蘇東坡兄弟與成都大慈寺的佛源甚深。究其根底，除了他們自幼受蘇洵影響，雅好佛畫藝術(shù)以及青年時(shí)代在青神中巖寺讀書之余耳濡目染，加之母親程夫人本就是虔誠的佛徒，還有一個(gè)重要原因：蘇軾兄弟與大慈寺勝相院的住持惟簡（1012—1095年）堪稱為生死莫逆之交。

惟簡俗姓蘇，眉山人，是蘇軾的宗兄。古人稱之“無服兄”。“無服”，古喪制，五服外無服喪關(guān)系者稱“無服”。他9歲出家，19歲得度，29歲被宋仁宗賜紫袈裟。唐宋時(shí)，三品以上官公服為紫色，五品以上官為緋色，官位不及而有大功或?yàn)榛实鬯鶎檺壅撸丶淤n紫或賜緋，以示尊寵。僧人亦有時(shí)受紫袈裟。

到36歲時(shí)，惟簡又被賜號“寶月”大師，直到84歲圓寂，從未離開過大慈寺。宋仁宗至和二年（1055年），蘇軾和父親、弟弟，到成都拜謁益州知州張方平，利用機(jī)會(huì)又拜會(huì)了大慈寺的文雅大師惟度和惟簡，他們均為同門。

嘉祐四年（1059年），蘇軾在眉州服程氏母喪期滿，到成都與惟簡過往較多，關(guān)涉佛事者如“要繡觀音”“借浮漚畫”等。他離開成都返回汴京時(shí)，惟簡還遠(yuǎn)山相送，“至刻厚意。”

后來，蘇軾、蘇轍隨父舉家離蜀北行赴京，與惟簡相約在嘉州（今樂山市）相會(huì)，“及至嘉州亦五六日間，延望不至，不知何故爽前約也。”（蘇軾《與寶川大師三首》）對這次未能與惟簡見面，蘇軾感到非常遺憾，悵惘之情溢于言表。

1816年《華陽縣志》所繪成都大慈寺

幾年后，蘇軾應(yīng)惟簡之請，為大慧寺勝相院（原名中和院）寫了一篇《中和勝相院記》。記中回憶說，蘇軾游歷成都大慈寺，見到他所愛戴的兩位高僧：文雅大師惟度，氣質(zhì)高尚，純樸忠厚，他還能回憶唐末、五代史書沒有記載的許多史事；寶月大師惟簡，精明敏銳，禮敬佛祖，管理僧眾嚴(yán)厲謹(jǐn)慎而頗具威望。記中又說，勝相院壁上，有唐僖宗和陪同他西遷而來的文臣武將共75人的畫像，畫中人物精妙絕倫，栩栩如生，令人神往。這里最早的住持，是京兆長安人廣寂大師希讓。希讓傳了六代衣缽，傳到惟度和惟簡。惟度圓寂后，惟簡擔(dān)任大慈寺勝相院住持。

宋仁宗嘉祐元年（1056年）三月二十八日，蘇軾與弟弟蘇轍再游成都大慈寺極樂院。這次成都之行是觀賞壁畫，蘇軾對唐代著名佛畫家盧楞伽的絕作備加贊賞，稱其為“精妙冠世”。

宋英宗治平四年（1067年），蘇軾在川居父喪。惟簡前往造訪，恰遇到蘇轍出示唐人摹本《蘭亭》，惟簡大喜過望。九月十五日，蘇軾為蘇轍送給惟簡的唐人摹本《蘭亭》書寫了一篇跋語《書摹本蘭亭后》。蘇軾早對《蘭亭》爛熟于心，對唐代書法基本持否定態(tài)度，是指盛唐以來重“法”的風(fēng)氣。黃庭堅(jiān)《山谷題跋》卷五曾指出：“東坡道人，少日學(xué)《蘭亭》，故其書姿媚似徐季海。至酒酣放浪，意忘工拙，字特瘦勁乃似柳誠懸。中歲喜學(xué)顏魯公、楊風(fēng)子，書其合處不減李北海。”這一論斷是基本符合事實(shí)的。

這一唐人摹本，系蘇轍從河北帶回蜀中。惟簡見后愛不釋手，持歸成都，特請綿州僧人意祖摹刻于石碑。同年，蘇洵逝世，蘇軾、蘇轍自開封扶父以及蘇軾妻子王弗靈柩歸眉山可龍里安葬。喪事完畢，兄弟二人專程到成都大慈寺拜謁惟簡，捐贈(zèng)蘇洵視為至寶的四菩薩門板像。

對這一稀世之寶，惟簡許諾：“以身守之。吾眼可霍，吾足可斫，吾畫不可奪。若是，足以守之歟？”

《府治三衢九陌宮室圖》有大慈寺

宋神宗熙寧元年（1068年）十月二十六日，蘇軾撰《四菩薩閣記》，敘述了四菩薩像的來歷和建閣的曲折：長安有唐明皇時(shí)建造的藏經(jīng)龕，經(jīng)龕四方開門，八扇門板上都是吳道子的親筆畫作，正面畫菩薩，背面畫天王，一共16幅。在唐僖宗廣明元年（880年）“廣明之亂”之際，藏經(jīng)龕毀于兵燹。

