中學語文課上，《紅樓夢》選學的是“林黛玉進賈府”。但是，因為讀了這篇就起了閱讀《紅樓夢》興趣的好像不太多。

如果選讀第十七回《大觀園試才題對額 榮國府歸省慶元宵》怎么樣呢？截取從“又不知歷幾何時，這日賈珍等來回賈政：園內工程，俱已告竣”直到“眾人都道：有趣，有趣，真搜神奪巧之至！于是大家出來”這段內容，或許更能令初學者動心。

這一段體現了曹雪芹作為一個小說家布局謀篇時的匠心。

他打算向讀者全面呈現剛建好的大觀園。如何著筆呢？專辟一章寫大觀園嗎？這是一個辦法。雨果在《悲慘世界》里經常這樣做，例如他以“題外的話”為題，寫了幾章，分別是“從抽象意義談修道院”“從史實談修道院”“從本原的角度看修道院”等，寫的都是他對修道院的思考。他還以“利維坦的肚腸”為題詳細寫了巴黎下水道的前世今生。這些內容似乎都稍微偏離了這部小說的主線。但不得不說，雨果是一位很有個性和雄心的文學家，他想兼當哲學家和歷史學家。

還有一個辦法，就是寫某個人，如賈寶玉或林黛玉逛大觀園，寫這個人眼中的大觀園。但這種寫法俗套呆板，寫出來是一篇獨立的《大觀園游記》。

曹雪芹構想了這樣一個場景，就是賈政領著眾清客游覽大觀園，以便為園中的亭臺館舍草擬匾額對聯，突然碰到了寶玉，想考考他的才學，于是帶他同游。“賈政近因聞得塾掌稱贊寶玉專能對對聯，雖不喜讀書，偏倒有些歪才情似的，今日偶然撞見這機會，便命他跟來。寶玉只得隨往，尚不知何意。”這就比單純專門描寫大觀園，或寫某個人物眼中的大觀園更有故事性，而且內容更加豐富，可以分別寫賈政、清客、寶玉眼中的大觀園，可以寫他們之間的互動，還可以寫寶玉的才華。

這一段內容活靈活現地勾畫了嚴父、才子和一群清客的有趣形象。

寶玉是非常怕賈政的，聽得賈珍說“老爺就來了”，馬上“帶著奶娘小廝們，一溜煙就出園來。方轉過彎，頂頭賈政引眾客來了，躲之不及，只得一邊站了”。他為什么這么怕父親呢？這部分內容給出了答案，賈政對寶玉總是無情打擊，從不表揚，甚至是蠻不講理。

清客們第一次稱贊寶玉時，賈政笑道：“不可謬獎。他年小，不過以一知充十用……”當寶玉確實題寫得巧妙，而且能說出一番道理時，賈政嘴上也不承認，只是“拈髯點頭不語”，非常吝惜對兒子的贊美，最多只是“點頭微笑”。

寶玉想出“有鳳來儀”這四字匾額，清客們都哄然叫妙，賈政雖然忍不住點頭認可，可嘴上還是辱罵和貶低：“畜生，畜生，可謂‘管窺蠡測’矣。”依然沒有口頭肯定。

賈政否定兒子的詞語和句子層出不窮，他仿佛覺得兒子就是應該被打擊的，寶玉依賈政之命想了匾額，又照他的要求想對聯，都清麗雅致，賈政只是搖頭說：“也未見長。”當寶玉引用古詩后，賈政斷喝：“無知的業障，你能知道幾個古人，能記得幾首熟詩，也敢在老先生前賣弄！你方才那些胡說的，不過是試你的清濁，取笑而已，你就認真了！”后來又有花樣翻新的辱罵：“無知的蠢物！你只知朱樓畫棟、惡賴富麗為佳，那里知道這清幽氣象。終是不讀書之過！”賈政還有很多罵寶玉的話，不再列舉。

可能是罵人猶不解恨，當說理不過時，賈政開始對寶玉使用武力，喝命將寶玉“叉出去”，他剛出去，又喝命再題一聯：“若不通，一并打嘴！”

