2016年11月30日，中國的“二十四節氣——中國人通過觀察太陽周年運動而形成的時間知識體系及其實踐”項目，被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。這種黃河流域自然氣候運轉表現出來的節奏，是我國中原人民生產生活經驗的概括。一定意義上說，這是中國智慧為人類作出的貢獻。

立春、立夏、立秋、立冬反映季節交替，春分、秋分、夏至、冬至反映晝夜長短，小暑、大暑、處暑、小寒、大寒反映氣溫變化，雨水、谷雨、小雪、大雪反映降水多少，白露、寒露、霜降反映天氣現象，小滿、芒種是對農業生產活動的總結，驚蟄、清明反映的則是自然物候的變化。二十四節氣的每一個節氣下都包含三個物候，每一候都有動物、植物、天氣、天象等隨季節變化的周期性自然現象。在日月星辰規律性重復運動的框架中，納入黃河流域植物、動物生命活動情態，使中原時間系統飽滿起來。

在中州古籍出版社日前推出的《二十四節氣里讀懂中國》一書中，從立春的第一縷春風，到大寒的冰天雪地，二十四節氣如同二十四位優雅的詩人，在歲月的書頁上輕輕吟唱。讀罷此書，筆者能感受到每一個節氣里物候的微妙變化、傳統習俗的代代傳承、動植物的生息繁衍、順時飲食的健康智慧，以及流傳千古的詩詞歌賦。字里行間，筆者仿佛置身于四季更迭的現場，感受到自然界的呼吸和脈動，更在某種程度上感悟了中國智慧。

中國早期紀時方法，按照郯子的說法，黃帝氏以云紀，炎帝氏以火紀，共工氏以水紀，大皞氏以龍紀，少皞氏紀于鳥等（《左傳·昭公十七年》）。當人類掌握了圭表測影以定時節的技術后，就把握了太陽運行的規律。在此基礎上整合其他天象物候知識，二十四節氣逐漸定型，以觀察太陽周年運動形成的知識體系最終勝出。朝日夕月，太陽月亮成為信仰對象。其后即使“腐草為螢”“雀入大水為蛤”等不符合事實，但圭表測影技術的先進性保證了二十四節氣知識系統整體的有效性。

中國古代歷法不僅是一種紀時方法，而且是一種控制人們生產生活節奏的工具，具有神圣意義，歷代相傳。堯曰：“咨！爾舜！天之歷數在爾躬，允執其中。四海困窮，天祿永終。”舜亦以命禹（《論語·堯曰》）。上博簡《保訓》記述文王臨終傳保，講述了兩個故事，一是舜求得與耕作有關的天文物候知識，二是上甲微從他族借來與戰爭有關的月令、日禁類知識。在這些春生秋殺信息的引導下，二人都獲得巨大成功。歷法的制定、頒行、遵守是與國家權威緊密相連的。在“迎夏之典”中，《二十四節氣里讀懂中國》作者據禮書列舉了四時八節的國之大典：“冬至祭天于南郊，夏至祭地于北郊，春分朝日于東郊，秋分夕月于西郊。”“立春迎春祀青帝于東郊，立夏迎夏祀赤帝于南郊，立秋迎秋祀白帝于西郊，立冬迎冬祀黑帝于北郊。”按照《禮記·月令》《管子·輕重己》、銀雀山漢簡《迎四時》等所作設計，四立都要舉行迎氣儀式。迎氣用玉，春以圭，夏以璋，秋以琥，冬以璜。舉行儀式的地方有堂有壇，以歌舞祭祀迎接四季神靈的到來。在四立迎氣之前，春夏秋冬每季之末，都有送氣的儀式。迎夏先要畢春，迎春先要送寒。《禮記·月令》季冬“命有司大難，旁磔，出土牛，以送寒氣。”季春“命國難，九門磔攘，以畢春氣。”難即儺，“巧笑之瑳，佩玉之儺”（《詩經·衛風·竹竿》）。

天子尊天，日書、月令、年歷以天人感應、萬物同根為其哲學基礎。天道被看作公正客觀的化身，《周易·謙卦》彖辭言其慈悲，“天道下濟而光明”，上天有好生之德，降下甘露時雨，萬物潤澤，滋長繁茂。《禹之禁》云：“春三月山林不登斧，以成草木之長；夏三月川澤不入網罟，以成魚鱉之長。”（《逸周書·大聚》）人類不擾動自然秩序，“萬物春生、夏長、秋收、冬藏，天地之正，四時之極，不易之道。”（《逸周書·周月解》）良好的生態環境必然助成物質的極大豐富，“夫然，則有生而不失其宜，萬物不失其性，人不失其事，天不失其時，以成萬財。萬財既成，放此為人。此謂正德”。（《逸周書·大聚解》）萬物生成各循其性，各得其所，人順應事物本性，尊重事物個性，也分享事物的成功。

為了表現天命的更替，古代統治者發明了改變歷法正朔的方法，使反映自然規律的歷法也具有反映社會變化的功能，這就是夏商周三統建寅、建丑、建子的三正說。三正說努力的方向，就是將自然變化與社會變化整合到一部歷法中，天子敬授民時，把這樣的歷法頒布于民，就把天的意志和王朝的權威貫徹到每一個百姓的生活之中。

《二十四節氣里讀懂中國》一書非常重視節氣與人事的呼應，如大暑強調要避暑，討論了古人避暑的各種方法，如扇風降溫、冰塊降溫、焚香除濕，以及飲伏茶、吃伏羊等發汗降溫方法。冬至節氣則介紹了暖冬消寒方法，有打掃積雪、迎賓飲酒的暖寒之會，有詩酒唱和的消寒詩社，有貼繪九九消寒圖的習俗等。這些方法對今天避暑消寒仍有現實意義。書中在談論每一個節氣的天象、物候、禮俗之外，還論述了與該節氣有關的藝術創作。如“立春之歌”提到書寫立春氣象的詩人有盧仝、羅隱、白居易等，還有立春題材的電影、繪畫、音樂等藝術作品。這樣的書寫將現實的節氣景象與人心營構的節氣景象相互映照，虛實相生，為藝術指明了創作之源，也用藝術升華了現實之美。

（作者：羅家湘，系鄭州大學文學院教授）