歐文斯與周余愚在柏林奧運會上的合影

周余愚（左一）在柏林奧運會開幕式上照片由周明輝提供

2024年巴黎奧運會，于7月26日開幕。

早在88年前，有一位中國運動員，在他的首次奧運之旅中，得到了奧運會組委會頒發的“姿勢優美獎”，這是中國選手獲得的第一塊奧運獎牌。他，就是被譽為“神行太保”的周余愚。

從“神行太保”到奧運選手

銀幕上跳出一個醒目的片名：《零的突破》。觀眾是即將出征1984年洛杉磯奧運會的中國體育代表團。

銀幕上出現一位老人，他手持“112”白底黑字號碼布回憶道：“當時得不到好成績，作為一個運動員覺得終身遺憾。我們舊中國政府非常腐敗，對體育并不重視，也不支持。所以，我們在這屆奧運會全部失敗，吃了一個大鴨蛋。”說著，他兩手拇指與食指環繞，做出鴨蛋狀。他叫周余愚，是參加1936年柏林奧運會的上海著名競走選手，人稱“神行太保”。

《水滸傳》中“神行太保”戴宗，被民間視為走得最快的人。周余愚之子周明輝說：“當時，媒體用‘神行太保’評價我父親，認為中國選手出這樣的成績不容易。”

周余愚原名周欽良，他改名在1927年萬國競走賽青年組奪冠后。有媒體說他改名是要像愚公移山那樣達到好成績，周明輝卻是這樣理解的：“他認為‘我是余下的愚蠢，我是余下的愚人’，比較謙虛的。我想是這樣的。”

1890年（清光緒十六年）5月，中國最早的田徑比賽在圣約翰書院（今華東政法大學）舉行。

萬國競走賽起于1904年（清光緒三十年），全程27.9公里，須在3小時20分內走完。比賽從靜安寺路（南京西路）、卡德路（石門二路）口的王家厙出發，經靜安寺路（南京西路）—極司菲爾路（萬航渡路）—白利南路（長寧路）—兆豐公園（中山公園）—別羅根路（哈密路）—虹橋路，到交通大學折回，沿姚主教路（天平路）—貝當路（衡山路）—辣斐德路（復興中路）—亞爾培路（陜西南路）—福煦路（延安中路）—同孚路（石門一路）至威海衛路（威海路）、馬霍路（黃陂北路）跑馬廳大看臺前的終點。“沿途觀眾，常在萬人以上。”（《上海體育志》）參賽者清一色外僑，按國籍分隊。1912年至1921年因“一戰”停辦。在重啟的1922年，華人開始參賽。周余愚第一次參加萬國競走賽在1927年，獲青年組第一名。此前的1926年，18歲的他參加第一屆萬國運動會就獲5公里競走第一名，收獲人生第一個競走冠軍。

萬國競走賽設個人和團體冠軍，歷史在1928年改寫。這年，周余愚以2小時37分24秒破紀錄奪冠，并與張造寸、石金生、吳淼康組成中華隊獲團體冠軍。中國人奪得個人和團體雙冠，前所未有，萬眾歡騰，人們聚集在終點頒獎處。

“我父親得第一名，市民自發放炮仗，在跑馬廳拼命放炮仗。炮仗一放，驚得跑馬廳的馬跑出來了。”說起往事，周明輝興奮起來。

1930年，周余愚第三次參加萬國競走賽。有個人賽前就看好他，他就是上海灘大名鼎鼎的盛宣懷第四子盛恩頤。周余愚與盛恩頤的兒子盛毓度是要好的發小。盛恩頤特為他定制了獎品：一套精致銀器茶具，有銀茶壺、銀咖啡壺、銀糖缸和銀茶杯等，連紅木雕花托盤把手也是銀的。周余愚果然不負眾望，再次奪魁。

1908年（清光緒三十四年），周余愚生于上海。他讀書的和安小學（今上海市靜安區第三中心小學）為租界規模最大的名校，學校提倡“強國必先強種，強種必先強身”，激勵學生鍛煉身體。“該校學生參加市演講會和運動會多次名列前茅。”（《靜安區志》）在這片土壤上，哺育了中國競走的“和安三劍客”：張造寸、周余愚、石金生。

