《西游記》堪稱明代社會的百科全書，神話傳說、政治歷史、社會風俗無所不包，而其中的美食，就是個很值得談論的話題。

《西游記》里的很多故事都和美食有關。如果將《西游記》里的食物大致歸納一下，可分為兩大類：神仙食物和凡間食物。

《西游記》里的神仙食物，最有名的莫過于天上的蟠桃和鎮元大仙的人參果了。如果仔細讀一讀原文，你會發現，這兩種美食未免太相似了：都是神仙所種；都是吃了就可以延年益壽，甚至長生不老；都是珍貴無比，等閑之輩無緣獲得。人參果是三千年一開花，六千年一結果，九千年才能成熟；而最上等的蟠桃也是九千年才成熟。為什么這兩種食物有如此多的相似之處呢？

事實上，這兩種食物本來就是同一個來源。

西王母種蟠桃，這個故事至少在魏晉之前就出現了。《西游記》把蟠桃園寫在天上，然而在早期神話故事中，卻是由西王母種在昆侖山上的。例如約成書于魏晉之間的《漢武內傳》：

（王母）又命侍女索桃，須臾，以盤盛桃七枚，大如鴨子，形圓，色青，以呈王母。母以四枚與帝，自食三桃。桃之甘美，口有盈味。帝食輒錄（收起）核。母曰：“何謂？”帝曰：“欲種之耳。”母曰：“此桃三千歲一生實耳，中夏地薄，種之不生，如何！”

這里的西王母就來自昆侖山，給漢武帝吃了四個仙桃。“幾千年一成熟”的情節也已經出現了。

直到宋代取經故事《大唐三藏取經詩話》中，蟠桃也還是長在地上。猴行者護著玄奘法師路過西王母池，用金錫杖敲下了三個桃子。故事情節是這樣的：

玄奘看見高大的蟠桃樹，想吃一個。猴行者說，我曾經偷過，受到懲罰，這次絕不敢偷。正在這時，樹上有三顆熟透的桃子掉進了池里。猴行者就用錫杖在石頭上敲了三下，從池中先后出來三個小孩。第一個自稱三千歲，第二個自稱五千歲，第三個自稱七千歲。猴行者將第三個小孩變成一顆棗，讓玄奘吃下。等取經回來經過四川時，玄奘才把核吐出來，從此四川便出產人參。

很明顯，這個故事就是今本《西游記》“偷吃人參果”的原型。后來西王母的蟠桃樹，在今本《西游記》分成了兩股，一股被帶到了天上，形成了天宮蟠桃園故事；一股留在地下，形成鎮元大仙人參果樹故事。

為什么蟠桃種在昆侖山上呢？因為昆侖山在中國神話中，有著特殊的意義。它是“宇宙山”（神話學概念，象征世界的中心，人神交流的通道），而蟠桃樹就是神山上的“生命樹”，能夠讓人延長生命，給人以生命活力，蟠桃自然就是“生命果”。

“生命樹”或“生命果”的傳說，見于許多民族的早期神話。例如《圣經》里就有生命樹、生命果的故事，伊朗神話里也有“豪麻”或“豪摩”（一種能夠榨出生命之水的植物）。此外，在《山海經》《淮南子》中，記載昆侖山上有甘木、不死樹等，也都是“生命樹”的神話。比如：

有不死國，阿姓，甘木是食。（《山海經·大荒南經》）

中有增城九重，其高萬一千里百一十四步二尺六寸，上有木禾，其修五尋，珠樹、玉樹、璇樹、不死樹在其西，沙棠、瑯玕在其東，絳樹在其南，碧樹、瑤樹在其北。（《淮南子·地形訓》）

昆侖山在早期中國神話中，本來也是眾神的都城。但是隨著神話故事的進一步完善和豐富，眾神就漸漸離開了昆侖而住在了“天宮”。于是西王母也就順理成章地帶著蟠桃園挪到天上去了；而在地上留下了一個影子，這就是人參果。

如果說《西游記》里的神仙食物帶著遠古神話的神秘氣息，那么其中的凡間食品，卻著實是對當時明代社會的寫實，甚至可以當作一幅幅風俗畫來看。

凡間食品，大致可以分為素齋，面食、甜點，野菜三個方面。下面就依次看一看。

唐僧師徒是僧人，經常要吃素齋。《西游記》里常吃的素菜，莫過于像下面這樣的：

快些兒刷凈鍋灶，辦些香蕈、蘑菇、茶芽、竹筍、豆腐、面筋、木耳、蔬菜，請我師徒們下來，與你令弟念卷《受生經》。（第三十五回）

那八戒那管好歹，放開肚子，只情吃起。也不管甚么玉屑米飯、蒸餅、糖糕、蘑菇、香蕈、筍芽、木耳、黃花菜、石花菜、紫菜、蔓菁、芋頭、蘿菔、山藥、黃精，一骨辣噇了個罄盡。（第五十四回）

最常見的就是蕈類、竹筍、木耳、豆腐、面筋這幾樣。而且，吃筍特意要吃“閩筍”，在滅法國：

那婦人越發歡喜，跑下去教：“莫宰！莫宰！取些木耳、閩筍、豆腐、面筋，園里拔些青菜，做粉湯，發面蒸卷子，再煮白米飯，燒香茶。”（第八十四回）

閩筍到今天也是非常有名的，產于武夷山區。但是賣到外地的，一般都是筍干。李時珍《本草綱目·菜二·竹筍》：“南人淡干者為玉版筍、明筍、火筍，鹽曝者為鹽筍，并可為蔬食也。”明清時，福建做閩筍生意的商人甚至成立了商會，這就是筍幫公棧。

