近年來，國外三維動畫作品如《心靈奇旅》（2020）、《英雄聯盟：雙城之戰》（2021）、《壞蛋聯盟》（2022）等展現出越來越差異化的風格，不斷刷新著觀眾對三維動畫風格的固有印象。而國內方面，包括熱播番劇《凡人修仙傳》和由騰訊投資的眾多小說改編動畫在內的三維動畫作品，卻仍舊采用偏寫實的、具有游戲建模感的同質化風格，不免讓觀眾產生審美疲勞。不過，近年的國產三維動畫電影有了更多風格化的嘗試與突破。2019年上映的國產三維動畫電影《新神榜：楊戩》，在楊戩困陷太極圖的片段中應用了二維水墨風格，今年上映的《深海》更是為觀眾呈現了絢麗的彩色水墨視覺效果。其風格創新的動力，可能是為了在眾多打戲片段中增強視覺上的新鮮感，也可能是受海外三維動畫創作趨勢影響，意識到風格創新已逐漸成為三維動畫的創作要點或重要賣點之一。顯然，隨著計算機圖形學方面的技術發展，NPR將越來越受到三維動畫青睞。

NPR（Non-photorealistic rendering）即非真實感繪制技術，是在上世紀90年代被提出并隨后迅速發展的一個計算機圖形學研究領域，其所關注的是不同藝術風格的模擬和不同藝術特質的表現，如今已有一定的技術成熟度。當下人們所熱衷于討論的“三渲二”“日式卡通渲染”等，都屬于該范疇。相比于非真實感繪制（NPR），基于物理的渲染（PBR）所帶來的極端寫實，似乎更能體現三維動畫優勢。然而，模擬物理現實的終點無非是逼近照片或攝影效果，并不一定為藝術創作所必需或為觀眾所欣賞，也無法完全體現動畫媒介的多種創作可能，當下三維動畫的風格化創作趨勢正體現了這一點。

實際上，無論是PBR還是NPR，三維動畫的底層始終是計算機模擬。想要實現特定風格，就需要針對性地在計算機環境內進行技術研發。在傳統材料動畫創作中，擺布各種材料進行上手的實驗操作，是其發掘風格的方式；在二維數字動畫創作中，盡管使用數字畫筆，仍需要上手繪畫來實驗風格效果。不論前者還是后者，都能夠在選定風格后進行相對直接的應用。而在三維動畫創作中，前期二維層面上的概念設計或實驗，與經過建模、綁定、貼圖、紋理與著色、動畫、特效、燈光渲染等環節實現的動態三維效果之間，有多道技術的溝渠需要建設。例如，《深海》的創作團隊起初想通過將拍攝素材直接模型貼圖的方式實現水墨效果，但由于缺乏水墨流動的不規則感以及邊緣模糊，改為采用粒子去表現；皮克斯的《心靈奇旅》為了實現一種柔和、空靈的風格化角色外觀，編寫了特定的著色器程序，并生成角色手部輪廓線等。在這里，創作者做的并不是親自“上手”去擺布或使用“材料”，而更多地是與軟件內的代碼、參數打交道，通過這些中介，實現某種自動化應用。

另外可以看到，在風格實現過程中，三維動畫采取的是一種精準的“目標風格學習-技術拆解-模擬”的技術實驗方式。這種精準體現在兩個方面。第一，如前文所述，為了實現風格化目標，需要精準到對應環節、對應軟件模塊的具體設計。第二，從效果上來講，觀者可以在更精細的層面識別、概括其風格特點。例如，在《新神榜：楊戩》的三維水墨片段中，角色楊戩臉部描邊的水墨筆觸基本上保持兩邊細中間粗的特征，且描邊隨著臉部輪廓滑動；而在早期二維水墨動畫《牧笛》中，牧童臉部線條的水墨筆觸是在每一幀的繪制中不斷變化的。雖然兩者同為水墨風格，但前者通過計算機的自動化應用實現了一種精準的水墨效果，后者則保留了上手的、有機的創作過程中偶然留下的細節痕跡。

這對三維動畫風格創新造成了什么影響呢？從表面上來看，這種精準似乎只是造成了一些細節信息的損失，但本質上，它削弱了整個有機的、直接上手的、充滿偶然性的藝術創作過程，而這可能是藝術風格創新的一個重要方面。例如，有些創作者并不會事先明確作品的風格特征，甚至會將創作行為也作為實驗的一部分。中國美術學院畢業金獎實驗動畫《夏夏》便是這樣一部作品。該作品產生自作者唐瑞鴻一個簡單的創作初衷，即記錄下夏天的味道。于是她選擇了即興創作，在沒有前期草稿的情況下直接在膠片上繪制，隨性地繪畫記錄身邊的夏天事物，將其串聯成了一部動畫短片，展現出一種新穎的藝術風格。

當然，這并不意味著基于計算機模擬、借助代碼編輯及參數調節所產生的藝術作品便是完全風格同質化的。讓渡一部分對材料對象的上手操控，賦予計算機一定的自主性，或者說具有自動化的部分，是這種創作工具的特點，正如筆刷的特點是直接涂抹。這些自動化的部分及其背后的代碼程序，本質上是依據提前設定的規則來實行精準的批量操作。因此，涉及計算機生成操作的藝術作品，其外在表現為一定的規律性與充滿偶然性的細節痕跡的損失，這本身也是一種特征。

當下，促進三維風格創新的輔助工具正在沿著兩條途徑發展。第一條途徑是為創作者提供三維繪畫工具，給予創作者更大程度的直接上手的創作自由。例如迪士尼于2010年推出的Meander Animation Tool，能夠將二維筆畫附著在底層三維動畫角色上，實現三維動畫與二維手繪優勢的結合，《紙人》及《美味盛宴》等三維風格化動畫短片都運用了這一工具。2019年Blender Grease Pencil的推出，更是激發了各國藝術家的三維/二維動畫風格多樣化實踐。第二條途徑則是擴大自動化的程度，借助深度學習，進一步讓渡人工的上手操控，讓計算機的風格生成更加智能，也即AI作畫。這種方法基本上采取的是一種二維平面基礎上輸入、輸出的風格轉換操作，能夠幾乎抹平三維痕跡。2022年，藝術家Glenn Marshall將實拍視頻《Painted》進行AI處理，得到風格化短片《烏鴉》，并獲得了戛納短片電影節最佳短片獎，引發熱議。這種被稱為“AI動畫”的動畫類型，相較于前文所述的三維動畫的精準特征，充滿了模糊和細節的不可預測與操控，例如《烏鴉》中的烏鴉跳舞時經常會出現四肢閃動，這種閃動與早期手繪動畫的線條抖動在運動的連貫性與邏輯上有著明顯區別。在弗雷德里克·貝克的動畫《種樹的牧羊人》片頭，主人公經過村莊時畫面會抖動，但其抖動始終符合主人公的視角變化以及大風的故事背景；而《烏鴉》中烏鴉雙腳的閃現、消失卻具有隨意性。

無論如何，隨著相關技術與輔助工具的發展，三維動畫風格創新顯然有了更多的可能性，二維與三維動畫也將發生更為深度的融合。另外，拋開技術因素，動畫的生產組織方式——即三維動畫更傾向于工業化的團隊生產，二維或材料動畫則更有可能個人獨立創作，以及風格探索的時間、資金限制等因素，是否會對三維動畫風格創新產生影響，都是值得進一步思考的方向。

（作者系中國傳媒大學動畫藝術學碩士研究生）