《新唐書》中記載：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置騎傳送，走數千里，味未變已至京師。”到了宋代，京師開封市井街巷都有賣荔枝產品的攤販，士庶階層似乎實現了“荔枝自由”，甚至出現了一批諸如蘇軾、趙佶等“荔枝控”。

宋代荔枝產品“飛入尋常百姓家”

孟元老在《東京夢華錄》一書中6次提到“荔枝”，其中卷二“州橋夜市”一節中提到“荔枝膏”1次、“間道糖荔枝”1次；在“飲食果子”一節中提到“荔枝腰子”1次、“荔枝”（“又有托小盤賣干果子，乃旋炒銀杏、栗子……龍眼、荔枝……”）1次。該書卷六“十六日”提到了“荔枝”1次，卷八“是月巷陌雜賣”節中提到荔枝膏1次。宋代東京市場上可見的有荔枝膏、間道糖荔枝、荔枝干果、荔枝腰子這幾種。

其實以上與荔枝名稱有關的吃食兒，并不都是真荔枝，有的是干果有的是糖漬。先說“荔枝膏”。荔枝膏具有生津止渴，去煩之功能，其中并無荔枝，實則用烏梅、肉桂、熟蜂蜜中加水一同煎熬，熬至只剩下一半水時，過濾渣滓后加入砂糖和姜汁繼續煎熬。然后再過濾一次，靜置澄清，取上層清液加入麝香攪勻，再澄至清澈，就成了可口飲料。

再說“荔枝腰子”。我們都吃過魷魚段，廚師用刀將魷魚片斜劃多刀，加熱翻炒就會卷曲成帶有刻畫紋路的佳肴。“荔枝腰子”就是兩顆其貌不揚的羊腎或者豬睪丸作為原料，廚師先請腰子泡個“牛奶浴”，清水加白醋浸泡后搓洗，外膜瞬間如蛇蛻般脫落。接著，用魔法刀工，剔除臊筋。再用菜刀在腰子表面刻出菱形紋路，入鍋爆炒，腰花受熱膨脹，表面凸起的小顆粒竟神似荔枝殼紋路。紹興二十一年（1151）十月十一日，宋高宗“幸張俊第”。張俊隆重招待皇帝，單下酒菜就有十五盞。周密在《武林舊事》中記載，第一盞下酒菜就有“荔枝白腰子”。這與《東京夢華錄》中所記載的“荔枝腰子”差不多，爆炒的時候用蛋清，既可去臊，又可增色，看上去很白，所以就稱“荔枝白腰子”。

北宋開寶四年（971），曾任南海主簿的鄭熊著有《廣中荔枝譜》一書，這是我國第一部荔枝專著，所記為廣東荔枝，只留下了22種荔枝名品，如玉英子荔枝、沉香荔枝、紅羅荔枝、透骨荔枝等。可惜，《廣中荔枝譜》早已失傳。歷史上現存最早的荔枝專著是北宋名臣蔡襄于嘉祐四年（1059）寫就的《荔枝譜》，這是一部比較全面而系統地記述閩中荔枝的書籍。

在《荔枝譜》中，蔡襄開篇就介紹了荔枝的分布：“荔枝之于天下,唯閩粵、南粵、巴蜀有之。”北宋時期，福建、廣東、廣西、四川就都種植有荔枝。宋代荔枝市場的賣品與漢唐時期并無大的變化，無非是荔枝果的加工品和當季的新鮮荔枝這兩種。

蔡襄的《荔枝譜》還記載了北宋時期荔枝加工的三種工藝：“紅鹽”“白曬”和“蜜煎”。

紅鹽法即用鹽梅鹵水浸泡佛桑花（木槿花），制成紅漿，再將新鮮荔枝浸泡其中。曬干后，荔枝表皮呈現紅色且帶有酸甜味，可保存三四年不生蟲。這種工藝既方便進貢朝廷，也利于商人運輸，但荔枝本身的鮮味幾乎喪失。荔枝用紅鹽法加工之后，“水浮陸轉，以入京師，外至北戎、西夏。其東南舟行新羅、日本、琉球、大食之屬，莫不愛好，重利以酬之。”

