北京故宮文淵閣，是清代為儲(chǔ)藏《四庫(kù)全書》而專門修建的一座皇家藏書樓。作為清宮最大的藏書樓，文淵閣與文華殿還兼具朝政經(jīng)筵功能。文淵閣東側(cè)盔頂碑亭內(nèi)豎立石碑一通，碑陽(yáng)鐫刻有乾隆皇帝撰寫的《文淵閣記》，背面刻文淵閣賜宴御制詩(shī)。這是北京中軸線上為紀(jì)念文淵閣建成這一盛事而立的一通石碑，形制精美，意義非凡。

形制仿照“天一閣”

我國(guó)的藏書文化歷史悠久。《尚書·多士》中記載西周初年周公對(duì)商朝遺民的訓(xùn)話說(shuō)：“惟爾知，惟殷先人有冊(cè)有典”，大概夏、商時(shí)期就已經(jīng)有了官方的典冊(cè)文書。周代的太史寮主要負(fù)責(zé)“祭祀、禮儀、占卜、記事、典守文物檔案”等工作。道家的代表人物老子就是周王室的史官，孔子曾向他請(qǐng)教過(guò)關(guān)于禮的問(wèn)題。此后，藏書文化相沿成習(xí)，為中華文明生生不息、薪火相傳作出了巨大貢獻(xiàn)。

中國(guó)封建社會(huì)發(fā)展到明代中后期，江南地區(qū)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，很多江南富商巨賈建起了藏書樓。建于明嘉靖四十五年（1566年）的天一閣，就是眾多藏書樓最為知名的一個(gè)。天一閣為明代兵部侍郎范欽所建，是中國(guó)現(xiàn)存歷史最久的藏書樓，也是世界上三個(gè)最早的私家藏書樓之一，距今已有450多年的歷史。

1368年，朱元璋定都南京，在奉天門東側(cè)建造藏書樓，賜名文淵閣，收藏古今典籍。明成祖朱棣遷都北京后，在紫禁城文華殿東南側(cè)建藏書庫(kù)，用于保存部分從南京文淵閣轉(zhuǎn)送的圖書典籍。明正統(tǒng)十四年（1449年）南京皇宮發(fā)生火災(zāi)，文淵閣及藏書化為灰燼。1644年，李自成逃離北京時(shí)，燒毀紫禁城大量宮殿，北京的文淵閣亦遭焚毀，閣中大量藏書也未能幸免于難。

乾隆三十八年（1773年），清廷決定修撰大型叢書《四庫(kù)全書》。次年，開(kāi)始建造用于專門存放《四庫(kù)全書》的藏書樓。藏書最怕火災(zāi)，乾隆聽(tīng)聞?wù)憬瓕幉ǚ俄姨煲婚w藏書處，“純用磚甃，不畏火燭，自前明相傳至今，并無(wú)損失”，遂派時(shí)任杭州織造寅著前往天一閣實(shí)地考察，詳細(xì)了解后帶回圖紙，決定異地仿造。乾隆四十年（1775年），藏書樓在紫禁城文華殿北側(cè)原明代供奉歷代名醫(yī)的圣濟(jì)殿舊址上建成，乾隆賜名文淵閣。

文淵閣作為天一閣在京城的復(fù)制放大版，二者在建筑規(guī)制、功能、理念上基本一致。天一閣坐北朝南，外看為兩層，上層為一通間，下層為六間，暗合《易經(jīng)》“天一生水，地六成之”，意為水星和日月會(huì)聚，蘊(yùn)含以水避火的美好愿望，這也是當(dāng)初范欽將藏書樓命名為天一閣的由來(lái)。為了凸顯文淵閣作為皇家藏書樓的地位，將天一閣原來(lái)的重檐硬山頂改為重檐歇山頂，內(nèi)部采取“明二暗三”的建造方式，在腰檐處增設(shè)暗層，民間傳說(shuō)紫禁城有“九千九百九十九間半房”，這“半間房”指的就是文淵閣最西側(cè)上下樓梯連接處。

文淵閣坐北面南，面闊6間。兩山墻青磚砌筑直至屋頂，簡(jiǎn)潔素雅。黑色琉璃瓦頂，綠色琉璃瓦剪邊，寓意黑色主水，以水壓火，以保藏書樓的安全。閣的前廊設(shè)回紋欄桿，檐下倒掛楣子，加之綠色檐柱，清新悅目的蘇式彩畫，更具園林建筑風(fēng)格。閣前鑿一方池，引金水河水流入，池上架一石橋，石橋和池子四周欄板都雕有水生動(dòng)物圖案，靈秀精美。閣后湖石堆砌成山，勢(shì)如屏障，其間植以松柏，歷時(shí)二百余年，蒼勁挺拔，郁郁蔥蔥。閣的東側(cè)建有一座碑亭，盔頂黃琉璃瓦，造型獨(dú)特。亭內(nèi)立石碑一通，正面鐫刻有乾隆皇帝撰寫的《文淵閣記》，背面刻有文淵閣賜宴御制詩(shī)。

乾隆三十九年（1774年）秋，乾隆命在避暑山莊建文津閣，在圓明園建文源閣。乾隆四十一年在盛京建文溯閣，準(zhǔn)備存放《四庫(kù)全書》，加上紫禁城內(nèi)的文淵閣，合稱“北四閣”。后來(lái)又在鎮(zhèn)江建文宗閣，在揚(yáng)州建文匯閣，在杭州建文瀾閣，合稱“南三閣”。南北共七閣，都是仿照天一閣而建。