當(dāng)時(shí)有一位僧人，深知吳道子畫作的無上價(jià)值，在亂兵大火中拆下4塊門板出逃。門板木料厚重，他背不動(dòng)，又怕賊兵追上，于是將門板挖孔做成一副擔(dān)子，最終流落到陜西鳳翔府。這個(gè)僧人在烏牙僧舍（南山又名烏牙山，亦名南烏崖。山上建有峰頂寺，又名靈峰寺，是圓證祖師手建的說法道場）圓寂。180年后，有一位古董商人花10萬錢將門板畫買下，并以原價(jià)轉(zhuǎn)賣給蘇軾。蘇軾知道父親深愛古畫，就把板畫獻(xiàn)給父親。蘇洵大喜，在他收藏的上百幅古畫里，這4塊板畫無疑是他的最愛。

蘇軾把板畫捐給大慈寺后，惟簡大師籌集了100萬錢，還不夠，蘇軾又捐了5萬錢，才建造了一座樓閣，特意繪蘇洵像于其上，名之為“四菩薩閣”，專藏四菩薩像。

蘇軾與惟簡，在俗家為同鄉(xiāng)宗族，在佛門為度誠信徒，族誼深厚，志趣相投。蘇軾宦海沉浮，無論官居禮部尚書，還是被貶為瓊州別駕，都與惟簡長期保持書信往還。蘇軾給惟簡送去吳道子所繪的四菩薩像后不久，又慨然相送出吳道子的另外一幅絕作：絹畫釋迦佛像。這是他在黃州期間得到的寶貝。

蘇軾在致惟簡的信中寫道：“某有吳道子絹上畫釋迦佛一軸，雖破爛，然妙跡如生，意欲送院中供養(yǎng)。如欲得之，請示一書，即為作記，并求的便附去。可裝在板子上，仍作一龕子。此畫與前來菩薩、天王無異，但人物小而多爾。”

蘇軾《寶月帖》行書 書于治平二年（1065年）

宋神宗元豐三年（1080年），蘇軾為惟簡撰《勝相院經(jīng)藏記》。當(dāng)時(shí)，蘇軾因反對王安石推行的“新法”，以作詩“謗訕朝廷”之罪，被貶謫為黃州團(tuán)練副使。因此，蘇軾在此記中隱去了名字，說：“有一居士，其先蜀人，與是比丘（指惟簡），有大因緣。去國流浪，在江準(zhǔn)間，聞是比丘，作是佛事，即欲隨眾，舍所愛習(xí)。周視其身，及其室廬，求可舍者，了無一物。”尤其是“求可舍者，了無一物”一句，極為形象地?cái)⑹隽水?dāng)時(shí)的生活處境以及心情。

在這篇院記中，蘇軾對當(dāng)時(shí)佛禪界魚龍混雜的現(xiàn)狀作了較為嚴(yán)厲的批評，此文一向被學(xué)界認(rèn)為是“蘇軾前期一篇重要的辟佛名作”，也是“蘇軾辟佛文章中最尖銳的一篇”。其實(shí)，蘇軾在這里主要是批評偽劣之僧，而非一般意義的“辟佛”。

宋哲宗紹圣二年（1095年）六月二十二日，寶月大師惟簡在成都大慈寺圓寂，享壽84歲，戒臘（受具足戒以后之年數(shù)）六十五夏。六月二十六日，惟簡的靈骨被奉入成都城東智福院之壽塔中（現(xiàn)在的塔子山公園區(qū)域內(nèi)）。當(dāng)時(shí)，蘇軾謫居惠州，惟簡的弟子士隆、紹賢派他們的徒孫法舟、法榮，不遠(yuǎn)萬里從成都赴嶺南惠州，請?zhí)K軾為惟簡撰寫塔銘。

此刻，蘇軾已年近花甲，連續(xù)遭到貶謫，親友遽亡，倍感悲傷。乃用當(dāng)時(shí)最名貴的紙、筆、墨書寫《寶月大師塔銘》。蘇軾《題所書<寶月塔銘>》曰：“予攝《寶月塔銘》，使澄心堂紙，鼠須筆，李庭珪墨，皆一代之選也。舟師不遠(yuǎn)萬里，來求予銘，子亦不孤其意。紹圣三年正月十一日，東坡老人書。”

《寶月大師塔銘》撰寫完成，蘇軾又請法舟、法榮給惟簡的弟子士隆、紹賢帶回《慰疏》。疏中有云：“某謫居遼瓊，無由往奠，追想宗契之深，悲愴不已。惟昆仲節(jié)哀自重，以副遠(yuǎn)誠。謹(jǐn)奉疏慰。”

同時(shí)，他再致書一封。書云：“舟、榮二大士遠(yuǎn)來，極感至意。舟又冒涉嶺海，尤為愧荷也。寶月塔銘，本以罪廢流落、悲玷高風(fēng)，不敢輒作，而舟師哀請誠切，故勉為之也。海隅漂泊，無得歸望，追懷疇昔，永望凄斷。”

紹圣二年（1095年），惟簡被葬于成都城之東塔子山。蘇東坡為之作《寶月塔銘》，其中有“錦城之東，松柏森森”之句。這也證明，塔子山自唐代以來，一直是東郊佛門重地。2003年，在成都塔子山公園地界相繼出土“三蘇”殘碑三通，即蘇洵《提舉監(jiān)臣帖》、蘇轍《雪甚帖》和蘇軾《中山松醪賦》，勾起人們對“三蘇”的無盡緬懷。經(jīng)有關(guān)專家考證，石碑約雕刻于清代，屬于“三蘇”的刻貼，字跡也屬于原帖臨摹。雖是殘碑，也屬罕見之物。

紹圣三年（1096年），61歲的蘇軾再被貶崖州、儋州。直到宋徽宗建中靖國元年（1101年），方獲赦罪，得以北歸。同年七月二十日，蘇軾病逝于常州。推算起來，他比惟簡多活了6年。