每個人的一生中，總會遇到一些讓人從心底仰望的人。時代楷模、“七一勛章”獲得者張桂梅正是這樣的人。她所成就的事業，給很多云南山區的女孩帶來了切實的助益，改變了她們的人生走向，也影響了身邊人的命運，進而對當地社會環境的發展變遷有所助益。張桂梅為夢想堅持付出的事跡感動了很多人，已經有很多文藝作品講述她的故事，人們對她的經歷或許并不陌生，但對她這個人本身的成長過程還是不夠了解的。究竟是什么樣的精神力量支撐著她瘦弱的病體，做成了那么困難的事，這也許是每個人都想了解的。小說《向山而行》以張桂梅老師為主要原型，發揮小說對典型人物進行深入書寫的優勢，塑造了張秀梅老師這一形象，不僅讓我們進一步了解了這群優秀的人的故事，更讓我們有機會走近他們的內心深處，看到他們看到的，感受他們感受到的，盡可能地接近他們的精神世界。

小說選取了華坪女高建成后，即將開學這一時間節點作為開篇。秀梅老師作為校長，在尚未完成施工的校園里激動地“視察”著，為開學做最后的準備。這所她傾盡全力終于建成的學校馬上要迎來第一批學生，她希望能帶給學生們最好的學習環境，喜悅、激動、希望等美好的情感此刻填滿她的心房。跟隨著她的腳步和思路，我們把這所新學校逛了一遍，發現其實它并不那么“漂亮”，基礎設施還很簡陋，連廁所都要到隔壁學校借用。但秀梅老師絲毫不氣餒，因為這是夢想成真的時刻，是向前邁出的第一步。

她的情緒深深感染著我們，讓我們也覺得前面一片坦途。但隨著小說情節的推進，夜深人靜，當秀梅老師一個人承受著病痛還要為明天孩子們如何上課而發愁的時候，當幾位青年教師懷揣夢想加入這所新學校卻因各種原因撐不下去陸續離開的時候，我們才如聚光燈的光芒散盡之后恢復視覺一般，突然意識到，秀梅老師是不是太過樂觀了？如果說，學校建成前已經遭遇了種種挫敗，那么學校建成后面臨的是更加棘手的難題。學校以培養學生為目的，學生的成績某種程度上就是學校的生命。這所免費女子高中最大的問題就出在學生身上。這是當地第一所、也是唯一一所只招收女學生并且全部免費的高中。免費這一條件吸引了很多山區深處的女孩子來上學，她們雖然年齡正合適入學，但知識水平完全跟不上所應就讀的年級。還有一些女生上學本就不受家人重視，在大人的認知里，女孩子稍微學點東西，不是文盲就行了，將來總要結婚、生子，圍著家人和鍋臺轉，不需要多高的文化水平。

這些是我們跟隨秀梅老師家訪得知的，在21世紀第二個十年的當下社會中，這種觀念簡直是不可想象的，但卻依然真實地存在于一些人的頭腦中。山區孩子的教育，面臨的不是單純的教育問題，更是人們思想觀念的問題，而觀念的更新需要時間和加倍的付出才能達成。小說通過秀梅老師籌建女子高中并努力維持學校運轉的經歷，讓讀者清晰地看到這些現實，讓我們在為小說中的人物唏噓的同時，也感嘆教育的重要與艱辛。

小說采用雙線并行的結構，一方面寫當下秀梅老師辦女子高中的故事，一方面穿插回望秀梅老師小時候上學的故事。兩條線索相互印證，勾勒出了秀梅老師完整的人物形象。正是因為小時候求學之艱難，讓她對自然環境、家庭條件、觀念認知等多重因素的影響有著切膚的體會，她深知上大學對女孩子意味著什么，讓那些生活在大山深處的女孩子們得到平等的教育機會，是她能想到的改變這種狀況的辦法，于是她就去做了。尤其是在她已經成為特級教師，在事業上可以功成身退的時候，在她愛人去世，自己又查出癌癥的時候，她毅然決然地開始到處尋求支持和幫助，籌建一所免收學費的女子高中。這在一些人聽來完全是天方夜譚的事，竟讓她做到了。

這是多么讓人敬佩的事，又是多么讓人敬佩的人。小說最后，借一位老先生之口說出的一句話，也許是對秀梅老師最好的注腳：“人得有個念想，有一件老惦記著的事，才會活得更有勁頭?！?/p>

小說中還圍繞著華坪女高、秀梅老師塑造了許多豐富的人物形象，社會上各類人的代表在這里都能看到，這是小說深入現實生活的結果。比如，在寫到華坪女高的老師們一個接一個離開的時候，張校長沒有去苛責他們，而是用實際情況說明了老師們離開的原因：孩子們的基礎太差，用常規的教學方法根本沒法教，而且工資待遇、與家人分離等各種原因，都是很真實的。除了老師離開，還有學生離開。有的學生家庭條件還可以，一看學校沒有上大學的希望，就把孩子轉到別的學校去了。

但也有例外，大學剛畢業的小韓老師就是其中一個。這個大男孩有著教育理想，有著改變現狀的勇氣，也有知識、有能力、有體力，但他面對基礎如此薄弱的高中生也沒了辦法，打起了退堂鼓。只是在他臨走前去看秀梅老師最后一眼時，看到的是她坐在辦公桌前吃著飯就睡著了的身影，這個大男孩被深深震撼了，他回家后行李都沒拆就又回到了學校。支撐著華坪女高學生和老師的就是校長張秀梅的精神。她是這所學校的精神象征，她用一腔熱血和吃苦耐勞的精神把一群人聚集到一起，力排阻礙、力克困難，完成了不可能完成的任務。

作為一部兒童小說，孩子的形象必不可少。小說中塑造的幾位女生形象也讓人印象深刻。比如海云云、藍海莉，她們有著各自的困難，卻都是好學的孩子，也有著當下孩子們的淘氣與稚氣。比如，一次班會課上，秀梅老師給同學們播放電影《烈火中永生》，孩子們一邊看一邊小聲議論：“為什么要看這部電影，太假了，還以為會是新電影。”秀梅老師聽后也不反駁或是批評，直接把這部電影再從頭播放一遍，讓不相信的人再看一遍，孩子們這下才靜下心來感受這部電影的魅力。而最讓人感動的是，孩子們自知學習底子太差，決心跟著張校長的腳步把全部時間和精力放在學習上，在高考的最后沖刺階段更是達到了極致，最終取得了比較滿意的成績，讓華坪女高成了真正意義上的女子高中。

如果我們把目光脫離華坪女高，放遠一點看，會發現秀梅老師和她的華坪女高是我國社會發展中的一個亮點，就像在群星閃耀的星空之中，這是一顆格外璀璨的星星，它所帶來的能量輻射到周遭的環境，影響著身邊的星星和塵埃。這是我國取得舉世矚目成就的諸多原因中的一個典型代表。

正是因為有著張秀梅老師這樣的普通人的勤勤懇懇辛勞付出，才有我們越來越好的生活，才有孩子們更加光明的未來。張秀梅老師帶領著她的學生和教師們一起向山而行，我們每一個人都應該向她學習，樹立志向并且堅持不懈地追求夢想，把我們的人生也過得更有意義、富有價值。

（作者系中國作協創研部副主任）