聲。艾薇說：“我不想去。”桓樸微笑著說：“專門為你和小寶寶準備的呀，你不去怎么能行？”艾薇說：“桓樸，求求你，別對我這么好。”桓樸說：“為什么？”艾薇看著桓樸，說道：“因為，因為——我不配！”桓樸眼里突然出現恐懼的神情，嘴唇哆嗦著說：“你什么意思？”桓樸的恐懼傳染給了艾薇，她也嘴唇哆嗦著說：“我愛上孩子的父親了。”桓樸只知道孩子的生物學父親是個大學生，其他情況一律不知，此時，聽艾薇這么說完，他一陣狂笑。艾薇茫然地看著桓樸。桓樸嚷道：“艾薇，你要點臉吧。你這年紀，都可以給那個大學生當媽了！”艾薇臉一紅，反駁道：“彭雷——”桓樸說：“彭雷是誰？”馬上明白過來，“那混蛋！”——“他愛著我，我也愛著他。我和他彼此相愛。要說當媽，這些年來，我總像哄孩子一樣地哄你。彭雷就不同了，他對生活充滿激情，敢作敢為，要開創自己的事業。他很有擔當，我可以信任他、依賴他。在他面前，我甚至可以撒撒嬌。”桓樸的腦門心都氣紅了，紅得像塊石榴皮，吼道：“別逼我抽你！”艾薇叫道：“你打我也要說，我愛彭雷！我把茶園抵押做了貸款，錢都交給他了。我要和他聯手創業！在他那里，我找到了自己的社會價值。我不能再欺騙你了。我不想給你當媽了！我不想做你籠子里的金絲雀了！”

就在這時，桓樸動手了。他狠狠抽了艾薇一巴掌。打完，兩個人都不敢相信似的，都震住了，一動不動。挨了這一巴掌，艾薇莫名地感到一陣輕松。她端坐著，臉像菩薩那般沉靜（因為挨打之故，有半邊臉是紅的）。桓樸大叫一聲，把自己關進書房。他癱坐于書桌椅里，望著天花板。窗外是明晃晃的陽光。房產中介一直沒打桓樸電話，桓樸雖感奇怪，但也懶得去追究此事。原來，那個中介正站在待售房的小區門口等桓樸時，突然接到房主電話，說房子已經賣掉，剛簽完合同，叫他別再帶人來看房。中介一時不知該怎么跟桓樸交代，所幸桓樸一直沒出現，也沒打電話，他樂得不了了之。到了晚上，他坐飯館里吃著回鍋肉蓋澆飯，突然想到，桓樸會不會就是那個買主——桓樸跳單了，所以一直沒有出現。但桓樸到底用了什么神奇手段才做到的呢？中介百思不得其解，嘴巴張成一個O形，那一勺紅辣油亮的回鍋肉蓋澆飯停在空中，久久沒有送往嘴里。

第二天，桓樸出門上班后，艾薇收拾好東西，關了手機，留下一封信，打車徑直來到彭雷那兒。艾薇不知道這么做會有怎樣的結局，也不知道彭雷會不會接納自己，但她就是覺得，不能再這樣自欺欺人地和桓樸過下去了。她很感謝昨天的自己，勇敢地把那層窗戶紙捅破了。

彭雷拿到“天使投資”后，軍勢大振，前幾天，兩個研究生同學投奔過來，都住在這兒。房子住滿了人。見艾薇投奔過來，彭雷又感動又惶恐，還莫名地覺得有些刺激。彭雷興奮起來，進屋把那兩個創業伙伴叫到客廳，介紹道：“這是薇姐，公司的天使投資人，以后還會出任COO一職。”又向艾薇介紹道：“這是周侃，編程高手，我們的CTO，正為公司開發App，以后負責線上推廣。這是范裕，擅長商業談判，我們的CBO，以后負責供應鏈建設。”艾薇和周侃、范裕一一握手。彭雷說：“下面有請薇姐，公司未來的COO，給大家講幾句。”艾薇笑著搖了搖手。彭雷再次誠摯邀請。艾薇便以公司未來的企業文化建設為主題，做了發言。說得很精彩，顯然，艾薇醞釀已久。彭雷眼睛發亮地看著艾薇。大家熱烈鼓掌。然后，彭雷請范裕和周侃致辭。他倆分別以供應鏈的打造和立體化的互聯網推廣為主題，一一作了發言。大伙兒也給以熱烈掌聲。最后，彭雷總結陳詞：“今天是個好日子。因為，我們的創業核心團隊聚齊了！人到位，事業就到位！”伸出右手，幾個人依次把手搭在彭雷手上。彭雷朗聲道：“讓我們攜手高飛，共享藍天！”大家一起說：“攜手高飛！共享藍天！”然后，四個創業伙伴挨個兒地相互擁抱。

