在《中國古典童話萃編》（下文簡稱《萃編》）的序言中，作為該書唯一在世的編著者盛巽昌先生如是說：“此書是新中國成立以來第一部古文筆記小說所改寫的童話……新時代的今天，經過增訂修潤，以現書名出版。”其中，“民族性”概念，在諸如中國童話的產生、特征、民族性、價值，以及本書在新時代的出版意義的思考中，成為了一根貫穿始終的紅線。

中國古代是否有童話，這本《萃編》給出了直觀的、肯定的回應。

翻閱中國兒童文學史可以發現，現代漢語式的童話改編，晚于孫毓修、魯迅等有識之士的民間童話搜集和整理，而其搜集活動則受啟發于童話的翻譯引進。這樣的文學現象值得反思。不過，中國兒童文學發軔于“五四”前后的觀點，已基本屬于共識。但是，作為兒童文學主要文體的童話作品，其萌生的年代是可以在中國文學的長河中確認的——這個觀點無疑需要大量優秀的、對現代兒童文學有所影響的童話作品支持，才具有學術性的說服力。在上世紀八十年代之初，本書的編著者就懷揣理想，以拓荒者的精神深耕于大量的古文典籍里，從中挖掘并擷取到優秀的古典童話。他們既耐住了寂寞，又充滿激情地投入到現代漢語語境的改編活動中，從而為國人、也為世界捧出了走向現代的、中國式的古典童話作品。基于這樣的理念和認識，洪汛濤先生這樣總結：“把童話歷史看成從‘五四’前后開始，是錯在把童話和童話名稱混在一起說了。這樣把我國古代的童話一筆抹煞，是一種虛無主義的武斷態度，是甚為不當的。”中國童話，古已有之。

心理學家布魯諾·貝特爾海姆認為：“只有從最初講述形式的故事中，才能懂得童話故事的真正意義和影響，才能感受到它的魅力。”與歐美古典童話相比較，在《萃編》中我們領略了中國古代的童話風格，它們沒有受到神話的神圣屬性或宗教屬性的約束，它們蘊含著童話故事的原初特質，沒有被諸如文學童話的體制化所束縛，沒有被歷史地刻意建構。因此，這些主題多樣性的個體童話文本，更能多維度地展現集體無意識的內核來，并且十分純然地保持了自身的傳統精神，展示了中國式的美好向往與希冀。中國古典童話從農耕文明的發祥中走出來，《萃編》中的童話又系文人筆記小說而出，與素樸的民間童話保持緊密又具有一定的差異。

在與大量的傳統民間童話進行對比時，這部《萃編》的學術價值也得到了凸顯：中國古典童話的文化尋根中存在著兩個基地，一是民間世代的口述傳承，二是歷代文人的筆記小說。《萃編》為中國古代童話傳承與發揚提供了后一種文獻精粹——也就是說，中國古代童話由民間奠基，經由歷代文人搜集記錄而保存在各種筆記小說里，并于經年累月的傳播中，又在各地的民間播下種子。不少童話從民間到文人記錄、再到民間后，形成了后來的各種變異的故事版本，即便是源于佛經的一些童話看似舶來之品，也完全本土化、地方化了。如《老虎報恩》，在近代民間的童話文獻中，老虎的喉嚨里卡的是骨刺而非腳趾上戳了木刺，老虎相送的是野豬等獵物則變成了送漂亮媳婦。這是農耕社會中一種較為普遍的文化流變現象。

進一步具象看去，農耕文明時代的中國童話故事，以其民族的文學意象如“白水素女”“龍女”等，在主客觀上服務著廣大民眾，并使之受到思想道德方面的教育和鼓舞，其善良質樸的品質也得到進一步的肯定，且在精神層面得到藝術的佐證，從而使這些優秀的童話故事得到傳播，成就了民族性的教化和愉悅。我們當然也可以把“白水素女”解讀為窮漢子的老婆之夢，但這些依然能夠使我們走入古代的童話世界，重返中華文明的歷史現場，認識她，接納她，學習她。

