對于奇聞異事，古人也有很強的好奇心，記錄這些歷史傳說與民間故事的書，多為文人筆記和志怪小說。唐人李亢編著過一本《獨異志》，對包括唐代傳奇在內的一些歷史故事有比較詳細的收錄。《獨異志》最初有10卷，后來大多散佚，流傳至今的只有3卷。考察其中故事，也能窺見古人的內心世界。

《獨異志》開篇就說：“《獨異志》者，記世事之獨異也。自開辟以來迄于今世之經籍，耳目可見聞，神仙鬼怪，并所摭錄……愿傳博達，所貴解顏耳。”李亢的意思很清楚，盤古開天地以來的各種光怪陸離的歷史故事，他都想搜羅在一起，分享給讀者，能增長人的見聞，增加生活的樂趣。不過，在今天看來，《獨異志》里的不少內容，都比較簡單，大多是一兩句話就講一段歷史，而且史料背景比較清楚，這反而沒有太大的閱讀障礙，甚至可以由此嘗試對書中記載做簡單考證。

“劉曜字永明，須百莖，皆長五尺。”十六國時期的漢趙皇帝劉曜，在正史記載里，也是人高馬大，須發很長。《晉書》有對劉曜早年情況的詳細記載：“身長九尺三寸，垂手過膝，生而眉白，目有赤光，須髯不過百余根，而皆長五尺……善屬文，工草隸。雄武過人，鐵厚一寸，射而洞之，于時號為神射。尤好兵書，略皆暗誦。常輕侮吳、鄧，而自比樂毅、蕭、曹，時人莫之許也。”九尺三寸的身高，換成今天的尺寸，大概是2.2米，而且劉曜文武雙全，不僅力量驚人，箭術高超，能射穿一寸厚的鐵板，還像諸葛亮一樣自比樂毅之類的古代名人。或許正因為劉曜的外形和事跡太不平凡，才讓后人覺得他應該會有又濃又長的胡須，強壯威猛，很有男子氣概。李亢將劉曜的民間形象記錄下來，也增加了劉曜奇異特征的知名度。

“漢中山靖王勝，有男女一百人，其后子孫流衍于今，問之，皆劉裔。”這段歷史，后人就很熟悉了，這要歸功于《三國演義》對劉備家世故事的演繹。劉備是否真的是那位繁殖力很強的中山靖王劉勝的后人，恐怕很難考證了。但劉勝子孫眾多也是真的，劉備自稱是其后人，在當時也足以獲得某種稱王稱帝的合法性了。

“漢昌邑王賀即位二十七日，積惡凡一千四百二十七條，為霍光所廢。”劉賀的故事，因為近年海昏侯墓被發掘而知名。其實，劉賀本來就是古人講述的歷史故事里的常客，因為他短暫的在位經歷，實在過于傳奇，很早就是民間津津樂道的歷史人物。后世多言劉賀在位二十七天，干了上千件壞事，起源可能就在這里。這顯然是有悖常理的，更像是民間附會的說辭，甚至就是霍光故意損害劉賀聲譽而制造的噱頭。對此，蘇東坡寫過一篇《霍光疏昌邑王之罪》，也表達了質疑：當時跟隨昌邑王劉賀去京城繼位的人，有兩百多個，后來幾乎都被霍光殺了。并非劉賀是昏君，而是他在與霍光的斗爭中失敗了，劉賀手下的人想奪取霍光的權力，結果卻被反殺了，劉賀也被迫從皇帝位子上下來，最后被貶為海昏侯。當年孔子都質疑周武王列舉的商紂王的大量罪名，劉賀罪名如此之多，確實顯得很不合常理。

“項羽每叱咤，萬人手足皆廢。”這是很夸張的說法，不過，項羽很可能是正史記載里個人武力值最強的人了，不僅能以肉身舉鼎，還能在數次殘酷戰爭中身先士卒，毫發無損，甚至在絕境中還能手刃漢軍數十人。或許是項羽的武力太強悍了，故事太傳奇了，讓唐人也喜歡演繹他的神勇事跡。

“謝靈運臨刑，剪其須施廣州佛寺。須長三尺，今存焉。”謝靈運胡須之謎，與唐人劉餗在筆記小說《隋唐嘉話》里的記載正好互為驗證。《隋唐嘉話》有言：“謝靈運美須，臨刑施南海祗洹寺，為維摩詰須，寺中寶惜。中宗時，安樂公主五日斗百草，遣人取之，仍剪棄其余。”兩條史料合在一起，便還原了一個比較清晰的故事：謝靈運因卷入謀反，被宋文帝劉義隆殺害于廣州。臨死之際，謝靈運把長胡須捐獻給南海祗洹寺，三尺胡須貼在維摩詰像上，保存了數百年。后來安樂公主剪去一半，又不想讓其他人占有這寶物，竟然把剩下的胡須也毀了。在今天，不僅謝靈運的胡須早就沒了，連祗洹寺也早已被毀。

《獨異志》里比較有意思的故事，還有不少。比如，“漢成帝趙飛燕身輕，能為掌上舞”，寫趙飛燕故事。“唐高開道，箭在腦中，使醫鑿骨取出鏃，與客飲酒，談笑如常”，寫隋末農民起義軍首領高開道之勇武，不知后世傳說的關羽一邊刮骨療毒一邊下棋的故事，是否也與之相關。“漢高祖既入關，諸將劫珠玉寶貨，唯蕭何獨收秦格式律令。卒為漢名相，功居第一”，寫劉邦聽取蕭何諫言的故事。

關于古墓，《獨異志》也有記載，如“曹操無道，置發丘中郎、摸金校尉數十員。天下人冢墓，無問新舊，發掘時，骸骨橫暴草野，人皆悲傷。其兇酷殘忍如此”，寫曹操縱容手下盜墓的事情。還有上古蚩尤傳說，也非常奇異：“蚩尤是古之帝者，兄弟八十一人。皆銅頭鐵額，食沙啖石，然卒為黃帝所滅也”，“黃帝斬蚩尤，冢在高平壽長縣，高七丈。時人常十月祠之，有赤氣如匹絳，時人謂之蚩尤旗”。至于秦始皇陵，《獨異志》記載不可考證，“項籍開始皇墓，探取珠寶，其余不盡取者，有金雁飛出墓外，為羅者所獲”，現在無證據證明項羽挖開了秦陵地宮，至于地宮飛出大雁，恐怕只是小說家言。