在中國畫史界，一位畫家的畫冊集，每幅畫均有皇帝題詞，恐怕只有清代畫家黃鉞繪制的《龢豐協象圖冊》了。

黃鉞（1750年－1841年），字左田，乾隆五十五年進士，嘉慶皇帝親政后，黃鉞頗獲重用。他善書畫，尤其供奉作品甚得圣眷，屢蒙御題。他的《龢豐協象圖冊》，一冊共十二幅，描寫農家送臘迎春風的俗畫，其中第五幅表現的是過小年祭灶的場景：只見農戶在灶臺擺放兩燭臺，一爐香，三杯清水，灶臺下“黃羊”一只，男主人正在指示家中的小孩祭拜灶神，屋外燃放鞭炮，非常形象地描寫出當時祭灶的虔誠場景。畫面上方是嘉慶皇帝親筆題詩：

至孝曾傳陰子方。

自茲祀灶用黃羊。

心期富足近于媚。

養福修身致熾昌。

“黃羊祭灶”，是很古老的祭灶習俗。許慎《五經異義》中說：“顓瑞氏有個兒子名叫黎，就是光融天下的火官，祝融是灶神，姓蘇名吉利，妻子姓王名摶頰。”傳說漢朝的陰子方，在十二月初八見到了灶神，殺了一只黃羊祭祀灶神，因此陰子方世世代代受到灶神的賜福，后來人們爭相仿效，就有了“黃羊祭灶”的古代風俗。還有一說，西漢《禮記·郊特性》中有“蠟之祭，仁之至、義之盡也。黃衣黃冠而祭，息田夫也”的記載，意思是蠟祭是對神靈仁至義盡的敬畏。而蠟祭是在冬季，萬物肅殺，草木枯黃，黃色為主調，因而古人祭灶時不僅身穿黃色衣裳，在選擇祭祀用的動物時，盡量選擇和季節相適應的顏色，因而在用野獸的時候，多選用黃羊。

南朝梁宗懔《荊楚歲時記》中有“以豚酒祭灶神”之載，“豚”即豬。南北朝時，祭灶的祭品使用的是豬和酒。南宋范成大《臘月村田樂府十首其三祭灶詞》中有豬頭祭灶的描述，詩曰：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔；送君醉飽登天門，杓長杓短勿復云，乞取利市歸來分。”清朝畫家周鯤將這首非常接地氣的祭灶詞的意境繪入畫境，《范成大祭灶詞》畫軸，將一個鄉土氣息濃郁的祭灶節場面，活龍活現地展現在世人面前。立軸上還有乾隆帝御題范成大的祭灶詞，由此看出，大清皇帝也很重視民間的祭灶風俗。

其實，祭灶供品歷朝也是各具特色的。明《帝京景物略》記載：“廿四日以糖劑餅、黍糕、棗栗、胡桃、炒豆祀灶君。”至清朝祭品又有了變化，祭灶的祭品大多是羹湯灶飯、糖瓜糖餅等類。《帝京歲時紀勝》記載：臘月二十三“更盡時，家家祀灶，院內立桿，懸掛天燈。祭品則羹湯灶飯、糖瓜糖餅，飼神馬以香槽炒豆水盂。”民國至今，祭灶的供品主要有以下幾種：祭灶糖、糖餅、水餃、粉團、各類糕點、棗山饃饃、菜飯、酒和飲品等。

“只雞膠牙糖，典衣供瓣香，家中無長物，豈獨少黃羊。”這是魯迅先生在紹興時《庚子送灶即事》抒情所作，說出了一般百姓家的祭灶心情，當時先生家境不好，所以祭灶只能用雞和膠牙糖。說起“膠牙糖”，也是有說道的，魯迅在《送灶日漫筆》一文中進一步寫道：“灶君升天的那日，街上還賣著一種糖，有柑子那么大小，在我們那里也有這東西，然而扁的，像一個厚厚的小烙餅。那就是所謂‘膠牙餳’了。本意是在請灶君吃了，粘住他的牙，使他不能調嘴學舌，對玉帝說壞話。”這做法也是有根源的，就像唐代古籍《輦下歲時記》中“以酒糟涂于灶上使司命（即灶王爺）醉酒”的說法類似。清《霓裳續譜》祭灶歌謠說得更直接：“臘月二十三，呀呀喲，家家祭灶，送神上天，祭的是人間善惡言。一張方桌擱在灶前，千張元寶掛在兩邊，滾茶涼水，草料俱全，糖瓜子，糖餅子，真素兩盤。當家跪倒，手舉著香煙，一不求富貴，二不求吃穿，好事兒替我多說，惡事兒替我隱瞞。”

看來，“黃羊祭灶”也好，豬頭、膠牙糖逐項祭品也罷，皆為媚灶多言好話。回過頭來再說黃鉞的《黃羊祭灶圖》上嘉慶皇帝的題詩，前兩句“至孝曾傳陰子方，自茲祀灶用黃羊”，說出了“黃羊祀灶”的典故由來；后兩句“心期富足近于媚，養福修身致熾昌”，品讀這兩句詩，我們仿佛看到，其實歷代皇帝都是重視民間祭灶風俗的，因為民間信奉灶王爺，也是維系社會安定的重要力量之一。但嘉慶皇帝這詩句，卻與眾不同，它展現了教導民眾向上進取的一面，好似在說，與其用“黃羊媚灶”，巴結逢迎，不如“養福修身”，奮發圖強。似乎在問:一個家庭真的可以通過“媚灶”來實現財富夢想嗎？

還有清代第一女科學家王貞儀的《念奴嬌·祀灶》詞，簡直是將小年“媚灶”習俗描寫得比《黃羊祭灶圖》還細致入微。尤其后半闋，恰巧迎合了嘉慶皇帝的畫上題詩意：“不學致富陰家，刲羊供酒，叩禱紛煩熱。餅豆一年慚一餞，言事憑君朝闕。”她坦然地表示，自己的供奉可能不夠豐盛，但本人無欲無求，更沒有做過什么虧心事，所以灶王爺可以隨便匯報。

時至今日，人們依然在過祭灶節“小年”，把它當作一個合家團聚的傳統節日，張貼灶王等祭灶習俗依然在大部分農村地區流行。祭灶習俗，體現的是人們的一份虔誠和敬畏。用這份虔誠和敬畏守護日子里的點點滴滴，實際上就是用信仰約束自己的行為，期待來年的生活更美好，也是一種希望和憧憬。不過，古話也說：“寧媚于灶，何如善其家”。畢竟，求神不如求人，求人不如求己。心存感恩，心有善念，心作良田，則百世耕之有余。