唐僧師徒一路西行，來到萬壽山上鎮(zhèn)元大仙的五莊觀。

但不巧的是，鎮(zhèn)元大仙受元始天尊的邀請，要前往彌羅宮聽講，便囑咐留在觀里的明月、清風(fēng)兩位小徒弟：等唐僧到了之后，摘兩個(gè)人參果招待。

不過，鎮(zhèn)元大仙卻沒有為唐僧的徒弟們準(zhǔn)備人參果。嘴饞的孫大圣，在二師兄的慫恿下，準(zhǔn)備偷吃人參果。于是，大師兄來到鎮(zhèn)元大仙的菜園子，他發(fā)現(xiàn)菜園內(nèi)種植有四時(shí)蔬菜，連大師兄見了也忍不住夸道——這鎮(zhèn)元子是個(gè)“自種自吃”的道士。

那咱們來瞧瞧這位鎮(zhèn)元大仙都種了些啥好吃的：“菠芹莙荙姜苔。筍薯瓜瓠茭白，蔥蒜芫荽韭薤。窩蕖童蒿苦荬，葫蘆茄子須栽。蔓菁蘿卜羊頭埋，紅莧青菘紫芥。”

瞧，鎮(zhèn)元大仙家的菜園子里，蔬菜種類可真豐富。咱們今天就來嘗嘗鎮(zhèn)元大仙家的菠菜。

當(dāng)蘇東坡想起了春天的菠菜

菠菜在古代也被稱為“波棱菜”。話說某一年的早春時(shí)節(jié)，北宋大文豪蘇東坡望著窗外尚未消融的積雪，卻想起了春天里的那些個(gè)美味蔬菜：“北方苦寒今未已，雪底波棱如鐵甲。”（《春菜》）

他想到的蔬菜可不少，比如蔓菁、薺菜、青蒿等等，其中還有“波棱”。蘇東坡感慨：北方的嚴(yán)寒還未消散，這波棱卻頑強(qiáng)地生長了起來。

南宋詩人施元之在注釋蘇東坡這首《春菜》時(shí)提道：“菜之波棱者，本西竺國僧自波棱國將其子來，如苜蓿因張騫而至也。”這波棱菜的種子，是一個(gè)西域僧人從“波棱國”帶來的，就像苜蓿是張騫從西域帶回來的一樣。

照這么說，“波棱菜”還是進(jìn)口蔬菜。

那么，波棱國是什么國家？波棱，也被稱作菠薐。明代科學(xué)家徐光啟在《農(nóng)政全書》里，曾為大家介紹過“菠薐”的另外兩個(gè)外號：“菠薐，一名赤根，又名波斯草。”

顧名思義，所謂“赤根”，即根部帶有紅色。哈，大家想想，咱們平日里所見的蔬菜里，根部為紅色的蔬菜是哪種？想必大伙兒已經(jīng)猜到了，那就是大力水手最愛吃的——菠菜。接下來，咱們看看菠菜的另外一個(gè)外號。有同學(xué)聽到“波斯草”，便迫不及待地說：“波棱國”指的便是波斯，也就是如今的伊朗。

實(shí)際上，“波棱國”具體指的是哪個(gè)國家，現(xiàn)在還眾說紛紜，連學(xué)者們也沒有明確結(jié)論。有人認(rèn)為，古人所說的“波棱國”，是如今的尼泊爾。可為什么菠菜不叫“尼泊爾草”，而被叫做“波斯草”呢？原來啊，根據(jù)科學(xué)家們的研究，菠菜的原產(chǎn)地為波斯，也就是現(xiàn)在的伊朗。這也就能理解，菠菜為什么被叫做“波斯草”了。

不過啊，菠菜傳入我國的路徑，卻可能有很多條，有可能是通過西域，也可能是通過海上貿(mào)易。當(dāng)然了，最有名的路徑，當(dāng)屬“泥婆羅國”進(jìn)貢而來。“泥婆羅國”也就是今天的尼泊爾。《新唐書》里記載，貞觀二十一年，泥婆羅國遣使入獻(xiàn)“波棱”。難怪有人認(rèn)為“波棱國”是尼泊爾了。