收藏首部《四庫(kù)全書》

盛世修典是中國(guó)的政治傳統(tǒng)，也是封建帝王為彰顯自己“文治武功”和政權(quán)合法性的常用手段，歷史上宋太宗趙光義修《太平御覽》和明成祖朱棣修《永樂(lè)大典》皆源于此。康熙、雍正年間編纂的《古今圖書集成》，全書共1萬(wàn)卷，約1.6億字。乾隆是一個(gè)文化素養(yǎng)頗高、熟諳中國(guó)歷史且好大喜功的帝王，于是他決定編纂曠古大叢書《四庫(kù)全書》。

乾隆三十七年（1772年）正月，乾隆下旨搜集古今群書，其中重點(diǎn)是江浙淮揚(yáng)幾處大的藏書家。又于次年頒旨，稱“聞東南從前藏書最富之家，如昆山徐氏之‘傳是樓’、常熟錢氏之‘述古堂’、嘉興項(xiàng)氏之‘天籟閣’、朱氏之‘曝書亭’、杭州趙氏之‘小山堂’、寧波范氏之‘天一閣’，皆其著名者，余亦指不勝屈”。兩天之后，乾隆又頒布了內(nèi)容相似的諭旨，這次尋書的重點(diǎn)放在了商人之家。除向民間征書之外，乾隆還諭令要充分利用官方藏書。在他的推動(dòng)下，征書很快取得進(jìn)展，共搜集16.8萬(wàn)余冊(cè)書籍，為《四庫(kù)全書》的編纂，奠定了豐富的基礎(chǔ)。

《四庫(kù)全書》的編纂是一項(xiàng)浩大的工程，經(jīng)大學(xué)士劉統(tǒng)勛薦舉，朝廷任命紀(jì)昀、陸錫熊為總辦，以姚鼐、程晉芳、任大椿、汪如藻、翁方綱為纂修，以余集、邵晉涵、周永年、戴震、楊昌霖等人“在分校上行走”。乾隆還任命皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆以及大學(xué)士劉統(tǒng)勛、舒赫德、阿桂、于敏中等為總纂官。

由于具體的編纂者都是當(dāng)時(shí)享譽(yù)文壇的飽學(xué)之士，確保了編纂圖書的質(zhì)量，而皇子和宰輔們的參與，為編纂工作順利推進(jìn)在政治上和行政上起到了保證作用。此外，乾隆還經(jīng)常性地參與到圖書的編纂工作中，比如這部叢書的經(jīng)、史、子、集的四部分類法，就是乾隆親自裁定的；他還親自確定了圖書的征集范圍、原則和方法，并親自遴選纂修人員；關(guān)注編纂進(jìn)度，過(guò)問(wèn)可能遇到的困難和問(wèn)題，還親自審閱了纂修人員陸續(xù)呈送的部分稿件。比如為“免魯魚亥豕之訛”，專門議定考成章程，對(duì)謄錄、校對(duì)人員的功過(guò)賞罰作出明確規(guī)定，紀(jì)昀、陸錫熊、孫士毅僅乾隆四十五年（1780年）冬就被記過(guò)三次，總校官王燕緒、朱鈴、何思鈞、倉(cāng)圣脈四人被記過(guò)最多，最少的倉(cāng)圣脈被記過(guò)1686次，而何思鈞更多達(dá)3728次。由此也說(shuō)明，乾隆對(duì)《四庫(kù)全書》的質(zhì)量督查之嚴(yán)、標(biāo)準(zhǔn)要求之高。

文淵閣自乾隆四十一年(1776年）建成后，皇帝每年在此舉行經(jīng)筵活動(dòng)。乾隆四十七年(1782年)《四庫(kù)全書》告成之時(shí)，乾隆在文淵閣設(shè)宴賞賜編纂《四庫(kù)全書》的各級(jí)官員和參加人員，盛況空前。

首部《四庫(kù)全書》連同《欽定古今圖書集成》入藏文淵閣，按經(jīng)、史、子、集四部分架放置。以經(jīng)部儒家經(jīng)典為首共22架和《四庫(kù)全書總目考證》、《欽定古今圖書集成》放置一層，并在中間設(shè)皇帝寶座，為講經(jīng)筵之處。二層為暗層，光線極弱，只能藏書，不利閱覽。三層除西盡間為樓梯間外，其它五間通連，每間依前后柱位列書架間隔，寬敞明亮。子部書22架、集部書28架存放在此，明間設(shè)御榻，備皇帝隨時(shí)登閣覽閱。乾隆皇帝為有如此豪華的藏書規(guī)模感到驕傲，曾作詩(shī)曰：“丙申高閣秩干歌，今喜書成鄴架羅。宋輯明修彼有為，重熙累洽此無(wú)他。較其三萬(wàn)猶富矣，即此十年詎久么。鼓瑟吹笙筐將是，慶茲日麗與風(fēng)和。”清宮規(guī)定，大臣官員之中如有嗜好古書，勤于學(xué)習(xí)者，經(jīng)允許可以到閣中閱覽書籍，但不得損壞書籍，更不許攜帶書籍出閣。

此后，《四庫(kù)全書》又續(xù)抄幾部，分別收藏于文津閣、文源閣、文溯閣、文匯閣、文宗閣、文瀾閣中。由此，四庫(kù)七閣終于成型。

《四庫(kù)全書》是中國(guó)古代最大的一部叢書，幾乎涵蓋了中國(guó)古代所有學(xué)術(shù)領(lǐng)域，對(duì)保存和整理我國(guó)古代文化遺產(chǎn)起了巨大的作用。但是，在編纂過(guò)程中，對(duì)不利于清朝的書籍，采取銷毀、刪削、挖改等文化專制手段，使中國(guó)古代文化又遭受了一次浩劫。