“達爾文的生命探索”叢書（少兒彩圖版），苗德歲著，人民文學出版社、天天出版社，2024年3月

近年來，我翻譯了達爾文的《物種起源》第一版與第二版，也寫了與之相關的好幾本科普書以及許多報刊文章，因此有了一個系統梳理達爾文的生平與著作并全面審視和普及達爾文學說的想法。為了讓“達爾文的生命探索”系列叢書具有新穎的內容、不同的視角以及獨特的表現形式，我決定以達爾文的生平傳略為主線，選擇他眾多著作中最重要、影響最深遠的四本書，作為叢書中四冊的主題，來解讀達爾文的生命探索歷程。

這套書是我幾十年來閱讀和研究達爾文的心得與創作激情的結晶，我期望與廣大小讀者們分享我研讀達爾文的至樂。

作為一部達爾文的學術傳記，我在這套叢書里，把達爾文的一生粗略地分為兩大階段：小獵犬號環球科考結束之前以及其后。前一階段，他走出了出生地——英國南部小城什魯斯伯里，奔向廣闊的世界去求學、探索，為后一階段的“宅家”，奠定了堅實的博物學知識基礎并積累了大量的科研與寫作的原始材料；后一階段，他成家立業，定居在倫敦南郊的“黨豪斯”，躲在他頗為舒適的小天地里度過了余生，在此期間，他除了到附近小鎮做過幾次“水療”之外，幾乎過著“隱士”般的生活，專心從事個體科研活動、著書立說。

《小獵犬號航海記》從達爾文的出生寫起，講述他曲折有趣、非同尋常的求學經歷。后來，一個看似“偶然”卻又是“命中注定”的機遇，使從小便熱衷于收集各種動物、植物、石頭（包括化石）等博物學標本的達爾文，得以隨小獵犬號戰艦參加了歷時5年的環球考察。其間他長了見識、有很多重要發現、帶回來大量珍貴標本、并對物種不變的理論產生了諸多懷疑……回到英國以后，他立志畢生從事科研活動，并得到了父親的全力支持，撰寫了“考察日志”（即《小獵犬號航海記》），以豐富的博物學新知、異國地理風貌和風土人情以及他在考察期間的心路歷程，吸引了眾多讀者，成了暢銷書，使他一舉成名。正如他在晚年所說的那樣，“小獵犬號環球考察是我一生中最重要的經歷，并奠定了我整個學術生涯。”

我所改寫的這本《小獵犬號航海記》，是原著的濃縮和擷英，保留了原著全部精華和精彩內容；加之插畫師所配的十分風趣的彩圖，使這本小書的可讀性很強。這本書系統記述了達爾文30歲之前的生平，亦即他人生的前一階段——走向“大世界”的傳奇般經歷。

《物種起源》從達爾文三十而立之年講起，追溯了他如何從最初對創世論的懷疑到對生存斗爭與自然選擇的頓悟、進而寫出了《物種起源》的整個過程。在《物種起源》里，他提出了以自然選擇為主要機制的生物演化論，從而完美地解釋了地球上為什么會出現如此繽紛多姿的生物多樣性——是生物自身為了適應環境而發生的變化，并經過長時期緩慢積累而產生了“神奇”的結果。赫胥黎曾感嘆：“如此簡單美妙，我怎么就沒有想到呢？！”在本書中，我還詳細介紹了《物種起源》的主要內容以及出版后引起的大論戰。

在《物種起源》出版近10年之后，達爾文終于有勇氣出版了《人類的由來與性選擇》，闡述了人類是由滅絕了的非洲古猿演化而來的，進一步強化了他的生物演化論。本叢書中的《人類的由來》不僅介紹了《人類的由來與性選擇》的主要內容，而且討論了美的演化以及達爾文身后古人類學領域的化石發現如何證實了達爾文預見的正確性。它是達爾文眾多著作中，除《物種起源》之外最重要的著作。

《蚯蚓的秘密》是根據達爾文的最后一本書《蚯蚓活動帶來腐殖土的形成以及蚯蚓行為之觀察》改寫的。在這本書里，達爾文根據自己第一手的觀察以及他所信任的人實地觀察的翔實材料，生動有趣地描述了蚯蚓的生活習性、形態特征以及智力水平等，還詳盡地記錄了腐殖土形成的原因以及蚯蚓活動的影響、蚯蚓在土地剝蝕、土壤分層以及淹沒和保存古建筑物等過程中所起的重要作用。更重要的是，這本小書彰顯了達爾文一貫的研究風格：治學嚴謹、見微知著。達爾文在晚年回顧自己一生的學術生涯時，曾寫道：“決定我成功的因素包括熱愛科學、永不泯滅的好奇心、勤勉地觀察和收集事實、善于提出和思考問題、無比的耐心和相當的發明能力。”毫無疑問，《蚯蚓的秘密》最完美地展現了他上面所列出的全部特質，這不僅是一位科學家成功的奧秘，而且是他畢生進行生命探索的成功之道。

這套叢書帶領讀者們重走了一趟“達爾文的生命探索”之旅，讓我們認識到從《物種起源》問世開始，達爾文就為世界打開了一扇“生命之光”大門；160多年來，通過這扇門，走出來一代又一代的生命科學家，做出了許多重要的發現，不斷地改變了人類的生活與命運。

“達爾文的生命探索”這一系列所包含的四本書，代表了達爾文最重要、最流行以及最有趣的經典著作。我衷心希望：通過閱讀這套書，青少年朋友們對達爾文的生物演化論能有一個相當程度的了解。若是能夠進一步激發他們對生命自身的熱愛和好奇，或是點燃起他們對生命科學的興趣，鼓勵他們獻身科學事業，并發揚光大前輩科學家一往無前的科學探索精神，這將會使達爾文的生命探索薪火相傳、后繼有人。期待他們中有些人將來能夠沿著達爾文開拓的生命探索之旅，繼續勇往直前地走下去，成為新時代的達爾文式生命科學家。

（作者系中科院古脊椎動物與古人類研究所客座研究員、美國堪薩斯大學生物多樣性研究所榮休教授）