為艾薇舉行的小型商務歡迎儀式就此結束。

彭雷把艾薇帶到附近一家快捷酒店，暫且安頓下來。艾薇說：“小彭，謝謝你剛才歡迎我。”彭雷溫柔地說：“我永遠歡迎你。”艾薇大受感動，過了一會兒，說：“要不我還是回家去吧？——哦，是回黃山老家。”彭雷搖頭道：“不用這樣，讓我媽來照顧你，我等會兒就去找她。”

彭雷他母親原鳳仙，在小西天那兒的一戶人家里當住家保姆。面對母親，彭雷不好意思如實交代，只是說，艾薇是自己的投資人，很賞識自己，兩個人情不自禁，好上了。現在她懷上了孩子，決定和自己過一輩子，需要照顧。見彭雷辦事不檢點，原鳳仙免不了埋怨幾句，但添丁添財畢竟是喜事，也就應承下來。

原鳳仙準備把艾薇帶去主人家照顧。主人姓段，年近八旬，曾是一家老牌出版社的總編輯，十多年前，他唯一的女兒在澳洲開車時躲避一只突然躥出的野兔，急打方向盤，車子開到對面車道，被一輛超長的公路列車撞翻，女兒和外孫女當場死亡。幾年前，老伴也離世了。剩下他一個人活在世上。段老先生此前用過幾個保姆，都不稱心。原鳳仙說話和順，做事耐煩，把他照顧得極為熨帖。段老先生現在一天也離不了她。

這天，原鳳仙見過彭雷，回到家來。段老先生正在客廳大桌子上寫毛筆字。原鳳仙說：“段老師，有件為難的事兒，想和你打個商量。”告訴他，她兒媳婦懷上孩子了，但親家母得在老家照顧婆婆和丈夫。沒辦法，兒媳婦只能由自己照顧。段老先生一驚，筆停住了，說：“小原，你想辭工？”原鳳仙說：“得看段老師的意思。要是段老師覺得我辭工也行，我就先辭工，去照顧兒媳婦。要是段老師不愿意我走，我想接她過來，住這兒，把你和她一起照顧。”又說，“可以給我少發點工資。”段老先生沉吟再三，說：“先讓她過來住幾天，試一試感覺再說。”原鳳仙說：“好。”

桓樸當天下班回家，不見了艾薇，茶幾上一封信，信封上三個字：“桓樸啟”。是艾薇的筆跡。桓樸登時一愣，胸口發脹，忙打艾薇手機，關機。桓樸喘吁吁直挺挺坐沙發上，看完信，一把撕了。

桓樸打電話叫哈勃過來商量。哈勃趕過來問清情況后，說：“你準備怎么辦？”桓樸說：“奪妻之恨！馬上帶我去找那姓彭的混蛋，把艾薇搶回來！”哈勃忍不住笑了，說：“老朋友，都移動互聯網的時代了，你怎么還像個山大王，動不動就搶！艾薇是高齡孕婦，可經不起折騰。萬一把孩子鬧沒了，別說跟你回來，她跟你拼命的心都有。那，咱們可就把棋下死了。”桓樸說：“我就眼睜睜地看著老婆被人拐走，啥也不做？”哈勃說：“對！啥也不做，無為而為。放心，彭雷他不過是仗著自己小鮮肉一枚，有點年輕的資本，其實他在北京啥根基也沒有。物質基礎決定上層建筑，艾薇跟著他，過不了多久的。等迷戀勁兒過去了，艾薇就會念你的好了。到時我再替你去她那兒做說客，順風吹火，事半功倍。”桓樸說：“你這么有把握？”哈勃說：“當然！艾薇正處于中年叛逆期，就是想野一下，你索性讓她野個夠。最多一年時間，她就會連人帶娃回到這個家來。到時候，你就當作啥也沒有發生，就當她去火星做了一次遠程旅行回來，大大方方地接納這迷途知返的羔羊。從此以后，你們的好日子多如樹葉，十雙手都數不過來。”