可近來，也有學(xué)者認(rèn)為，“波棱國”只是古人對尼泊爾語中“菠菜”一詞的音譯而已，并非國名。您別說，這還真是一種新奇的說法，而且并非沒有可能。咱們漢語中的“菠菜”一詞，實(shí)際上也是源于音譯。

好吧，無論這神秘的“波棱國”在何方，咱們都可以得出結(jié)論：菠菜產(chǎn)于中亞，傳入我國的時(shí)間最遲不晚于唐初，也就是公元7世紀(jì)初。

咱們國人，吃菠菜的歷史已經(jīng)有一千多年啦！

中國人唐代起就吃上了菠菜

如今，隨著科技進(jìn)步，大部分的食材都實(shí)現(xiàn)了四時(shí)供應(yīng)，菠菜也一樣。可如果把時(shí)間軸撥回到一百多年前，咱們在啥季節(jié)才能吃上菠菜呢？

成書于清末的《燕市貨聲》中，記載了晚清時(shí)期老北京街上的攤販吆喝聲，其中與菠菜相關(guān)的叫賣聲，有四句：

二月“水捆的菠菜來，六個(gè)大錢一簇！”

三月“約干菠菜呀！”（論斤）

四月“約火芽菠菜呀！”（按：火牙，俗念“火焰”）

九月“抓小菠菜來！”

這里的月份，指的是農(nóng)歷月份。農(nóng)歷二月對應(yīng)公歷的三、四月，此時(shí)的菠菜鮮嫩可口，小販們便吆喝道“水捆”的菠菜。這時(shí)，菠菜剛剛上市，價(jià)格實(shí)惠，六個(gè)大錢能買一簇。三月的菠菜論斤賣，而且不如早春那般水嫩。四月份賣的，叫“火焰菠菜”，大伙兒估計(jì)沒聽說過這個(gè)菠菜品種，所以，這兒的“火芽”或者“火焰”，大概是形容菠菜紅紅的根部。整個(gè)夏季，都見不到叫賣菠菜的小販或菜農(nóng)。菠菜再次出現(xiàn)時(shí)，已經(jīng)來到了金秋九月，此時(shí)攤販們所賣的是“小菠菜”。

從這些吆喝聲中，咱們能明確了解，即便在古代，菠菜一年中也可以在春秋兩季分別播種、收獲。實(shí)際上，不少古代農(nóng)書中都為人們介紹過菠菜的種植方法與經(jīng)驗(yàn)，比如元代的《農(nóng)桑揖要》中說：

“春正月二月皆可種，逐旋食用。”菠菜的生長期通常為一到兩個(gè)月。所以，正月、二月播種的菠菜，很快便能端上餐桌。于是，菜農(nóng)和小販們，才能對著大伙兒叫賣春天的菠菜。

“秋社后二十日，種于畦內(nèi)。以干馬糞培之，以避霜雪，十月內(nèi)以水沃之，以備冬食。”

“秋社”是古代的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，秋社日并不固定，通常在每年農(nóng)歷的八月。《農(nóng)桑揖要》記述，秋天的菠菜，在秋社日的二十天后播種，并用干馬糞培壅，可以防止霜雪凍害。到了農(nóng)歷十月，用水澆透，就可以供冬季食用了。

關(guān)于菠菜的食用方式，《農(nóng)桑揖要》中也為我們做了介紹：“以香油炒食尤美，春月出薹，嫩而又佳。至春暮莖葉老時(shí)，用沸湯掠過，曬干以備，園枯時(shí)食用甚佳，實(shí)四時(shí)可用之菜也。”

菠菜用香油炒食尤其美味。當(dāng)然了，春天采收的菠菜，其莖葉最為水靈細(xì)嫩。到了暮春時(shí)節(jié)，菠菜的水分大不如前，莖葉變老，此時(shí)，將其過熱水后曬干儲藏起來，等菜園里的食材短缺時(shí)，把干菠菜拿出來食用，真算得上一道“佳肴美饌”。您瞧，咱們的古人真是充滿智慧，通過簡單的辦法，就把普通的季節(jié)性蔬菜加工成了“四時(shí)蔬菜”。