周明輝說：“我父親從小歡喜體育，小辰光團體操什么都積極參加。與中國競走創始人張造寸是同學。他帶我爸爸參加競走。練競走從周余愚進圣約翰附中開始。十五六歲以中長跑為主，一直到恢復萬國競走比賽，我父親積極訓練、參賽。”

1927年9月，陳虛舟、周余愚、張造寸等組建虹口田徑隊，隊長陳虛舟，副隊長周余愚。他們訓練所在地虹口公園為公共租界最主要的綜合性體育場（今西部為虹口足球場，東部為魯迅公園）。三年后，田徑隊改名為“白虹”。

周明輝解釋道：“這個隊名是‘白虹貫日’的意思，就是要打敗日本人，中國體育必須要超過日本。”

在田徑隊改名那年，周余愚與張造寸還創辦了上海中華競走協會。

白虹田徑隊吸引了全國的田徑高手，有不久后打破劉長春百米全國紀錄的程金冠，后來四破鉛球全國紀錄的陳寶球，多次創造撐竿跳高全國紀錄的符保盧，也包括名將劉長春。那時運動員都是業余的，只能在星期日訓練。大家愛國熱情高漲，訓練刻苦。白虹田徑隊成為上海田徑的主力，參加1936年柏林奧運會的大部分田徑選手都出自該隊，周余愚是其中一員。周明輝說：“外面講他（周余愚）被保送奧運會，其實不是保送，是免選拔進入奧運會大名單。”

艱難的奧運之旅

1936年6月26日，上海匯山碼頭停泊著的意大利郵船“康提凡蒂”號，迎來了行李貼著“中華 第11屆奧運會柏林 1936五環”圓形白底標記的中國體育代表團，69名運動員參加田徑、游泳、舉重、拳擊、自行車、籃球和足球6個大項比賽。其中上海選手24人。周明輝說：“田徑運動員大概二三十人。總教練馬約翰。劉長春任隊長，我父親是副隊長。”

從上海乘船到意大利，要在海上走近一個月。有心的周余愚準備了一本奧運簽名冊，在船上找人簽名。打開他制作的簽名冊，看到里面有簽名，有題詞，還貼著簽名人照片。其中，劉長春寫下：“余愚兄準備著一九四〇年名振三島。”“亞洲球王”李惠堂題詞：“前進不懈，大智若愚。”一起奮斗過的陳寶球寫道：“我們在運動圈里一齊努力了十年了，你還回想嗎？在十年前的虹口隊，十年中的白虹隊，現在呢！中華隊。同志啊！努力罷！將來還有更雄偉的隊一同去參加哩！”題詞不僅有奧運選手，還有隨行的特派記者、后為《光明日報》總編的儲安平，他寫的是“為國爭光”。沉甸甸的簽名冊承載著理想和目標，也是鞭策和動力。

郵船7月20日抵威尼斯，代表團轉火車于7月23日至柏林。8月1日，第11屆夏季奧運會開幕。周明輝說：“參加奧運會時，我父親28歲，整個運動狀態處在低谷期，成績也不像最高峰時那么好了。出發前，在西僑青年會（今體育大廈）健身房做力量訓練。”

柏林奧運會50公里競走賽，周余愚名列第23。周明輝認為：“與他以往的紀錄都不能相匹配的。我父親的成績，曾打破萬國競走賽大會紀錄，當時是世界前六名的成績。不單單是我父親，所有中國田徑運動員在這屆奧運比賽中都沒達到以前應有的成績。”中國隊除符保盧在撐竿跳高預賽中以3.85米獲復賽權外，其余選手均在預賽中淘汰。符保盧這位中國第一個進入奧運復賽的運動員，在抗戰中加入空軍，不幸于1943年7月8日因駕機訓練失事而犧牲。