桓樸喝著冰啤酒，慢慢冷靜下來。的確，當下最為重要的，是讓艾薇平平安安地把孩子生下來，可不能跑去瞎鬧騰。桓樸說：“你說得對。艾薇是一時沖動。我就在家里等她回來。你幫忙給我看著點她。”哈勃贊賞地拍了拍老朋友的肩膀。

可情況卻不如哈勃和桓樸所預料的那樣發展——

三

一周后，哈勃奉命去了東非。他們公司在那兒有個大型水電項目，出了點法務問題，總部委派他帶隊前往解決。臨行前，哈勃把“看著”艾薇這個活兒移交給老婆馬莉。至于和艾薇怎么相處，哈勃交代了三原則：不責備；不夸獎；有小忙，盡量幫。馬莉聽了，回答如下：“夫君，我咋覺得你說的跟廢話沒啥區別？第一，沒人會去責備一個戀愛中的女人；第二，除了那些夸夸其談的意見領袖，沒人會去贊賞背叛家庭的行為；至于幫小忙，陌生人我都會幫，更何況是艾薇？”哈勃只好笑道：“馬莉，我愛你的犀利。”

三個月后，哈勃從東非回到北京，卻發現事情不妙，馬莉已和艾薇攪到了一起。原來，原鳳仙的主人段老先生名叫段仲文，上世紀八十年代，他在出版社當總編時，力主推出一套“中華文明集成叢書”，旨在弘揚中華優秀文化，以抵制當時知識界“全盤西化”之風潮，甫一推出，便造成轟動。該叢書計劃推出八十種，但出完五十種后，他們社里的某本書出了點政治問題，段仲文這個總編被人抓了小辮子，社里新一屆民主評選會上，他落選了，被調往另一家單位任職。剩下那三十種圖書，本來組稿都差不多了，但段仲文一走，也就此無人過問。前兩年，原出版社的一位主任找到段仲文，說這套叢書是社里的拳頭品牌，他想立項，把這套叢書出齊，讓美玉合璧。出齊這套書，是段仲文的人生夙愿，聽主任這么說，他極為高興。但事兒又擱淺了。主要原因是現在的閱讀氛圍變了，出這套書，會虧錢，社里沒通過立項。

艾薇知曉此事后，想起馬莉有個朋友在國家出版基金管理辦公室上班，便找了過來，想為續編叢書的出版申請基金資助，以讓這套叢書三十年后圓滿合璧，既能成為中國出版業的美談，也能幫段仲文完成人生夙愿。馬莉在全心全意幫艾薇忙這個事兒。