作為新中國成立以來編寫的第一部中國古典童話集，《萃編》為探討和厘清中國童話的民族特色、傳播和發展提供了范本。在將中外的古典童話進行對比時，人們極易感受到中國古典童話的民族特征，認識到中國童話的民族性。

我們看到，無論是印度的《五卷書》、意大利的巴希爾的《五日談》、斯特拉帕羅拉的《歡樂之夜》，還是法國的沙龍童話以及盛傳至今的貝洛童話和德國的格林童話，因其產生的初衷不同而形成各自的特色，其多數代表性的童話反映了城邦與手工業文明的普遍和發達，其呈現的童話意象多是森林、莊園、城堡、公主、王子、紡織女、裁縫等。在極富民族風的《萃編》中，則是一軸迥異風格的童話景觀長卷——其作品背景從上古至明清時代，展示的故事意象都是山野、田地、村莊、河流、農夫、村姑，展現的是宏闊的農耕文明畫卷的多姿多彩。而這，也歷史地印證了中國古典童話的源遠流長，既追溯了“很久以前”，又記錄了剛剛的過去——與西方古典童話這種明顯的分野，正體現了東方華夏文明的民族性。從更為大家所熟悉的例證來看，像洪汛濤的《神筆馬良》、葛翠琳的《野葡萄》、張士杰的《漁童》等影響了兩三代人的經典童話，其故事的意象、情節、結局，分明都是根植在中國古典童話土壤中創作出來的。

必須看到，在進入新世紀后的繪本熱潮中，許許多多繪本的孵化藍本，基本上都是以該書的最初版本《中國古代童話故事》為文本啟蒙和借鑒的，諸如較為有名的《龍女的故事》《神奇的九色鹿》《叫人變驢和自己變驢》等篇什，被多種文字繪本參照和學習——這，也是促成我們重啟增訂修潤而成《萃編》的重要動力。那么，《萃編》其獨特的文學藝術追求體現在哪里呢？

中國古典童話故事的整理和編寫，需要的是以古代童話資料為基礎，并要力爭以客觀的視角去進行描寫，挖掘原初文本背后的內容情節、人文價值和游戲精神，這是童話故事內在的文體要求，是進行現代漢語的整理改編的使命，這樣的初衷必須貫穿于編寫的始終。而童話故事的結構如何更具層次和完整，表達如何生動和優美，且不能偏離內在的情節走向……這些都是在改編擴寫過程中所要求的。《萃編》將優秀的古典童話進行了開掘和詮釋，將其內在的故事脈絡和應有的豐富情節給以展現，其文字語言既簡潔明快，又具有朗朗上口的口語性，充滿美感。因此，從《萃編》一書中，我們可以窺見中國古典童話的特殊性、先進性，其積極的人文理念之所在。在編寫者的審美創編活動中，中國古典童話自身的優秀品質及其固有的文學價值得以傳承，得以光大，也皈依了編輯出版的初衷，而這些，確乎是值得慰藉和記念的。得益于此，我們從中感受到了中國童話的原初形態及其本質意義，觸摸到中國童話的歷史脈絡和藝術價值。

在世界童話史上，作為國際公認的經典童話有跡可循，而具有國際影響的中國童話將以什么樣的方式成為世界的呢？ 我們常說民族的就是世界的，而《萃編》展現的即是中國古典童話的文化形象、故事情節、修辭風格，從民族性的視角展現了特有的中華血脈和人文精神。這是一種有目共睹的有益探索。基于面世將近四十年的《中國古代童話故事》及影響，基于以上所分析歸納的品質保證，該書進行了“故事新編”的策劃與編輯，努力使《萃編》體現出新時代的審美特征和文學價值：校勘之前因資料奇缺、查詢困難而難免的差錯，增補數篇優秀童話，在附錄中增補理論名作《童話學》的內容節選，以從民族性的視角完成對中國古典童話的源淵、特質的理論支持，從而使這本新時代的增訂本對大眾的閱讀與傳播更具指導意義，對走向世界的中國兒童文學和民間文學研究更具學術價值。