科幻文學(xué)看似冷門，但在國內(nèi)已經(jīng)是一門有發(fā)展?jié)撡|(zhì)的專業(yè)。2014年，北京師范大學(xué)開始在文學(xué)院的現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)專業(yè)招收專攻科幻文學(xué)研究的博士生，其培養(yǎng)方案列于兒童文學(xué)與科幻文學(xué)方向。次年9月，已在北師大教了15年科幻課的吳巖教授，在該方向招收了第一位博士生，媒體將之稱為“科幻博士”。

這顯然是一個訛稱。當(dāng)時學(xué)界就有觀點(diǎn)認(rèn)為，現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)已然是一個并不太寬泛的專業(yè)，其中再單列科幻門類，非但無必要，也是對二者的共同窄化。這是一個切中肯綮的判斷。如果只是將“科幻”作為一個高度專門化的文學(xué)研究方向，首先就限制了求學(xué)者和研究者自身的發(fā)揮空間，對最廣大、最具社會影響的科幻文化活動，無疑是一種排斥。其次，這也意味著高校文學(xué)教育體系不過是將科幻視為與武俠、推理等諸多文學(xué)類型相并列的門類之一，但又何曾聽說過什么“武俠博士”“推理博士”？

從專業(yè)與時代的關(guān)聯(lián)上看，科幻文學(xué)與科技發(fā)展往往是相互促進(jìn)的關(guān)系。回溯歷史，對于老歐洲的工業(yè)發(fā)源地來說，科幻意味著城市與工業(yè)文明逐漸取代莊園和貴族的欣賞口味；對于美洲新大陸來說，科幻意味著原生性的“本土”文化正在建立。而在中國與一些后發(fā)現(xiàn)代化國家當(dāng)中——劉慈欣與正在勃興的中國科幻更像是百年來時代推演的結(jié)果，而非猝不及防的開端。

正在發(fā)生的事情，并不是角落里的科幻終于走向了舞臺中央，而是人們突然發(fā)現(xiàn)，科學(xué)技術(shù)與未來的圖景，本就是構(gòu)成舞臺表演的題中應(yīng)有之意。科幻片在國內(nèi)電影市場上集體領(lǐng)跑，始于20世紀(jì)90年代中期；科幻作品進(jìn)入中小學(xué)，在“假如記憶可以移植”的1999年之后逐步鋪開；從《黑客帝國》《黑衣人》與《阿凡達(dá)》的風(fēng)靡相適應(yīng)，高校里的科幻社團(tuán)、課程以及教師的科研日漸豐富。最具有社會標(biāo)志性的，也許是2013年前后京津兩地中高考的科幻題目；2014年中國科協(xié)開始勾畫的科幻產(chǎn)業(yè)扶持政策；2019年的《流浪地球》的觀影狂潮；2021年網(wǎng)絡(luò)小說科幻題材的蔚然成風(fēng)；2023年落地成都的世界科幻大會……

這些略顯生僻的“掌故”，是歷代少年對歷史與未來的幻想的凝聚。筆者所在的科幻專業(yè)，雖然圈子不大，但一直保持著與時代的關(guān)聯(lián)，專業(yè)也具備較好的梯隊建設(shè)。身為60后的吳巖、劉慈欣們，是中國的第一代科幻迷，他們的學(xué)生與讀者很多，在專業(yè)上則橫跨數(shù)十個方向。等到80后、90后的科幻學(xué)者相繼登場，專業(yè)的科幻研究與教學(xué)，也在各處生根發(fā)芽。有趣的是，近幾年“科幻博士”這個稱呼已經(jīng)鮮被提起，但每年憑借研究科幻特別是中國科幻，獲得博士學(xué)位的青年研究者，卻有數(shù)十位之多，他們分布在中文、外語、哲學(xué)、人類學(xué)等諸多學(xué)科中。國內(nèi)每年由各個高校開設(shè)的“科幻課”，總數(shù)有六七十門，且有大量熱心科幻的其他專業(yè)的教師，將科幻內(nèi)容零散融入相關(guān)課程當(dāng)中。一言以蔽之，眼下的科幻既有極為專業(yè)的理論研究與教學(xué)，且有跨學(xué)科、多領(lǐng)域發(fā)展的潛力。

為何會有這樣既專業(yè)又普遍的狀態(tài)呢？脫不開去的，仍舊是時代與社會的需求。劉慈欣只有一個，但從劉慈欣和他的作品延伸開去的各種專業(yè)人士卻很多：科幻作家、出版人、智庫研究者、編劇、導(dǎo)演、游戲開發(fā)者、特效師、配音演員，等等。歐美發(fā)達(dá)國家曾經(jīng)出現(xiàn)的科幻文學(xué)繁榮景象，正在中國不斷出現(xiàn)。

讀著劉慈欣的作品、看著《黑客帝國》和《流浪地球》長大的年輕人，具備了更濃厚的科學(xué)興趣，具備了想象未來的能力。人類正在依靠科幻理解時代本身，而高校專業(yè)中的多元探索，則讓我們更加理解科幻。外界眼中有些冷門的科幻專業(yè)，也在彰顯著獨(dú)特的魅力，在教學(xué)研究與文化傳播上發(fā)揮著重要作用。