當代中國美術如何面對新時代，是一個復雜的話題。因為美術創作的未來難以預料其發展，而能夠看到的是其在原來基礎上的問題眾多，層層疊加。1949年以來新中國美術的發展，已經傳承了自延安時期以來的新的美術傳統，同時積淀了非常多的代表那個時代的經典作品，而這些經典作品不僅僅是存留在美術史上的，更重要的是存留在幾代人的心中，直至今日。今天，人們可以如數家珍般地敘述那些經典的故事以及它們的影響。新時代的美術創作盡管有其發展的歷史契機，如何在原有基礎上進行進一步發展、提升，則是需要關注和研究的。

近年來，中國美術創作依附于全國美展，依附于各類工程、項目、課題，形成了新的方式，并疊加在舊的展覽模式之上。實踐是檢驗真理的標準，應該總結近年來全國美展中金獎、銀獎等的實際水平和影響，有多少人能說出那些金獎、銀獎的具體作品。這實際上是個影響力的問題。雖然那些作品依然是在一個具體獎項中出類拔萃，可是影響力已不復從前，這是我們必須面對的現實。

歷史上的經典作品不具有與眾多的學術項目以及復雜的課題之間的對應關系。當年的國家重點工程人民英雄紀念碑浮雕的創作和制作，就發生在天安門廣場上臨時搭起的工棚內。傅抱石、關山月為人民大會堂創作的巨幅山水畫《江山如此多嬌》，春夏秋冬四季與東西南北不同的自然景觀在一幅畫面上同時出現，首次拍攝者張祖道是在二樓聚焦放在一樓地面上的原作才完成拍攝的。董希文創作油畫《開國大典》是在非常局促的位于大雅寶胡同的中央美院教職工宿舍里。還有為原中國革命博物館（今國家博物館）創作眾多經典之作的畫家們，他們也沒有獲得什么獎勵。反觀一段時期以來，有不少作品花了很多專項資金，卻似乎并沒有產生相應的社會影響力。

如果沒有高質量的美術創作，就難以支撐高質量的美術發展。雖然今天從事美術創作者眾，美術教育超常發達，但面對現狀似乎又總要去回答一些基礎性的問題。如何看待美術創作及其表現出的一些規律性的問題，如何看待與社會關系糾纏在一起而難解難分的創作環境等等，這些都是值得去研究的。雖然如今美術研究機構很多，卻少有人在面對這些現實問題。而對于這些相關聯的諸多方面，又缺少共同的協調機制去解決問題。盡管如今的美術創作不像過去那樣“斤斤計較”于題材內容，藝術家也可以相對自如地去表現，然而在主流美術創作中，大量應景之作充斥于全國性的美展之中。這樣的創作可能會有一定的時效性，但也需要一個藝術判斷的標準。殊不知，在一個具有時效性的主題創作的范圍內，如果不能把握住藝術的質量，那么隨著時間的流逝，其作品也就會黯然無光，逐漸被歲月遮蔽。今天人們看過去那些既有時效性又能表現出時代性的代表作，正是因為其在藝術創作中的杰出表現，因其在時效性的背景下表現出了與時代的關系，并獲得了與之關聯的時代性，因此成為那個時代中的經典作品。應該說這符合了基本的藝術創作規律。

美術創作面對新的時代，面對網絡時代的社會發展，面對ChatGPT的風起云涌，面對商業化、金融化、資本化的滲透和干預，面對市場繁榮下的價值觀的偏離，面對美育的不足所導致的審美的滑坡，面對藝術家普遍性的基本技能和創作水平的降低，一切似乎都表明了新時代美術創作中需要解決的諸多問題，而其中不少問題是難以回避的。

尤其是在自媒體高度發達的現實中，各種聲音都在影響著社會的基本認知。那么，今天的美術創作如何在藝術本體內尋求發展，如何建立起正常的美術批評環境，形成一種有益于美術發展的學術爭鳴，又如何在對一個藝術問題的爭論或對話中顯現出一些符合規律的主流話語，重要的是，如何在商業化的發展中堅持當代中國的主流價值觀，讓美術創作在符合藝術本體的發展中獲得社會對一種正確價值觀的認同，而不僅僅是做一些“表面文章”，或者是寫一些只注重“時效性”的評論，當然，更不能用市場表現來衡量作品的藝術價值。

新時代的美術發展如果不能立足于對美術史的基本認知，不能用前瞻性的眼光來審視新時代的美術創作，那我們能留給后人的還有什么？顯然不應是那些種類繁多的名目，而是能夠表現這個時代創作的標高且影響深遠的代表作。后人又是如何評價這個時代的美術創作的，是否還會像我們這一代能津津樂道于幾十年前的經典名作那樣，去談論21世紀20年代、30年代美術創作的成就？就創作而言，過去那些經典美術作品的創作者，面對極其艱苦的工作條件所表現出來的努力和奮斗、精神和情懷、藝術和成就、奉獻和犧牲，以及那些經典作品背后的故事，幾易其稿的不厭其煩，不斷努力甚至在同一題材的同一創作中所表現出的無奈，還有的是自覺地反復畫同樣的題材，用同樣的構圖和不同的人物組合來表現時代的變化等，這些都與創作者所處的時代不可分離。

每一個時代都有每個時代的機遇，每一個時代都有每個時代的可能，因此，當代美術家要珍惜今天這一新的時代，要珍惜重點工程、項目和課題提供的創作機會。無疑，美術創作的某種力不從心，往往表現在美術家主體的精神層面上，時代擔當、專業倫理、表現技能、藝術才華，都有可能顯現出藝術探索和藝術堅守方面的問題。用一種正確的創作思想來主導美術創作的發展，在今天是非常重要的。

在面向新時代的美術創作中，全國美展的改革是一個重要的方面，而如何更好地激勵創作則是另外的方面。我們應擇優選能，讓優秀作品進入到各級博物館和美術館之中，出現在公眾的視野之內，應該讓優秀的人才將精力集中到創作和藝術發展上。

經過這么多年的實踐，應該總結這么多的創作中出現了哪些作品，有哪些有著廣泛的社會影響，我們應該建立起一套相對獨立的評估機制，用第三方的力量來評估，而不是主導方為了結項而結項的評估。

美術創作者應該有美術史的基本常識與基于美術史規律的基本認知，有對于以往歷史的總結和深入而廣泛的調查，同時，也要在規律性中看到當今美術創作中面臨的諸多問題。而立足于新時代的發展，還要看新時代美術創作的“新”表現在哪里，又是如何“新”。如果新時代的美術創作不能出現代表這個時代的精品力作，不能傳之久遠，那這樣的創作只會呈現出美術史發展中的當下問題，并成為后人研究這個新時代的歷史問題。不管如何，新時代的美術創作關系到數以萬計的美術工作者的辛勞和汗水，以及他們對于這個新時代的期許。他們的努力、他們的發展方向，應該是在新時代的背景下顯現出新時代的作為。新時代的美術創作如何在完善和改革自身中，以推出時代的精品力作為主軸，用精品力作為新時代的中國文化的發展添光加彩，是今天的社會和人民以及后人的期待。