孩童是天生的哲學家，他們提出的問題，成人往往難以回答。然而，孩童又是以形象的方式來認知世界的，不可能理解抽象的哲學概念，因此我們也就無法用抽象的方式來向他們進行哲學教育。那么，如何讓孩子們感受到那些普遍的哲學道理呢？《萬物有哲學》以繪本的形式進行了一次嘗試：在全書的正文中，并不包含哲學的任何具體內(nèi)容，比如哲學概念、命題、哲學家的思想等等，沒有一個抽象的概念，而只有對于現(xiàn)象的描述。

這一嘗試是通過三個方面來實現(xiàn)的：首先是以感性的圖像來展現(xiàn)所表現(xiàn)的內(nèi)容， 200頁的一本書，只有3萬多文字，所要講的內(nèi)容直觀地呈現(xiàn)在讀者面前。這些圖畫也是以孩子們喜歡的風格設(shè)計的，樸拙、天真而有趣。其次，采取了將哲學道理寓于感性故事之中的講述方式，用感性的語言來表達普遍的道理，這些文字只是在講故事，而不是講抽象的道理。通過這樣一種講述方式，孩子們就可以從生動形象的圖畫和故事中體會到深奧的道理。再次，全部的主題都是在講生命的故事，而生命是孩子們最常見的現(xiàn)象，是最切近其生活的，因而最容易激起他們的好奇心，也易于被他們理解，從而把他們的興趣引向深處。

四個分冊分別有四個不同的主題，從不同的方面來講述生命的故事，以便讓孩子們?nèi)娴亓私馍Ⅲw會其中蘊含的復雜道理。雖然所講的是科學的常識，但如此的講述方式，不在于傳播知識，而在于激起孩子們的好奇心，從看似平常的現(xiàn)象中發(fā)現(xiàn)不平常的問題，激發(fā)他們探索自然的興趣。

第一個主題講述生命誕生與演化的故事，旨在表明：生命是從哪里來的，是怎樣演化的，人類從何而來。地球上本來一片荒涼，什么生物也沒有。可是，從這死的土地上竟然“長出”了如此多樣的生命，實在是一個奇跡。原始的地球可以說就是一塊巨大的巖石，而生命就是從這“巖石”中開放出的花朵，不妨說，石頭可以“開花”。我們的祖先并不就是猿人，而是有一個長長的系列，可能是古細菌、藍藻、三葉蟲……各種巨大的動物，包括恐龍和人類在內(nèi)，都是從灰塵般的微小生命演化而來。漫長而艱險的生命演化史填平了“石頭”與花朵之間那條幾乎無限寬廣的鴻溝。

生命演化的歷程表明，生命不是從來就有的，而是經(jīng)歷了從無到有的過程；生命的出現(xiàn)和發(fā)展是有條件的，某種生命的出現(xiàn)依賴于非常特殊的環(huán)境，一旦環(huán)境發(fā)生巨大變化，這種生命就會消失；生命的演化有著嚴格的邏輯，這就是從低級到高級，從簡單到復雜，而不可能相反。

第二個主題則是從橫的方面展示動物的生存智慧、動物行為的復雜性和多樣性。人與動物的距離，遠遠不如人們想象的那么巨大。凡是人類有的行為，幾乎都可以在動物中找到萌芽，甚至在昆蟲中也已經(jīng)有了“國家”。這沒有什么可驚奇的，人本來來自于動物，只是比它們復雜一些而已。動物的生存智慧往往出乎我們的意料，比我們簡單、直接、高效。它們不需要學習那么多技能，甚至有一項技能就可以生存。森林里有一種扁虱，沒有眼睛、耳朵和味覺，但它能感覺到樹底下有溫血動物經(jīng)過，于是便降落到這只動物身上吸血。僅靠這一技能，它們的種族就可以繁衍不息。動物的欲求很低，有的昆蟲在一片葉子上安家，并在那里度過一生，那片葉子就是它們的整個世界。

與人類社會一樣，動物社會中也是有規(guī)則的，誰不遵守規(guī)則就會被大家所拋棄，因為這些規(guī)則規(guī)定了動物們的社會秩序，從而使每個動物能夠得到食物和受到尊重，如果破壞了這些規(guī)則，有的動物就無法存活了。

每一只動物都是大自然的智慧所創(chuàng)造的藝術(shù)品，是幾十億年演化的結(jié)果。在自然這個家庭中，沒有一種動物是“壞”的，每一種動物都有存在的必要。動物的生命也與人一樣不可死而復生，它們的生命同樣珍貴，理應(yīng)得到我們的尊重。對動物的愛護和憐憫，是人類善良情感的延伸，很難設(shè)想一個虐待動物的人對人會是友好的。

第三個主題是植物的世界。植物看起來是平凡的，但是如果了解了它們生存的智慧和生存方式的多樣性，你將會感到驚奇。植物不能移動，不會說話，看起來沒有任何智慧，實際上它們可一點也不傻，它們的生存能力比動物更強大，在一些動物無法生存的地方也有植物的身影。水里有水草，山上有山花，即使冰雪之下也潛伏著植物的幼芽或根系，一旦春風來臨，它們就會發(fā)芽、開花。植物的生命力遠遠高于動物。苔蘚即使被曬干，遇水即復生。雜草是農(nóng)人的敵人，農(nóng)民們必欲斬草除根，然而幾千年過去了，它們依然茂盛生長，以至于白居易慨嘆“野火燒不盡，春風吹又生”。

植物沒有大腦，卻很聰明。它們知道哪里有陽光，枝芽總是向著太陽生長；知道哪里有土壤，把爪子一樣的根伸向那里，好像有眼睛似的；知道什么時候該長芽什么時候該開花。植物的結(jié)構(gòu)不算復雜，幾乎都由根、莖、葉構(gòu)成，世界上卻沒有兩片相同的葉子。據(jù)說世界上有45萬余種開花植物，它們卻不會授錯花粉，這得需要何等的智慧呀！面對燦爛的植物世界，不免生出幾千年前就有的感嘆：“桃之夭夭，灼灼其華”。

第四個主題是展示動物的成長過程及其復雜性，選取了青蛙、蜻蜓、蟬、蝴蝶和鳥這五種動物，講述它們從卵到成年的故事。它們各自不同的生存智慧給人以啟迪。從它們的生長過程看，不同動物的繁殖方式、生存條件、生存技能等等各不相同。從動物的卵長成動物寶寶，再到成年，歷經(jīng)千難萬險，能夠活下來算是幸運。

每種動物都有獨特的生存本領(lǐng)，來保證種族的繁衍。動物寶寶的生存本領(lǐng)，那可是人類的寶寶無法相比的。小鹿生下來幾小時甚至十幾分鐘就可以奔跑，野鴨寶寶一出生就會游泳。多數(shù)動物幼崽出生不久就可以獨自謀生了。人類的幼兒可就不同了，如果沒有精心呵護，一個也不能存活；而要能夠獨立謀生，需要十幾年的養(yǎng)育。可見，人類雖然依賴智慧而獲得強大力量，但也有自己的短處。

最后，在正文之外，設(shè)置了一個簡短的“哲學思考”欄目，作為家長的參考。雖然孩子不懂抽象概念，但家長一般還是能夠理解的，這些簡短的文字提示家長，這段故事所包含的道理，以使家長心中有“數(shù)”。