《西游記》作為民間讀物，盡其想象力來描寫大唐皇帝的御膳房，御廚們做出來的素菜又是什么呢？其實也不過如此：

爛煮蔓菁，糖澆香芋。蘑菇甜美，海菜清奇。幾次添來姜辣筍，數番辦上蜜調葵。面筋椿樹葉，木耳豆腐皮。石花仙菜，蕨粉干薇。花椒煮萊菔，芥末拌瓜絲。幾盤素品還猶可，數種奇稀果奪魁。核桃柿餅，龍眼荔枝。宣州繭栗山東棗，江南銀杏兔頭梨。榛松蓮肉葡萄大，榧子瓜仁菱米齊。橄欖林檎，蘋婆沙果。慈菇嫩藕，脆李楊梅。

不過是常見菜品而已。值得注意的是，其中的蔓菁（或蕪菁、大頭菜）曾是古人的主要蔬菜，甚至進入主食的領域，荒年就指著它度過。今天，我們的食品太豐富，所以蕪菁吃得少了，有時會被當作咸菜。有些地方還吃蕪菁飯，和爛煮蔓菁也是一種做法。在大唐御膳房的宴席上，竟然是第一道菜，這說明《西游記》作者還是民間的思維。

另外，唐太宗御膳房里，還有一道“蕨粉”，其實就是蕨根粉。把野生蕨菜的根洗滌、搗碎，過濾出淀粉，曬干后制成粉絲。今天飯店里也能吃到這道菜。今天當然是當小菜吃了，過去可是救荒的東西。清朝貴州人龍紹訥甚至有一篇《蕨粉賦》，專門講饑民是怎么靠蕨根粉度過災荒的。這些東西能上《西游記》御宴的席面，或見作者不脫底層社會的氣息了。

除了蔬菜，《西游記》里還寫了不少主食和甜點，比如：

寶妝花彩艷，果品味香濃。斗糖龍纏列獅仙，餅錠拖爐擺鳳侶。（第六十九回 朱紫國）

蒸酥蜜煎更奇哉，油札糖澆真美矣。（第八十八回 玉華州）

那呆子還變做老君。三人坐下，盡情受用。先吃了大饅頭，后吃簇盤、襯飯、點心、拖爐、餅錠、油煠、蒸酥，那里管甚么冷熱，任情吃起。（第四十四回 車遲國）

這里的拖爐就是“拖爐餅”，一種小酥餅，用兩只爐子上下放置烤制。據說張家港一帶今天仍然盛行。餅錠就是圓形小餅。油札、油煠都是油炸的意思。

斗糖龍纏，即斗糖斗纏。這其實是一種帶造型的甜點。《格致鏡原》卷二十三引《事物紺珠》：

纏糖或以茶、芝麻、砂仁、胡桃、杏仁、薄荷各為體纏之。

明宋詡《竹嶼山房雜部·養生部》里的糖纏制法：

凡白砂糖一斤，入銅鐵銚中，加水少許，置煉火上镕化，投以果物和勻，速宜離火，俟其糖性少凝，則每顆碎析之，紙間火焙干。

獅仙，也叫獸糖，是用模具澆成的獅子、八仙形狀的糖果，現在稱糖人、糖獅子。明宋應星《天工開物·造白糖附造獸糖》：

凡造獸糖者，每巨釜一口，受糖五十斤……下用自風慢火溫之，看定火色，然后入模。凡獅象糖模，兩合如瓦為之，杓瀉糖入，隨手覆轉傾下。

把模子去掉，就露出造型了。宴席時擺在桌子上，既可觀賞，也可食用。除了走獸外還有“鴛鴦錠”，就是做成鴛鴦形狀的糖。其實，明朝人和我們今人的心態也很相似，既追求好吃，也追求好看。這種食物因為費工費料，算作一種奢侈品，在明代甚至遭到清官海瑞的禁止。

《西游記》第八十六回專門提到了野菜。唐僧師徒在隱霧山救了一個樵夫，樵夫為他們上了一桌野菜席：

嫩焯黃花菜，酸齏白鼓丁。浮薔馬齒莧，江薺雁腸英。燕子不來香且嫩，芽兒拳小脆還青。爛煮馬藍頭，白熝狗腳跡……

前前后后列舉了幾十種野菜。當然，不可能一頓就上這么多野菜。這只能說是作者在特意炫才，或類似相聲《報菜名》的“貫口”，用于評書表演。其實，這里提到的當時常見野菜，均見于明王磐《野菜譜》。例如白鼓丁，即蒲公英；馬齒莧，常見于菜園和路邊。雁腸英，就是繁縷，又稱鵝腸菜、雁腸子。此外，“燕子不來香”“馬藍頭（又稱馬蘭頭）”“狗腳跡”等，全都是常見野菜，有些名字至今未改。一部《西游記》，洋洋灑灑將近百萬字，有食物出現的場合數百處，上到遠古神話的“生命樹”，下到明代民間救荒用的野菜，都能舒徐駕馭，從容不迫，也就可見作者藝術水平之高，剪裁素材之巧了。