上世紀八十年代初，報刊上開始不斷出現清人楊昌浚的一首詩：“大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千里，引得春風度玉關。”自清光緒年間以來，這首詩流傳極廣，但很少注明作者和詩題，是否為楊昌浚所作，尚待考證；至于詩題，一說為《贈左宗棠》，一說為《左公柳》。由于抄錄的出處不一，詩句也存在差異，比如首句“大將籌邊尚未還”，有將“大將”寫成“上相”的，有將“籌邊”寫成“西征”或“征西”的，有將“尚未還”寫成“久未還”或“未肯還”的，甚至搖身一變成了“萬里長征人未還”“不破樓蘭誓不還”等。第三句“新栽楊柳三千里”中的“新栽楊柳”，有的傳本是“遍栽楊柳”。第四句“引得春風度玉關”中的“引得”，有寫成“惹得”或“贏得”的。

至于這首詩的出處，從未見到權威的說法，不少作者引《西笑日觚》記左宗棠“命自涇州以西至玉門，夾道種柳，連綿數千里，綠如帷幄”，但并未注明這首詩即引自該書。左宗棠的后裔左煥奎著有《左宗棠略傳》，其中寫道：“光緒五年，楊昌浚應左公之約西行，見道旁樹，即景生情，吟七絕詩一首……”（左煥奎所引詩文與文章開頭所引相同）也沒有注明出自何處（另，《清史稿》卷四四七有《楊昌浚傳》，云“光緒四年，起佐新疆軍事”，而非“光緒五年”）。楊昌浚是秀才出身，一直從戎，并不以詩名顯于世，在浙江巡撫任上因“楊乃武與小白菜”一案被革職。他是在起復之后赴新疆的，《左公柳》一詩頗有唐人遺韻，詩風似不符合其時的心境，是否為楊昌浚所作，值得懷疑。至于詩題《贈左宗棠》，完全不合清代官場的規矩，如果作者真的是楊昌浚，絕無可能以此標題相贈左宗棠。

1982年，新疆人民出版社出版了《歷代西域詩鈔》一書，第314頁有《恭誦左公西行甘棠》一詩：“上相籌邊未肯還，湖湘子弟遍天山。新栽楊柳三千里，引得春風度玉關。”詩后注“摘自《河海昆侖錄》”，署名“楊昌濬（同浚）”，又注楊昌浚為“湖南人，清秀才。曾佐曾、左戎幕”。《河海昆侖錄》的作者是裴景福（1854-1926），字伯謙，安徽霍邱縣人，同治十二年（1873）拔貢朝考第一，光緒五年（1879）中舉，光緒十二年（1886）中進士、任戶部主事，光緒十八年（1892）改任陸豐、番禺、潮陽、南海等四縣縣令。光緒三十年（1904），裴景福遭兩廣總督岑春煊嚴劾，次年謫戍新疆，“道途之所經歷，耳目之所遭逢，心思之所接斗，逐日為記，悉納之囊中”，遂著成《河海昆侖錄》一書；書中道路交通、城鄉風光、民情習俗、氣候物產等無所不包，為近代邊疆史地研究的一部佳作。宣統元年（1909），裴景福被申雪赦歸，《河海昆侖錄》得以出版。從裴景福拔貢朝考第一可知，他是一個有學問的人，可錄入書中的《恭誦左公西行甘棠》一詩，究竟據何所錄，他沒有說明。

當然，湘軍將帥皆以儒生而提軍旅，且出身多為進士、舉人、諸生等，多擅長詩詞文賦。如曾國藩、左宗棠、彭玉麟等人，不僅知兵，亦有詩集行世。左宗棠文名華采，如胡林翼逝世時，湘軍袍澤皆以詩詞挽聯祭吊，唯左宗棠寫《祭潤帥文》，還寄給曾國藩讀。曾在給左的復信中說：“讀大文愈讀愈妙，哀惋之情、雄深之氣，復詼詭之趣，幾可與韓昌黎、曾文節鼎足而三。”依清制，翰林加二品死后可謚“文”，后一字視生平事跡而定。戰死通常可謚“節”。曾國藩并未逝世而有謚號，自詡與韓愈、左宗棠并列，雖不無調侃，但就古文詩賦而言，確乎有一席之地。僅舉曾國藩挽弟曾國華聯“歸去來兮，夜月樓臺花萼影；行不得也，楚天風雨鷓鴣聲”，情韻雙出，語詞絕穩，令人贊嘆。但楊昌浚確乎不以詩名顯于世，而且他的性情暴戾，與曾、左、彭等人相比，實在是“略輸文采”。

言歸正傳。這首詩的主題應該說是很昂揚的，不僅寫了“左公柳”，還謳歌了左宗棠的愛國精神。關于左宗棠平定新疆，早有定論（可參見1983年10月15日《光明日報》所載《左宗棠的愛國主義精神在歷史上閃光——記王震同志談左宗棠》一文），這是彪炳千秋的功勛偉業，是值得載入青史的！

