關(guān)于陳之佛的生平事跡及其在藝術(shù)上的成就，談?wù)摰娜艘呀?jīng)夠多，尤其是對他的書籍裝幀藝術(shù)特色，其旁搜遠(yuǎn)紹，幾無剩義。而闡釋最為詳贍者，即陳氏的封面設(shè)計(jì)，主要在于對書籍的裝飾美化，而并不更多關(guān)涉書的內(nèi)容。這固然不錯(cuò)。可是，我總覺得還有一些構(gòu)成其書裝藝術(shù)特色的關(guān)鍵元素，似乎被不少人輕視乃至忽視了。

黃裳《珠還記幸》有云：“《懺余集》，郁達(dá)夫作。封面陳之佛作。三十年代出版物中，陳君所作封面，以別致的圖案風(fēng)格出之，另具一格，雖繁褥而不失于瑣碎，自然大雅，算得是書衣制作的上乘。”可謂贊賞有加。何寶民《書衣二十家》書中和袁熙旸《陳之佛書籍裝幀藝術(shù)新探》一文，在介紹陳之佛書裝藝術(shù)特色時(shí)，也是以《懺余集》為例。可見此書的裝幀，應(yīng)該算是陳氏風(fēng)格的代表作了。

《懺余集》，32 開道林紙平裝本，天馬書店1933年2月初版。

《懺余集》由天馬書店于1933年2月初版，容中小說和散記各五篇。郁達(dá)夫在書前的《懺余獨(dú)白》中說，他在上小學(xué)抑或之前，老愛上離城市稍遠(yuǎn)的江邊去玩，“因?yàn)槟抢镉械氖乔逍碌目諝猓瑵饩G的草場，和桑槐的并立排著既不知從何處始也不知在何處終的樹影，而從樹椏枝里望出去的長空，似乎總是一碧無底的”，“置身入這些綠樹濃蔭的黃沙斷岸中間，躺著，懶著，注目望望江上的帆船……和隔江的煙樹青山，我總有大半日白日夢好做。對于大自然的迷戀，似乎是我從小的一種天性”，并說：由對大自然的迷戀，必然會(huì)發(fā)生出一種向空遠(yuǎn)的渴望，從這向空遠(yuǎn)的渴望中，又必然會(huì)醞釀出一種遠(yuǎn)游之情來。“想來想去，這三重要素，大約是不已地使我想起拿起筆來寫這些東西的主要?jiǎng)訖C(jī)。因?yàn)閷ΜF(xiàn)實(shí)感到了不滿，才想逃回到大自然的懷中，在大自然的廣漠里徘徊著，又只想飛翔開去……而變作著一個(gè)永遠(yuǎn)的旅人。”于是，“愁來無路，拿起筆來寫寫，只好寫些憤世嫉邪，怨天罵地的牢騷，放幾句破壞一切，打倒一切的狂囈。”而“越是這樣，越是找不到出路。越找不到出路，越想破壞，越想反抗。這一期中間的作品，大半都是在這一種心情之下寫成的。”

確實(shí)，彼時(shí)的郁達(dá)夫正處于一個(gè)情緒低落期，以“言為心聲”度之，可能正好是其在這一時(shí)期所有作品的主題。據(jù)此，我們也可以認(rèn)為，這其實(shí)也就是《懺余集》的思想“底色”。

我們且與《懺余集》的封面作一比照。這幅封面畫選擇以土黃為底色，且滿紙鋪開。而當(dāng)我們在考察陳之佛以往書裝作品時(shí)，發(fā)現(xiàn)他在色彩的運(yùn)用上不僅頗為講究，而且也較少使用灰色調(diào)子；然則，在繽紛繁雜的色彩中，他卻因何偏偏選用了屬于灰色調(diào)子的土黃？這種調(diào)子與《懺余集》所散發(fā)出來的憂愁、苦悶、孤煢、徘徊的情狀何其妥帖。如此這般，在我是寧愿相信此乃陳之佛苦心經(jīng)營、有意為之的匠心體現(xiàn)；倘有人一定以為這純粹是為了封面的視覺效果所作的裝飾，抑或猶如羚羊掛角般的巧合，我覺得難以服眾。

以美術(shù)字或曰創(chuàng)意字體題寫書名，也是陳之佛書裝藝術(shù)的一個(gè)顯著特點(diǎn)。只是，“懺余集”三字尤具個(gè)性，這也引起了我的注意。與以往為《東方雜志》《小說月報(bào)》等書刊題寫書名時(shí)的古逸雅致不同，此次他并未使用大篆、變隸或宋體美術(shù)字，而是戛戛獨(dú)造，以變異小篆出之，其筆鋒堅(jiān)如曲鐵、剛?cè)峒婢撸q如矛戈直刺 ，單個(gè)字體已不拘于自身的象形特質(zhì)，而極易讓觀者聯(lián)想到《懺余集》文本的內(nèi)涵：這不恰好隱喻了作者“憤世嫉俗，怨天罵地”和“想破壞”“想反抗”的思想情愫么。

《懺余集》的封面被黑色的邊框分成內(nèi)、外兩部分。外部以青銅紋飾予以美化，顯得厚重而堅(jiān)固；內(nèi)部上端以變體小篆題寫書名和作者名，重要的在下端，初看似乎有些凌亂，仔細(xì)看卻分明是由閣樓、樹木、花草、云煙和河流變形后組成的圖案，顯現(xiàn)出一些恬淡清新的詩意來。再聯(lián)系到郁達(dá)夫的獨(dú)白，難道還要斷定陳之佛的封面畫與書的主題或內(nèi)容無關(guān)的么？據(jù)此，我們又何妨再大膽解讀一二：黑色邊框所分開的，其實(shí)是兩個(gè)世界，框外是郁達(dá)夫一再“碰壁”的頑固現(xiàn)實(shí)，框內(nèi)乃是他理想中的一方樂土；而獨(dú)創(chuàng)字體和邊框卻又有效渲染著他處在向往自由而又無法突圍狀態(tài)下的矛盾心態(tài)。

倘若我們再將上述元素的意義整合起來，其總和所敘述的似乎便是《懺余集》的主題了。

其實(shí)，不僅《懺余集》的封面設(shè)計(jì)元素與書的內(nèi)容、主題存在若隱若現(xiàn)、似有若無的象征、隱喻關(guān)系，便是陳之佛所作的所有書刊封面，倘若真的要“格物”的話，似乎都可以找到其與內(nèi)容或主題的某些關(guān)聯(lián)，從而得出令人信服的新鮮結(jié)論。