白曬法則直接將荔枝置于烈日下暴曬，利用高溫殺菌并降低水分活性，直到果核完全硬化為止。曬干后裝入甕中密封百日去除水汽，稱為“出汗”，否則隔年就會腐壞。白曬法對荔枝鮮果的要求很高。北宋著名政治家蘇頌說：“白曝須嘉實乃堪。其市貨者，多用雜色荔枝入鹽、梅曝成，皮色深紅，味亦少酸，殊失本真。”要想得到“正味”荔枝，一定要選用上等果實。孟元老在《東京夢華錄》“飲食果子”一節提到“又有托小盤賣干果子，乃旋炒銀杏、栗子、河北鵝梨、梨條、梨干、梨肉……荔枝……”這里說的是“賣干果子”，顯然，“荔枝”也是加工好的干果。正月十六日，東京城晨暉門有賣荔枝的，和白腸、水晶鲙、科頭細粉、旋炒栗子、銀杏、龍眼等“團團密擺，準備御前索喚”，這個時候賣的可能是荔枝干，古代的新鮮荔枝是無法保存到冬天的。

蜜煎法是指剝開生荔枝，榨出果肉汁液，再用蜂蜜熬煮。此法是先把荔枝原汁榨去不用，再用蜜煎，吃起來滿嘴甜蜜，哪里還有荔枝的味道？蔡襄在任福州知州時對此進行了改進，用半干的荔枝制作蜜煎，成品色澤黃白、味道鮮美，既保留了荔枝的原味，又減少了荔枝的消耗，“其費荔枝減常歲十之六七。”彼時北宋東京的街頭有賣“間道糖荔枝”的，所謂間道糖荔枝就是用紅、白、黃、粉顏色的荔枝用糖腌漬，因色彩相間，故謂之。

蔡襄、蘇軾都是“荔枝控”

當時福建地區的荔枝是由海路運至揚州，再經運河抵達東京。蔡襄說，天下第一荔枝品種為陳紫，別名：狀元紅、狀元香、元香、延壽紅。

其樹晚熟，其實廣上而圓下，大可徑寸有五分，香氣清遠，色澤鮮紫，殼薄而平，瓢厚而瑩。膜如桃花紅，核如丁香母。剝之，凝如水精；食之，消如絳雪。其味之至，不可得而狀也……唯陳紫之于色香味，自拔其類，此所以為天下第一也。（《荔枝譜》）

清代顧張思《土風錄》卷四中說：“荔支以狀元紅為最”。北宋熙寧九年（1076）徐鐸中狀元，在興化楓亭家中手植的荔枝樹，被稱為“狀元紅”，也叫“荔枝王”，至今樹齡949年，2003年列為國家一級古樹名木保護。

宋代的荔枝“十八娘”也非常有名，關于“十八娘”有兩種說法，一說是宋初南康郡王陳洪進之女陳璣，善文能武，智勇雙全，排行十八，人稱“十八娘”。她積極為父親出謀獻策，曾捐釵釧買地開溝，從楓亭到惠安縣的驛坂十五里的距離用來灌溉農田，號為“金釵溝”。她又在水渠兩旁種植了大量荔枝樹，其果色澤鮮紫、品質尤絕，味香鮮甜，至今稱為“十八娘”荔枝。蔡襄也把“十八娘紅”譽為“絳衣仙子”，載入其所著述《荔枝譜》中，稱其“色深紅而細長，時人以少女比之。”又一說是閩王王氏的第十八女，好食此種荔枝，因而得名。

蘇轍《乾荔支》有“紅消白瘦香猶在，想見當年十八娘”詩句。蘇軾在《減字木蘭花》中稱贊其“輕紅釅白，雅稱佳人纖手擘。骨細肌香，恰似當年十八娘。”蘇軾還寫了很多關于荔枝的詩詞，紹圣二年（1095）他在惠州初食荔枝，不怕上火，竟然“日啖荔枝三百顆”，他反用杜牧“妃子笑”典故，“不須更待妃子笑，風骨自是傾城姝。”同年九月，他與友人曇秀唱和，“留師筍蕨不足道，悵望荔枝何時丹。”紹圣三年（1096）正月初五，蘇軾作“荔子幾時熟，花頭今已繁。” 大詩人對荔枝格外喜愛，甚至等不及四季的輪回和荔枝的生長周期呢。