哈勃聽了，忍不住抱怨馬莉：“幫忙幫忙，越幫越忙。你好糊涂！糊涂！”馬莉怒了，說：“你們男人幫男人，叫作友誼。我們女人幫女人，就叫糊涂。你這狗屁道理跟誰學來的？下次去非洲，就待那兒，別回來了！”哈勃賠笑道：“親愛的馬莉，請聽我把話說完。我當時說過，有小忙，盡量幫。但你現在幫艾薇的不是小忙，是大忙。她住段老先生那兒，其實是寄人籬下，時間一久，他們之間會鬧矛盾的，艾薇在那兒安身不牢，就會惦念桓樸這邊的安穩日子，我們也就能趁機把她勸回家。但要是她把續編叢書這個事兒辦成了，那就是幫段老先生達成人生心愿，這一來，她在那兒就能安安心心地待下去了，桓樸這邊可就落空了。”馬莉鼻子里笑了一聲，說：“你們男人怎么這么熱心？總想給我們女人身邊安排一個有房子的男人。艾薇跟我交過底兒，就算在外面過不下去了，也決不回桓樸那兒。她這么堅定，我很欽佩。我一定要幫她！別翻老皇歷了，眼睛往前看吧。”哈勃嘆了口氣，說：“艾薇以前過的日子，十指不沾陽春水，現在為了有個住的地兒，竟然去費心討好一個老頭兒，這個彎兒，可是轉得有點快。世上又少了一位優雅的女士，可惜啊。”馬莉說：“沒啥可惜的。以前，大家都羨慕她和桓樸，說他倆把日子過成了詩，但我總覺得有點虛浮。現在，艾薇也為柴米油鹽忙碌起來，挺著個大肚子，四處求人，我倒覺得她的生活真正落地了。”哈勃笑著說：“看來，你挺欣賞現在的艾薇。”馬莉說：“對！艾薇她敢作敢為，讓自己幸福，也讓別人幸福。她和彭雷挺和美的，他倆的店也順利開張了。以后有這樣的機會，我也要不顧一切，離家出走——嘿嘿，珍惜你眼前這個女人吧！”哈勃兩手一攤，苦笑道：“我很珍惜呀。”心里對桓樸說道：“老朋友，哪想到這樣？咱們聽天由命吧。”

有了國家出版基金的加持，續編叢書很快在社里立了項。“老總編”段仲文被禮請出山，依然掛銜叢書主編。艾薇被聘為特約編輯，日常工作主要由她完成。剩下來的這三十種圖書，因為時日已久，情況比較復雜。有的當年已列好提綱，或者寫好了一部分，但隨著段仲文人走政息，作者也就停筆不寫了；有的已經寫完，文稿一直擱那兒，一大捆，裝在牛皮紙袋里；有的寫完后，后來找其他出版社出版了，或者把某部分內容融入自己的另一部著作，變相出版了；還有兩位作者沒熬過時間，撒手人寰，現在得跟他們的子女商談……艾薇耐心地打著一個又一個的電話，發著一封又一封的郵件，有時還得挺著大肚子出門和人面談。她有條不紊地推動著工作往前進展。

再說桓樸。他算計著日子，覺得艾薇快生產了，催哈勃去打探情況。過了幾天，哈勃果然回話說艾薇生了，母子平安。桓樸說：“現在可以行動了吧？我要見艾薇！”哈勃笑道：“怎么急成這樣？好歹等她坐完月子再說。”過了一個月，桓樸天天催哈勃，哈勃沒法，只好讓馬莉把艾薇請到自己家里來和桓樸見面。艾薇堅持坐餐桌那兒，馬莉陪她坐一邊，哈勃陪桓樸坐餐桌另一邊，一副商務談判的架勢。桓樸自嘲地笑了笑。艾薇衣著寬松，配以周身尚未消退的那層脂肪，頗具人母威儀。她渾身散發著一股奶香，對面的桓樸聞到了，不由得心旌搖蕩，恨不能馬上把腦袋扎她懷里深深呼吸。

閑聊幾句后，桓樸正色道：“哈勃、馬莉，你倆是我倆最好的朋友，我今天過來，是想讓你們見證我的贖罪，半年前，我打了小薇，現在請她加倍還回來。”站起來，把臉伸過去，讓艾薇打。艾薇表情難受地嘆了口氣，端坐不動。桓樸把臉伸給哈勃，說：“請你代勞。”哈勃罵他：“你少發神經！”桓樸說：“看來，只能我自己動手了。”左右開弓，啪啪，給自己扇了兩個大耳光。鼻血流了出來。桓樸還要扇自己，哈勃死死抱住了他。馬莉呵斥道：“桓樸，好好說話！艾薇現在母乳喂養，嚇著她，回了奶，可不是鬧著玩的。”艾薇繃著臉，起身離開。馬莉開車送她回去。艾薇坐車里一言不發，快到家時突然哭起來，說：“怎么會這樣？馬莉，我該怎么辦？”

接下來的一段日子，艾薇沒有再見桓樸。桓樸天天喝酒，家里亂得像個豬窩。

續編叢書經過專家評委的初審復審終審，三審過會，高票獲得國家出版基金的大力資助，出版一事進入快速軌道。前后歷經三十余載，此前那五十種圖書和剩下的三十種圖書即將合璧！文化口記者聞風而動，紛紛登門采訪段仲文。面對記者，段仲文侃侃而談，再次展示了當年那個出版家的風采。段仲文過得歡喜。