中國體育代表團全軍覆沒的原因是多方面的。一是路途疲勞，暈船反應大，船上缺練；二是到賽地后水土不服，體力消耗大。此外是對比賽情況不熟，周余愚他們不知競走的賽道是有坡度的山路，集訓時無針對性訓練，比賽時完全不適應。雖成績不如人意，但中國體育代表團還是讓人眼睛一亮。上一屆1932年洛杉磯奧運會，只有劉長春一人參賽，這屆不是他一個人在戰斗，而是一支69人的隊伍。它展現了中國在世界的新形象，不再是“東亞病夫”。

中國奧運首獎：“姿勢優美獎”

周余愚首次奧運之旅雖沒獲競技獎牌，卻得到組委會頒發的“姿勢優美獎”——這是中國選手獲得的第一塊奧運獎牌。周明輝回憶道：“這個獎牌，我是親眼看到過的。比A4紙大一點，紫銅的，顏色近似巧克力。這些東西在動亂中都沒了。”

姿勢何以優美？周明輝做了講解：“一般競走是前后擺臂，我父親是自己創造一套，在沖刺的時候是左右擺臂。他自己認為，左右擺臂能加快他的速度。認定我父親姿勢優美，是基于沖刺這一點。”如陸翔千在《競走訓練法》（勤奮書局，1949年）中所述：“君能具有優美之競走姿勢，為國際上最具聲譽之中國少年競走家。”

有張周余愚馬路競走、后跟豪車的照片廣為流傳。這是為《競走訓練法》而拍的一組照片中一幅，其競走姿勢優美可見一斑。開車的，正是盛毓度。其兄盛毓郵也是周余愚好友，柏林奧運會時，在英國曼徹斯特大學讀商科的他，專程從英國趕到柏林看周余愚比賽。周余愚平時訓練不在馬路，而在當時上海西區最大的體育活動場所膠州公園（今靜安區工人體育場）。

除獲“姿勢優美獎”，周余愚在柏林奧運會另一收獲是結識了20世紀最佳田徑運動員杰西·歐文斯，他在這屆奧運奪得100米、200米、跳遠和4×100米接力等4枚金牌，并3平9破奧運紀錄、4破世界紀錄。周明輝告訴我們：“歐文斯對我父親蠻好的。這要取決于幾個因素，一個是我父親英文好，能溝通，這是主要的。二是歐文斯講，我們都是希特勒說的‘有色種族’。另外，‘我是跑最短，你是跑最長’。除了馬拉松，競走是路途很長的運動。回國后他們還有書信來往。”

去參加奧運會，周余愚帶了臺徠卡照相機拍了許多照片，從訓練到比賽，從開幕式到奧運村餐廳。有意思的是，周明輝在百度詞條“程金冠”里，見到程金冠和歐文斯合影感到眼熟，回家一找，當年父親給他們拍的這張合影就在家中。

奧運休會時，太古洋行邀周余愚訪問在英國的太古總部，車站有樂隊迎接，因這位雇員為公司帶來了榮耀。1816年成立的太古洋行，在1861年就與中國開展貿易，五年后在上海開設遠東總部。周余愚因經商的父親的關系，在滬江大學讀三年級時就去太古洋行工作了。

終生與奧運結緣

1949年5月，上海解放。上海市體育會籌委會副總干事沈家麟，從中山東二路22號的太古洋行借來老朋友周余愚參與籌備，聘他為田徑委員會委員，干了兩三年。

1954年12月15日，太古洋行結束了在滬88年的經營，將財產及職工424人轉讓給上海外輪代理分公司，后移交上海區港務管理局管理。1958年11月29日，該局改名為上海市港務管理局。

周余愚最后一次競走是在1956年的虹口體育場。48歲的他參加競走表演賽，現場解說是愛好體育的電影演員陳述。

1991年12月4日，中國向國際奧委會遞交承辦2000年奧運會申請書。1992年，中國奧委會主席何振梁邀體育界老前輩為申奧助力，周余愚不顧84歲高齡從東京回國參與籌劃。周明輝說：“后來沒有成功，這對我父親來講，也是一個非常大的遺憾。一直與我說起此事。”

1992年4月，周余愚被中國體育博物館聘為調研員。他將自己參加1936年奧運會的護照、胸卡、照片等，分別捐贈給中國體育博物館和上海體育博物館。他于1994年5月16日去世，享年86歲。