亳州，這個名字第一次躍入眼簾的時候，我將它讀成了“毫州”。據說很多人都犯過這個錯誤，一定程度上也說明亳州的知名度不算高。

但了解了一些亳州的歷史之后，發覺它配得上“國家歷史文化名城”的稱謂。亳州位于安徽省西北部，《三國演義》里寫的“譙郡”即今亳州，現在市內不少區域、街道、路橋還以“譙”命名。亳州也是曹操的故鄉，他給這座城留下了一條約8000米的“曹操運兵道”。運兵道至今保存完好，我偶爾錯覺，以為轉彎處會遇見曹操。

第一次到亳州，去的第一個地方，是亳州北關歷史街區，那里有特別值得一看的花戲樓。花戲樓亦稱“山陜會館”，戲樓的磚雕、木雕、彩繪保存完好，給人強烈的視覺震撼。一個人在北關閑逛，心里一直在琢磨：全國古城里，有“北關”的比比皆是，亳州的北關，又有什么特別的呢？直至看到清代旅亳晉商王同之說的這句：“愿揮黃金萬鎰，換北關三寸日光”，才恍然大悟。安徽是南方省份，但按照中國地理學界的南北分界線（秦嶺—淮河一線），亳州位于淮河以北，地理上屬于北方。因此，亳州奇妙地融合了北方的豪放、南方的婉約，以及平原賦予的開闊與高遠。或許正因此，王同之才有這樣的感慨，此地日光金貴，值得為之“揮金如土”。

亳州的日光，4、5月份為最佳。這個季節，牡丹開罷芍藥開，有時兩種花在同時間段內競相開放。這兩種花都可入藥。亳州是神醫華佗的故鄉，種植藥材自然有著深厚的歷史淵源。牡丹和芍藥不但給亳州帶來了美，還給亳州人增加了美名，難怪明朝亳州人王寰洽這樣寫道：“名花此地傾城久”。亳州很早就名花傾城，在當代的知名度卻降低了，不得不說這是個遺憾。換個角度看，正因為開發得晚，游人不算多，亳州也得以保留了諸多原汁原味的古城味道。

我曾三次去亳州，每次必定要去一家名為“之意書社”的書店。我對這座千年古都的了解，以及與這座城市的緣分，正是從之意書社開始的。

之意書社選書有品位，文藝氣息濃，我很喜歡書社里那個做活動的階梯式空間——讀者在高處，做講座的作家在低處，說話的時候，要仰著頭才能接觸到讀者的視線，這很好，讓人覺得放松。之意書社有幾位氣質很好的店員，安靜又不失機敏，帶著天生書店人的氣質。記得那年芍藥花開時，兩個店員帶我們一起去看萬畝花海，白色、黃色、紫色和粉色的芍藥花競相爭艷，拍進照片里非常好看。

最近幾年雖沒有再去亳州，但每到春末夏初，總是能收到一束寄自之意書社的芍藥花束。收到后將之移入花瓶中，還可以盛放近兩周。來自書店的花束，讓人心情無比愉悅。因而，每次想到亳州，總會想到芍藥花的味道，淡淡的，清新而典雅。當然，也會想到亳州北關的日光，想到那次坐在咖啡店里，看著燦爛了一天的日光逐漸淡去，斜陽照射在窗欞上，那一根根窗欞閃閃發光……