但廣泛流傳的詩作不見得“名符其人”，后人托名前人之作也不少，如石達開的絕命詩、孫中山悼辛亥先烈劉道一的七律等，不妨再舉一兩例。據韓三洲的《書叢探幽集》：1920年，北京大學音樂研究會編印了元人薩都剌的《滿江紅·金陵懷古》曲譜。1925年“五卅慘案”發生后，為抒憤，當時二十多歲的楊蔭瀏用岳飛的《滿江紅》替換薩都剌的《滿江紅》，迅速傳唱開來。抗戰時期，此曲更是響徹中華，激勵無數國人。1943年，冼星海還以此曲為主題，創作了管弦樂組曲《滿江紅》。到晚年，楊蔭瀏卻認為此舉不妥，概因薩都剌的《滿江紅》是詠故都金陵的興亡之悲，寄寓哀戚，屬緩聲曲，而岳飛的《滿江紅》慷慨激昂，“所以，在演唱這首《滿江紅》時，歌者往往以內心的激情來扭轉曲調的平緩，讓整個曲子變得激越高亢，但由于格調不同，很難合拍”“我把岳飛的詞套入到薩都剌《金陵懷古》的曲調中，是犯了一個大錯誤”。時至今日，絕大多數人不知楊蔭瀏的巨著《中國古代音樂史稿》，但他改編的《滿江紅》卻傳唱不衰。雖然《滿江紅》被標注為“古曲”，但有人考證此曲是黎錦暉所作，經過楊蔭瀏、劉雪庵的改編，自抗戰開始傳唱。

此外，民國初年還有一首《玉門出塞》流傳頗廣，不少人認為是清人所作，實乃“五四運動”的學生領袖羅家倫寫就，曾在臺灣的校園里流行，用以對學生進行愛國教育。《玉門出塞》以“左公柳”開篇，全詞如下：“左公柳拂玉門曉，塞上春光好。天山融雪灌田疇，大漠飛沙旋落照。沙中水草堆，好似仙人島。遇瓜田碧玉蔥蔥，望馬群白浪滔滔。想乘槎張騫、定遠班超，將來是歐亞孔道。經營趁早，莫讓碧眼兒射西域盤雕。”由此我還想到了著名的《蘇武牧羊》，自抗戰開始傳唱，人們多認為是古曲，其實作者是民國的一位小學教師。綜上所述，《左公柳》一詩是不是清末民國時人所寫，也不妨設下一個疑問，只待有心人的細致考證了。

已故的秦翰才先生畢生致力于對左宗棠的研究，他所著《左文襄公在西北》1945年由商務印書館出版，此書不易得見，并無對《左公柳》一詩的考證。1983年，王震將軍在接見左宗棠的后裔左景伊時，特意提及此書和秦翰才先生，但秦先生已于1968年去世。秦先生還著有《左宗棠外紀》《左宗棠集外文》，皆未問世，只有《左宗棠全傳》剛剛由中華書局出版，不知有無對此詩的新解？我甚至大膽假設此詩是否為左宗棠自作？因為從意境、氣度、遣詞造句來看，此詩非常人所擬，即如古人所言“詩格”很高。左宗棠自比孔明，曾自擬聯“身無半畝，心憂天下；讀書萬卷，神交古人”，可見其闊大襟抱，所以他自戒“讀書不為科名”，在作詩上并不下功夫。但不下功夫并不意味著不能寫或不寫，須知左宗棠就是因一副名聯“春殿語從容，廿載家山，印心石在；大江流日夜，八州子弟，翹首公歸”得到兩江總督陶澍的激賞，繼而有了后來一展才能的機緣的。

左氏闔家數代詩風不絕，夫人周詒端號稱“閨中圣人”，胸襟才氣逼人，所作詠史詩幾勝須眉。課帳教四女四子讀書，四女皆是詩人，均有詩集傳世；四子中有三人入官場，長子左孝威自幼隨父學習兵法，惜乎壯志未酬，入疆時染疴而逝。孫輩左曙萍自號“關外柳”，畢業于黃埔軍校，1945年赴新疆任伊犁、焉耆督察專員，經營邊疆大有乃祖遺風，著有詩集《蒙古草原上的血淚》《風雨故人來》。“湖湘子弟滿天山”，有此等后輩，左公可掀髯含笑矣！憑借親率大軍收復新疆的經歷，馳馬天山，功業大定，放眼滿目楊柳，又具儒將本色，脫口吟詩當是很自然的習慣吧？但以左宗棠的身份，倘若真是他所作，其詩必有記載，緣何湮沒姓名？

總而言之，不管是何人所作，“引得春風度玉關”，放眼中華邊陲，永固金甌，這首詩值得后人的激情吟誦！