如果不讀《三字經》，真不知道古人給我們留下了這樣一部“袖珍版中國通史”，它原是寫給小孩子讀的，但對于大人來說，也是難得的了解中華文化的途徑。

最初，《三字經》的作者只寫到他生活的南宋，也就是“有宋世，一同滅”這一句。隨著歷史發展，朝代更替，后人不斷補充，一直寫到“十二世，清祚終”，續寫了元明清三史。

從我們現在讀到的通行版可以發現，這一袖珍中國通史，把人名、國號、數字、朝代與最重大歷史事件精巧組合，將煌煌上古、中古、近古史講得清清楚楚，明明白白，語言簡潔，精到流暢，好讀好記，而且三字一句，朗朗上口，特別適合少兒吟誦。

《三字經》僅以312字，大約占了《三字經》三分之一的篇幅，就把中國五千年的歷史都講到了，不僅講得全，而且講得準。猶如畫家的速寫，寥寥幾筆，每一個朝代，如在眼前。堪稱“考實錄”、“通古今”的典范，令人嘆為觀止。

這部袖珍通史，提煉優化了朝代故事和記憶韻律，讓孩子們在反復朗讀中，沉浸其中，強化記憶。筆者是一個文科生，且歷經數次高考，按理強化復習歷史多年，可到現在，連中國歷史上哪朝接哪代、每一朝代有幾個皇帝、又有多少年的歷史，很難一口氣講出來。有時涉及魏晉南北朝、五代十國、五胡亂華等內容，難免張冠李戴、講不清楚。假如小時候背過《三字經》，就能脫口而出：“宋齊繼，梁陳承，為南朝，都金陵。北元魏，分東西，宇文周，與高齊”，脈絡清楚，亂不了。

我們知道，兒時的童子功，一輩子都忘不了，以后學歷史的時候，就會像見到老熟人一樣。更重要的是，把這一獨立段背好記住，可以從小建立完整有序的歷史觀，在孩子長大的過程中，可以用歷史故事和歷史書籍來慢而不停地消化這部袖珍通史。

《三字經》給出了中國朝代的時序和地基輪廓。對我們來說，接下來，需要做什么？《三字經》同樣給出的一個通識要求，即“考世系”、“知終始”。考世系，就是對歷代帝王家族傳承的譜系，做到有個清晰地了解；知終始，就是對各個朝代的開始與結束、盛衰與興亡，有個清醒的認知。正可謂“讀史使人明智”、“歷史是最好的教科書”，古人讀史的態度還在深刻地影響著今天的人們。

那么，怎么做才算是“考”世系？學到什么程度，才算“知”終始呢？《三字經》給出了很有價值的引導：

讀史者，考實錄。

通古今，若親目。

《三字經》作者的建議是“考實錄”。閱讀史書，一定要考察歷朝編寫的“實錄”，這樣去了解古往今來發生的事情，就會像親眼看見一樣。

什么樣的史書才算“實錄”？有兩種。一種是記錄真實情況的紀傳體史書，一種是專門記錄某一皇帝統治時期大事的編年體史書。具體讀哪些史書，通行的《三字經》版本沒有具體羅列，但章太炎的修訂版作了這樣的增補，不妨參考一下：

凡正史，廿四部，

益以清，成廿五。

史雖繁，讀有次，

史記一，漢書二，

后漢三，國志四，

此四史，最精致。

先四史，兼證經，

參通鑒，約而精。

歷代事，全在茲，

載治亂，知興衰。

《三字經》產生于南宋，當時只有十七部正史，最初的宋版只有“十七史”，后來隨著逐步的增補，有了從《史記》到《明史》的“廿二史”與“廿四史”的說法。

章太炎增補“益以清，成廿五”的內容，是說在二十四史的基礎上，加上《清史稿》，是當今的人們應該讀的二十五史。章太炎增補版《三字經》還提到了《資治通鑒》。清代另一位學者錢大昕也說過：“讀十七史，不可不兼讀《通鑒》。昔人所言‘事增于前，文省于舊’，惟《通鑒》可以當之。”

從孩子一生的成長來看，學習歷史知識，遠比歷史分數本身重要得多。但中國古代史籍浩瀚如海，通讀不太現實，所以，清版《三字經》主張“讀有次”，也就是從四部經典開始，即《史記》《前漢書》《后漢書》《三國志》，這是寫得最好的紀傳體史書，再怎么簡略也不能簡略這四部。通過對古代史的學習，達到“通古今，若親目”的境界。在筆者看來，這哪是看看歷史故事書、聽聽成語故事、背背唐詩宋詞就能實現的呢？如果帶上這樣的知識，再去抵達每一個歷史的現場，踐行“讀萬卷書，行萬里路”，該會有怎樣的共鳴和感嘆！