唐昭宗時的廣州司馬劉恂，曾寫過一本記錄嶺南風物的《嶺表錄異》，其中不少有關嶺南特色美食的內容，讀來令人嘖嘖稱奇。此書在流傳過程中已經散佚了，幸得明代修《永樂大典》的時候輯錄出了一些內容，這才讓《嶺表錄異》的珍貴記載重見天日。

劉恂是北方人，到了今天珠三角一帶，首先感受到的就是五花八門的海鮮水產。從記錄來看，古人能嘗到的各種稀奇古怪的美食遠遠多于今人。比如，在遠古時期就存在的海洋生物鱟（hòu），在書中叫鱟魚，“腹中有子如綠豆，南人取之，碎其肉腳，和以為醬，食之”——食用鱟魚的方法，就是從堅硬的外殼下面取出細嫩的肉，與醬料在一起，美味極了。劉恂大概是食用過鱟魚的，用了不少的篇幅來記錄這個怪異生物。書中還記錄了鳙魚、鱒魚，比目魚等魚類。

在今天很常見的鱷魚，在書中也有記錄：“其身土黃色，有四足，修尾形狀如鼉（tuó），而舉止趫疾，口森鋸齒，往往害人。南中鹿多，最懼此物。鹿走崖岸之上，群鱷嗥叫其下，鹿怖懼落崖，多為鱷魚所得，亦物之相攝伏也。”看來，古人也知道鱷魚非常兇猛，多有畏懼。

俗名為大壁虎的蛤蚧（gé jiè），在唐代也為嶺南人所用。只是，蛤蚧不會進入尋常人家的餐桌，而是一種中藥的藥材。“里人采之，鬻于市為藥，能治肺疾。醫人云，藥力在尾，不具者無功。”有中醫認為蛤蚧有治療哮喘和延緩衰老的功效，看來在唐代，古人已經有了類似的認識。

今人仍十分愛吃的生蠔，在書中也有不少記錄：

蠔即牡蠣也。其初生海島邊，如拳而四面漸長，有高一二丈者，巉巖如山。每一房內，蠔肉一片，隨其所生，前后大小不等。每潮來，諸蠔皆開房，見人即合之……肉大者，腌為炙；小者，炒食。肉中有滋味，食之即能壅腸胃。

珠三角海岸沿線，多養殖生蠔，雖然不同季節和地段的生蠔大小不同，但都很美味。特別是在潮水豐滿的時候，一個個生蠔都張開了嘴，露出誘人的蠔肉，有的可以腌制，有的可以炒菜，不論生腌還是炙烤，都能散發獨有的鮮美氣味，讓食客吃得肚子圓鼓鼓，好不快活。劉恂能這樣仔細地記錄生蠔的做法與味道，或許也對這珍饈回味無窮吧。

還有蜈蚣、水母、蜜蜂、兩頭蛇等物，都是唐代嶺南的怪異美食。只是其味道，恐怕遠遠沒法跟生蠔、鱒魚之類的相比。

講到物產，劉恂還提到，海南沒有馬，只有黃牛，而且騎牛者的行進速度未必緩慢：“瓊州不產騾馬，人多騎黃牛，亦飾以鞍韉，加之銜勒。可騎者，皆自小習其步驟，亦甚有穩快者。”孔雀、犀牛、鷓鴣、貓頭鷹等物，在書中亦有記載。

如今在海南島常見的椰子樹，竟也成了劉恂眼中的神奇之物。從記錄來看，劉恂對椰汁的口感難以忘懷，那種清涼可口的感覺，讓他銘刻于心，甚至連椰子的外形也看起來很可愛：“結椰子大如甌杯，外有粗皮如大腹，次有硬殼，圓而且堅，厚二三分。有圓如卵者，即截開一頭，砂石磨之，去其皴皮，其斕斑錦文，以白金涂之，以為水罐子，珍奇可愛。殼中有液，數合如乳，亦可飲之，冷而動氣。”

唐代嶺南氣候炎熱，還有很多大象。唐人經常捕食大象，甚至還研究出不少食用象肉的方法。劉恂在書中特別提到，“象肉有十二種，合十二屬，膽不附肝，隨月轉在諸肉中”。還有記載，“廣之屬郡潮、循州，多野象。潮循人或捕得象，爭食其鼻，云肥脆，尤堪作炙”。可惜，這十二種象肉具體是什么，到底怎么食用以及燒烤象鼻的味道，我們已經不得而知了。《嶺表錄異》留存至今的內容，只是原書的一小部分，大量內容都失傳了，但從書中只言片語可知，象肉并非唐代嶺南人很陌生的食材，與吃魚蝦、螃蟹、生蠔、蛇肉一樣，并無奇特之處。只是在今人來看，劉恂筆下的怪異食材實在是太多了。

唐人很喜歡大象，除了食用，有時候還會把它當成與賽馬一樣的玩物。“設舞象，曲樂動，倡優引入一象，以金羈絡首，錦襜垂身，隨膝騰踏，動頭搖尾，皆合節奏”，看來，也有一些性情溫柔、聽人號令的大象，能配合主人，跳起舞蹈，為酒宴助興。

劉恂還記錄了一種名為石矩的章魚，“身小而足長，入鹽干燒，食極美”。還有一種名為鸚鵡螺的海螺，“旋尖處屈而朱，如鸚鵡嘴，故以此名。殼上青綠斑文，大者可受三升，殼內光瑩如云母，裝為酒杯，奇而可玩，又紅螺大小亦類鸚鵡螺殼，薄而紅，亦堪為酒器，刳（剖）小螺為足，綴以膠漆，尤可佳尚”，只是這鸚鵡螺大概不是用來吃的，而是用來觀賞、裝飾的。

劉恂發現，嶺南人很善于“物盡其材”，用各種特產來改善人們的生活品質，特別是用來烹飪美食。只可惜，還有太多稀見的嶺南食材，并沒有得到詳盡的解釋。或許是劉恂當初沒有記錄，也可能是相關記錄湮沒在時光長河里了。