歐陽修（1007—1072年），字永叔，號醉翁，晚年更號六一居士，北宋吉州廬陵（今江西省永豐縣沙溪）人。北宋著名政治家、文學家。因吉州原屬廬陵郡，以“廬陵歐陽修”自居。歐陽修年幼時在母親鄭氏的指導下刻苦學習，留下了“畫荻教子”的佳話。他學富五車、才華橫溢，不但政治才能出眾，而且在文學、史學、金石學等方面皆有深厚造詣，是當時的文壇盟主和“唐宋八大家”的主將，是公認的全才式人物。

為政德才兼備。歐陽修自幼學習刻苦，敏悟過人。天圣八年（1030年）考中進士，授將士郎，試秘書省校書郎、西京（今河南省洛陽市）留守推官。嘉祐元年（1056年）任翰林學士、史館編修。次年，權知（暫時主持）禮部貢舉，以主考官之便，對科舉進行大膽革新。嘉祐五年（1060年），歐陽修擢升樞密副使，次年升參知政事（副相），封開國公。宋英宗即位后，他又進階金紫光祿大夫。《宋史·歐陽修列傳》記載，“修論事切直”，“修平生與人盡言無所隱”，“修以風節自持”，言其德行操守很好。因歐陽修政治才能出眾，宋仁宗也非常信任他，“用天下名士，修首在選中”。歐陽修擔任過滁州、揚州等地的地方長官，處理政事寬簡而且不驚擾老百姓，讓當地的老百姓都感到輕松、方便。當有人問他是如何做到這樣時，他回答說：把放縱百姓當成寬簡，把辦事粗疏說成簡便，那么政事一定會荒廢松弛，百姓也就要遭受損害了。我所說的寬簡，是不做苛刻急迫的事，是不把事情辦得復雜瑣碎罷了。由于他為政勤勉而不擾民，把當地治理得井然有序，老百姓安居樂業，揚州的老百姓在他離任后，為他建造生祠來懷念他。熙寧五年（1072年），歐陽修去世，朝廷贈太子太師，謚號“文忠”，世人贊其曰“功名事業三朝相，道德文章百世師”。

散文獨具風格。歐陽修的文學成就主要集中在散文和詩詞兩個方面。歐陽修的散文具有獨特的美學風格，其表現手法主要不是體現在對事物的單純模擬和精雕細琢上，而是通過對客觀事物的描繪、記敘，寄情于景。他的散文，大多具有言近旨遠的靈感氣韻，既不失自然、簡約的風格，又有委婉含蓄且情韻獨至的藝術特色。正如他自己所言：“詩人之意，責之愈切，則其言愈緩。”《宋史·歐陽修列傳》中說他“為文天才自然，豐約中度”。如在他的散文代表作之一《醉翁亭記》中，作者采取移步換景手法，極有層次地描繪出滁州山間的朝暮變幻與四時景色。整個畫面由遠到近，由大到小，最后聚焦在醉翁亭上。這樣就制造出一種極為濃厚的抒情氛圍，使人讀之即感受到作者歡愉的心情，接收到豐富的情感信息：“醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。山水之樂，得之心而寓之酒也”，作者以“樂”為主要情感線索；“禽鳥知山林之樂，而不知人之樂；人知從太守游而樂，而不知太守之樂其樂也”，這種樂，是樂在山水，樂在美酒，而主要是樂在與民同樂，情感逐步升華。一些后世的研究者認為，歐陽修的散文既繼承了唐代韓愈、柳宗元散文具有載道言志的社會內容以及精練凝蓄的傳統特點，同時又擯棄了險奇怪澀的通病，使之向通俗平易、自然樸實的方向發展。自明代散文家茅坤在《唐宋八大家文鈔》中拈出“風神”一詞評論歐陽修的散文后，六一風神的美名便不脛而走，成為人們對歐陽修散文的極高贊譽。

詩詞“不可一世”。歐陽修提出詩文革新主張，是北宋詩文革新運動領袖人物。他畢生創作詩歌800余首，代表作有《戲答元珍》等；詞200多首，代表作有《蝶戀花·庭院深深深幾許》《生查子·元夕》等。他的政治詩歌敢于揭露矛盾，同情民眾，痛斥昏庸的統治者，鞭撻如狼似虎的貪官污吏，深得老百姓喜愛。后世學者評價歐陽修的詩“原出昌黎，痛綺靡之作，始矯西昆體，以氣格為主。故其詩敷腴，宋詩風氣為之一變。最長七言古體，幽咽豪邁，不可一世”。歐陽修的詞以抒情為主，感情婉轉纏綿，真摯沉厚，清疏雋永，令讀者回味無窮，當時在詞壇上與晏殊相提并論，世人并稱“晏歐”。像“淚眼問花花不語，亂紅飛過秋千去”“月上柳梢頭，人約黃昏后”皆是被千古詠誦的佳句。

史學成果豐碩。《宋史·歐陽修列傳》記載，他“奉詔修《唐書》紀、志、表，自撰《五代史記》，法嚴詞約，多取《春秋》遺旨”。二十四史有“正史”之稱，實際為3300卷，約4700萬字。其中的《新唐書》是歐陽修與宋祁等人編纂的一部記載唐朝歷史的紀傳體史書，全書共有225卷，其中有本紀10卷，志50卷，表15卷，這75卷皆為歐陽修主修。《新唐書》在體例上第一次寫出了《兵志》《選舉志》，系統論述唐代府兵等軍事制度和科舉制度。這是中國正史體裁史書的一大開創，為以后的史書所沿襲，影響深遠。歐陽修還編纂了《新五代史》，《新五代史》原名《五代史記》，后世為區別于薛居正等官修的五代史，稱為《新五代史》。全書共74卷，其中，本紀12卷、列傳45卷、考3卷、世家及年譜11卷、四夷附錄3卷，記載了自后梁開平元年（907年）至后周顯德七年（960年）共53年的歷史。歐陽修在編纂《新五代史》時，增加了《舊五代史》所未能見到的史料，因此內容更加翔實。它是唐宋以后唯一的一部私修正史，在中國史學史尤其是唐宋以后史學史上有著重要的地位。從上可以看出，在這兩部史書中，歐陽修或參與其中，或一人獨纂，篇幅占了3300卷二十四史中的147卷，這是很了不起的史學成就。

金石學開山鼻祖。《宋史·歐陽修列傳》對歐陽修的金石學成就也有記載，說他喜愛古代文化并酷愛學習，凡是周代、漢朝以來的金石遺文、斷章殘篇，他都盡量收集記錄下來，仔細稽考研究它們的異同之處，并把自己的研究成果寫在金石文字后面，對金石文字一一加以確鑿地考證，取名為《集古錄》。《集古錄》是現存最早的金石學著作，收錄自周武王到五代時期金石拓本1000卷。它對歷史、文學、書法等皆有評論、考訂。據考證，《集古錄》初步成書于宋嘉祐六年（1061年），最終定稿在嘉祐八年（1063年）。歐陽修晚年改號為六一居士，“六一”其中之一就是“集錄三代以來金石遺文一千卷”，可見他對此十分看重。幸運的是《集古錄》得以保存至今，它對中國金石學的形成和發展產生了重大影響，成為考古研究的重要參考書籍。明末清初著名思想家、史學家顧炎武說過：“余自少時，即好訪求古人金石之文，而猶不甚解。及讀歐陽公《集古錄》，乃知其事多與史書相證明，可以闡幽表微，補闕正誤，不但詞翰之工而已。”