段仲文晚景孤涼，本以為自己會無聲無息地消失于人世，沒想到還能翻身，行老運。而這一切，多虧了艾薇。他又想起，自己的女兒要是還在世，應該和艾薇差不多大小。段仲文動了心思，想認艾薇做干女兒，托原鳳仙去問艾薇。艾薇爽快應承。段仲文大喜，在附近飯店訂了個包間，宴請幾位老友做見證人。艾薇給他敬茶，改口稱爹。老友們指著旁邊座位上原鳳仙懷里的嬰兒說：“仲文，大喜啊！你現在不但有女，而且有孫。真是福運綿長！”段仲文呵呵而笑。過了些日子，段仲文請兩位公證人員來家，現場錄像，立下遺囑，寫清自己和艾薇的關系，自己去世后，包括房子在內的所有財產，都由艾薇來繼承。

艾薇倒也罷了，卻把原鳳仙高興得不行，趕緊給“當家的”——她丈夫——打電話告知這樁喜事。她丈夫名叫彭大富，是他們家最先來北京的。當年彭大富在四川老家失手打傷了人，逃到北京躲災，在十里河燈飾建材城那兒給人拉貨。過了兩三年，事情平息下來，他讓原鳳仙也來京務工。大前年，彭大富應朋友之邀，去了南方，如今和人合伙在浙江金華的一家衡器廠承包員工食堂。原鳳仙則一直待在北京做保姆，前些年的主人是位老教授，托老教授的福，她讓兒子彭雷報考其在京得意弟子所在教研室的研究生。于是，彭雷也來到了北京。

原鳳仙把段仲文立遺囑的事兒講了，興奮地說：“這個艾薇，真是招財！我家彭雷可真會找人。”彭大富說：“穩住，要穩住。”又說，“這是喜事，當然值得高興。不過，最高興的應該是段老師，辛辛苦苦攢下的家務、房子，總算后繼有人了；然后是艾薇，善有善報；咱們也可以高興，但不能比段老師和艾薇顯得更高興。這個度，你要把握好。”原鳳仙不高興地說：“高高興興報個喜信兒，你倒好，噼里啪啦給我上了一堂政治課。”彭大富笑了，說：“看看你，講你兩句，嘴巴就噘得像個雞屁股。”原鳳仙也笑了。彭大富接著盤算道：“有房子了，就算是在北京扎根了。得提醒彭雷，抓緊時間和艾薇把證領了，不要再拖，以免夜長夢多。”原鳳仙說：“沒人想拖。艾薇還沒正式離婚呢。”彭大富說：“那你找機會提醒艾薇，讓她去辦離婚證。”原鳳仙說：“我提醒過，艾薇回得含含糊糊，好像瞞了啥東西沒說。”彭大富說：“我去問問彭雷。”

彭大富晚上打通彭雷的手機，再三盤問下，終于知道了實情：原來桓樸此前和彭雷是雇傭關系，彭雷相當于是和“東家”的老婆私奔，不是“自由戀愛”那么簡單。彭雷和艾薇都有些心虛，不好意思去找桓樸提離婚。彭大富點評道：“你拿了人家五萬塊工錢，結果卻成了給自己干活。咱們這方的確虧理。”出主意道，“這樣吧，現在咱們雙倍返還，給桓樸十萬塊錢，再低眉伏眼，跟他說點好話，先把理找補回來。”又說：“這個錢，我和你媽來出。”彭雷為人要強，不肯要父母的錢。彭大富說就當是他們送給艾薇的聘禮好了。

彭大富最后說：“你和艾薇找一下桓樸的朋友，托他先跟桓樸通通氣。”

……

精彩全文請見《當代》2025年4期

【作者簡介：向祚鐵，1974年生于湖南省溆浦縣，1992年入讀清華大學物理系。畢業后在京長期從事品牌傳播工作，近年全職從事小說創作。出版有小說集《武皇的汗血寶馬》。2014年獲“人民文學獎”。】