最能反映賈政不近人情、專制蠻橫的是這一處：

至一大橋前，見水如晶簾一般奔入。原來這橋便是通外河之閘，引泉而入者。賈政因問：“此閘何名？”寶玉道：“此乃沁芳泉之正源，就名‘沁芳閘’。”賈政道：“胡說，偏不用‘沁芳’二字。”

好一個父親，竟然和十幾歲的兒子斗氣。看到這里，足讓人發笑。

最有趣的是那些清客，他們善于揣摩旁人心理，恭維人的功夫也非常高超。

曹雪芹寫得最傳神的是如下場景：

寶玉道：“如此說，匾上則莫若‘蘅芷清芬’四字。對聯則是：吟成荳蔻才猶艷，睡足酴醿夢亦香。”

賈政笑道：“這是套的‘書成蕉葉文猶綠’，不足為奇。”

眾客道：“李太白‘鳳凰臺’之作，全套‘黃鶴樓’，只要套得妙。如今細評起來，方才這一聯，竟比‘書成蕉葉’猶覺幽嫻活潑。視‘書成’之句，竟似套此而來。”

“視‘書成’之句，竟似套此而來。”虧他們想得出！

錢鐘書的《圍城》里，當蘇文紈承認自己的詩確實有藍本時，一向伶牙俐齒的方鴻漸也沒有《紅樓夢》中這幫清客的口才，他只是蒼白無力地贊美蘇文紈：“你做得比德文那首詩靈活。”方鴻漸“在大學里從社會學系轉哲學系，最后轉入中國文學系畢業”，看來這個半路出家的中文系學生是沒有細讀過《紅樓夢》的。

在這個部分里，賈寶玉展露了他非同一般的文學才華。

為大觀園中的亭臺館舍之類草擬匾額對聯，難度很大，這相當于應用文考試，景點是現實的，匾額對聯需當場擬出，要接受異常嚴厲的父親的檢驗和眾多清客的點評，還要貼出來供將來省親的貴妃審閱、定奪，而且賈寶玉沒有時間準備，他事先并不知道游園肩負著這個重大使命，他是臨時被叫去的：“寶玉只得隨往，尚不知何意。”

但是，他的答卷很完美。

寶玉的才華展露得非常充分，針對他想出的匾額，他都解釋為什么要用這幾個字，對眼前的景色、用詞的雅俗、將要參觀大觀園的貴妃身份，寶玉能結合起來綜合考慮，對于何地適合“述舊”，何時宜于“編新”，他也能準備把握，他有極強的觀察力以及文字敏感性，將景色轉換為文字的能力也無人能比。“繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香。”清新脫俗，仿佛不是對聯，而是詩。

對于眾多清客的題額與對聯，寶玉還能進行專業化的品鑒。

將“大觀園試才題對額”這部分內容選入中學課本，不僅可以讓學生懂得文學鑒賞，體會到文學創作應有的視野和角度，還可以讓學生領略我國園林營造藝術、欣賞巧奪天工的人造景觀之美，還能知曉很多花草樹木。

例如這段：

（賈政）一面引人出來，轉過山坡，穿花度柳，撫石依泉，過了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍藥圃，入薔薇院，出芭蕉塢，盤旋曲折。忽聞水聲潺湲，瀉出石洞，上則蘿薜倒垂，下則落花浮蕩。

再看這段：

大家攀藤撫樹過去。只見水上落花愈多，其水愈清，溶溶蕩蕩，曲折縈迂。池邊兩行垂柳，雜著桃杏，遮天蔽日，真無一些塵土。忽見柳陰中又露出一個折帶朱欄板橋來，度過橋去，諸路可通，便見一所清涼瓦舍，一色水磨磚墻，清瓦花堵。那大主山所分之脈，皆穿墻而過。

《紅樓夢》第十七回“大觀園試才題對額”中的景色之妍，描寫之妙，可與鮑照《登大雷岸與妹書》、王維《山中與裴秀才迪書》鼎足而三。