宋徽宗把荔枝樹栽回家

據《宋會要輯稿》“食貨三四”記載，福建路產物買銀價（將實物賦稅折算為白銀征收的官方定價），荔枝十七萬顆，定額款項十五萬貫。由此可見，荔枝作為北宋京城的搶手物品，每年的花費還是很大的。怎么節約荔枝運輸費用，最好的辦法就是把荔枝移植到京城，徽宗皇帝一直在關注并不斷實施這項工作。

荔枝樹高大，移植很難存活，據《三輔黃圖》記載：漢武帝元鼎六年（公元前111年），攻滅南越國后，在長安建造的扶荔宮，即因移植荔枝而得名。漢武帝從嶺南交趾（今越南北部）移植了上百株荔枝樹到宮中庭院，但無一存活。此后，他仍年年不停地移植，幾年后，偶然有一株稍顯茂盛，但始終未開花結果，武帝仍視若珍寶，這株樹最終還是枯死。

政和初年（1111），福建進貢了一株連根帶土的荔枝樹。“以小株結實者置瓦器中，航海至闕下……”宋徽宗命人將這株荔枝移植到宣和殿中栽培，第二年竟然結出果實，產量絲毫不遜于原產地的荔枝。于是宋徽宗宴請大臣，現場寫就《宣和殿荔枝》，詩云：“密移造化出閩山，禁御新栽荔子丹。玉液乍凝仙掌露，絳苞初結水晶丸。酒酣國艷非朱粉，風泛天香轉蕙蘭。何必紅塵飛一騎，芬芳數本座中看。”詩句對荔枝的形態刻畫可謂精妙絕倫，當時滿朝文武官員都奉命創作應制詩，以附和皇家的風雅。

其中，太宰余深《奉和御制頒賜荔枝》云：“結實寧辭火后山，移根今照日華丹。來從南海航千里，賜比西山藥一丸。封值自憐依禁御，芬芳無復耀幽蘭。萬年枝上風光到，嘗奉宣和燕暇看。”其中“賜比西山藥一丸”之句，徽宗皇帝大為欣賞。

緊接著，保和殿下種荔枝成實，宋徽宗手摘荔枝賜給燕帥王安中，并賜以詩曰：“保和殿下荔枝丹，文武衣冠被百蠻。思與近臣同此味，紅塵飛鞚過燕山。”（陸游《老學庵筆記》卷三）

從宣和殿到保和殿，荔枝已經成功在宮廷移植存活并結果。這個時候，宋徽宗也積累了科技種植的手藝，到了宣和末年，他便開始在艮岳園林中推廣。艮岳的正門名為“陽華門”，從陽華門進入，道路兩側種著八十株荔枝樹，門前還有一棵椰子樹。園中有一塊名為“神運昭功”的太湖石，矗立在中央，上方建有亭子遮蓋。宋徽宗每次召大臣游覽時，總有一位宦官捧著《荔枝名冊》站在亭下，另一名宦官宣讀圣旨賜予每人若干荔枝。主管官員便對照名冊按樹分配，用朱筆勾銷記錄后奏報核查。

每年的仲夏是荔枝上市的季節，孟元老在《東京夢華錄》卷八里，敘述六月巷陌雜賣的時候，說巷陌路口，橋門市井，皆賣是月時物。這些商販，全都撐著青布傘防曬，在街道兩旁支起床榻和板凳，將貨物堆積成垛陳列售賣。在荔枝上市的旺季，街頭并沒有賣鮮荔枝的，只有賣不含荔枝、解暑降溫的荔枝膏。由此可見，在宋代，吃口鮮荔枝依舊不是易事，于是我們也就十分理解宋徽宗為何要把荔枝樹移植到宮中了。