清代文人葉申薌在《卜算子·菠菱菜》中寫道：

奇種出頗陵（即波棱），獻(xiàn)自開元?dú)q。

春末秋初兩度栽，菜品應(yīng)稱最。

在農(nóng)業(yè)科技并不發(fā)達(dá)的古代，一年可以播種兩次的菠菜，的確是一種了不起的蔬菜，并因此廣受吃貨們的歡迎。當(dāng)然啦，葉申薌在詞中說菠菜“獻(xiàn)自開元?dú)q”。“開元”是唐玄宗的年號，實(shí)際上，咱們上面提到過，菠菜由泥婆羅進(jìn)貢來的時(shí)間是在唐太宗貞觀年間，比開元年間可早了近百年。

所以啊，這兒說的“開元?dú)q”，大概只是代指唐代吧。咱們的古人，唐代起就吃上了美味的菠菜呀！

“紅嘴綠鸚哥”是傳說也是真實(shí)存在的

菠菜的外號可不少，在眾多外號中，有一個(gè)特別有趣——“紅嘴綠鸚哥”。

這個(gè)名號，似乎也很好理解，畢竟菠菜根部帶紅，莖葉翠綠，和紅嘴巴的鸚哥的確有幾分相似。此外，江南地區(qū)還有一道以菠菜為食材的名菜，《清稗類鈔》中記載了這道菜的做法：“菠菜加醬水、豆腐煮之。”就這么簡單。

關(guān)于這款普通的家常煮菠菜，還有個(gè)民間傳說：相傳乾隆皇帝微服私訪來到江南某村莊，饑腸轆轆的他找到一戶農(nóng)婦家，說明來意。農(nóng)婦家中貧寒，沒啥山珍海味，她也不知道眼前這位陌生人乃是大清皇帝，便煎了幾塊豆腐、煮了一把菠菜端給乾隆。

肚子餓得咕咕響的乾隆大快朵頤，覺得眼前這道小菜，比他每日的大餐還可口。吃完后，他還向農(nóng)婦打聽菜名。客人發(fā)問，農(nóng)婦不好不答。她想：豆腐被煎成金黃色，里面卻如白玉，菠菜葉綠根紅，像紅嘴鸚鵡，于是，她為這道菜取了一個(gè)富有詩意的名字——“金鑲白玉板，紅嘴綠鸚哥。”

乾隆皇帝的確曾六下江南，但他每回下江南，排場都不小，并沒有史料中有乾隆皇帝微服私訪過的記錄。所以，“豆腐煮菠菜”的傳說，只是一個(gè)民間加工過的故事。不過，“金鑲白玉板，紅嘴綠鸚哥”這道菜是的的確確存在的，也是清代人自己論證過的。

清代人梁章鉅在《浪跡三談》中記載了一個(gè)和上面?zhèn)髡f類似的故事，不過故事的主人公換成了明代的永樂皇帝：永樂皇帝在一家小店吃到了黃面豆腐干和菠菜，于是，問店家菜名，店家對道“金磚白玉板，紅嘴綠鸚哥”。雖然對豆腐的叫法略有不同，但大同小異。

《浪跡三談》中的記載里還有個(gè)趣事兒。話說梁章鉅本人是不愛吃菠菜的，因?yàn)樗X得菠菜味道太淡。但他曾在京城為官，沒想到宮里提供的飯菜，頓頓都有菠菜。梁章鉅挑食，所以不吃，可外省進(jìn)京匯報(bào)工作的大臣，通常會在宮內(nèi)值班場所里吃一頓工作餐，吃過這道菠菜的人都說好，還向周邊人打聽這道菜。后來，他終于明白宮里的菠菜為啥好：

“蓋刪盡旁枝，專留肥干，加以濃油，復(fù)多用上好干蝦米炒之，其美處乃非常菜可比，余自是始得味而喜食之。”

關(guān)鍵還是食材，宮里的炒菠菜，只挑肥美鮮嫩的，再加上濃油和上好的干蝦米炒制，所以味道非比尋常。梁章鉅自從吃了宮里的菠菜，竟愛上了菠菜，回到家中，也讓廚子做菠菜，可吃了之后卻直搖頭：“蓋既不用濃油，又無多好蝦米，且以為常菜。”

沒有好的食材，如何烹制，味道都比不上宮里的呀。嗨，要不咋說美食家對待食材都是苛刻的呢。