在御史中丞王拱辰揚言辭職不干的相逼下，宋仁宗于慶歷四年二月下詔將滕子京貶到岳州。“越明年，政通人和，百廢具興，乃重修岳陽樓。”

據《三國志》記載，孫權于“夏四月，大赦，詔諸郡縣治城郭，起譙樓，穿塹發渠，以備盜賊”。東吳名將魯肅奉詔筑巴丘城，在西城門上建了一座譙樓，名“閱軍樓”。盛唐以后，百姓紳士都可登樓游覽，又因岳州治所為岳陽，“閱軍樓”漸成“岳陽樓”。

“樓觀岳陽盡，川迥洞庭開。雁引愁心去，山銜好月來。云間連下榻，天上接行杯。醉后涼風起，吹人舞袖回。”經李白這首詩贊頌后，“岳陽樓”聲名大振，被世人沿用至今。滕子京重修這一標志性建筑，吸引華夏眼光，振奮岳州人心，留下歷史瑰寶，可謂為官一方的政績。

但重建這座名樓的過程，在當時曾引發各種評論。滕子京來到岳州后，州府拿不出錢來重修岳陽樓。他發現當地民間借貸糾紛很多，賴賬現象比較普遍，便發布公告稱，債主如果愿意將自己的部分債權捐獻用于重修岳陽樓，州府即幫助債主討回債務。此舉一出，“民負債者爭獻之，所得近萬緡”。

對于這一創造性舉措，非議之聲四起。有人提出，此舉實屬變相勒索，損害朝廷形象。司馬光卻認為，“滕宗諒（子京）知岳州，修岳陽樓，不用省庫錢，不斂于民”，是一種創舉，值得肯定。

此舉的是與非，要從目的上看、往長遠來看。地方標志性建筑是重大公共建筑，聚集民資，只要獲得百姓認可，應視為善政。史書記載，岳州百姓視重修岳陽樓為盛事，捐獻者意氣風發且以為榮耀；岳陽樓修好后，受到社會廣泛贊譽，岳州各界精神為之大振。以實情而論，滕子京此舉不該受到非議。

然而，非議者又抓住了另一件事情——滕子京對這筆巨款“自掌之”，不設主典案籍。“樓成，極雄麗，所費甚廣。”這么大一筆錢，這么重要的工程，又是朝野矚目的建筑，滕子京竟然不設賬簿檔案，也沒有管理人員。因此，有人懷疑滕子京在其中撈了不少油水。對此，后人也提出了反駁意見。一個理由是滕子京“及卒，無余財”，不可能侵吞捐獻之資。

兩個的說法都無明確證據，唯一確證是滕子京“不設主典案籍”，這確實是一個不應該有的錯誤。盡管不是州府出的錢，但專人記賬、專人管理案籍，并公開使用情況，方為萬無一失的做法。

“極目江山何處是，一帆萬里信歸船。”今天，人們登上岳陽樓，感受詩句的美景，品讀“不以物喜，不以己悲，居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君”“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”時，也可以細細想想滕子京重修岳陽樓的是是非非，以獲得更多的教益。