杜甫不僅詩寫得好，人緣也不錯，他的“朋友圈”更是遍布社會各個階層。值得一提的是，在眾多的朋友當中，“邊塞詩人”高適則是杜甫比較倚重的朋友，對杜甫的幫助也最大。

杜甫與高適相遇于開元二十七年(739)。當時，高適應制舉不中，杜甫則舉進士未第，那年，兩人在汶上一見如故，相談甚歡，遂成摯交。居梁宋期間，杜甫與高適經常往來，游山玩水，談詩論賦；在長安期間，他們兩人也時有唱和，暢想未來。

不過令人感嘆的是，杜甫與高適此后的人生卻大相徑庭，高適在仕途上一路順暢飛黃騰達，生活過得很是滋潤。但是，杜甫的人生卻一言難盡頗顯坎坷，兜里經常掏不出幾兩銀子。不過一直沒有改變的，卻是二人堅如磐石的友誼。

到了乾元二年（759）年底，棄官南下的杜甫攜一家人到達成都。因為失去工作再加上積蓄不多，無奈之下，杜甫只能在西郊蓋了一所草堂勉強度日。雖然當時的生活略顯心酸，但杜甫倒也積極樂觀，并沒有因為眼前的一點小困難而唉聲嘆氣怨天尤人。

有一天外出，杜甫無意中重逢半年前來此赴任的高適，兩位好友意外相見，“驚喜萬分，無語凝噎”。杜甫的窮困潦倒高適盡收眼底，然而，作為好友的他看到后竟然無動于衷，沒有任何想要幫助的意思，就連手下的人都好心地提醒他：“借此機會，為何不當面幫助你的好友？”高適聽后，嘆息著搖頭道：“杜少陵性情剛毅，一生要強，如果當著眾人的面對他提供幫助，會讓他有種嗟來之食之感。他一定會毫不客氣地直接拒絕。”

兩天后，高適便派手下給杜甫送去各種生活用品，同時囑咐手下不要報出他的名字。然而，聰明過人的杜甫怎么可能不知曉這些物資的來歷？他知道，高適這樣做的目的當然出于好意，他只是不想讓自己感到難堪。后來，杜甫在《酬高使君相贈》中這樣寫道：“故人供祿米，鄰舍與園蔬。”很顯然，高適就是向杜甫“供祿米”的“故人”。

到了上元二年（761）正月初七，一直掛念好友的高適給成都草堂寄了一首《人日寄杜二拾遺》的詩作，詩中這樣寫道：“人日題詩寄草堂，遙憐故人思故鄉。柳條弄色不忍見，梅花滿枝空斷腸。”從詩中不難看出高適對杜甫的深切思念，以及自己身處異鄉、心懷百憂的孤獨和無奈。這種真摯情感的表達，使得這首詩成為高適晚年詩作中最為動人的一篇。

頗為遺憾的是，杜甫當時并沒有看到高適寫來的這首詩，直到大歷五年（770）正月，他才在書卷中偶然發現，頓時“淚灑行間，讀終篇末”。更讓杜甫難過的是，這位曾在背后默默幫助自己的好友，卻已于五年前在“心懷百憂復千慮”中去世。

令人唏噓的是，一代詩圣此時也已纏綿于病榻，有即將撒手人寰之勢。在預料到自己的生命就要終結之際，杜甫強忍病痛，寫下了那首著名的《追酬故高蜀州人日見寄》，用以懷念他與高適的友情。

在詩中，杜甫以“今晨散帙眼忽開，迸淚幽吟事如昨”的涕淚之筆，表達了自己對好友的深深思念，讀來令人為之動容。可以說，這首《追酬故高蜀州人日見寄》，也是杜甫對高適贈予他的那首《人日寄杜二拾遺》的最好回應。