長久以來，兒童在理解能力和認識能力等方面都被認為低于成人，只能讀懂語言簡單、內容單一的文學作品，不能理解具有復雜哲學思想內涵的文學創作。因此，兒童文學與哲學似乎是兩個無法相通的領域。然而，縱觀西方兒童文學發展史，許多經典兒童文學都蘊含著豐富的哲學思想，成為世界文學經典，如《愛麗絲夢游奇境記》《水孩子》《兔子共和國》《借東西的小人》等。自21世紀以來，許多優秀兒童文學創作甚至已經開始探討更為深刻的存在主義哲學問題，兒童文學的嚴肅性得到認可，兒童文學不再是文學場域中的邊緣化存在。“哈利·波特”系列、《黑暗物質》三部曲、《饑餓游戲》三部曲、“記憶傳授人”系列等兒童文學作品，不僅以精彩敘事吸引讀者，這些作品獲得成功的關鍵更在于它們對生態破壞、宗教專制、人與世界關系變化等問題的探討。

新世紀以來，我國兒童文學更是力求遵循以“兒童本位”的兒童觀進行創作，強調兒童文學作品應滿足兒童讀者的精神需求和審美趣味。湯湯的“幻野故事簿”系列，將童話與哲學有機結合，在想象的世界中幫助兒童讀者理解與人相關的哲學議題，構建正確的倫理價值觀念。“幻野故事簿”采用元小說敘事方式，整個系列由《眼淚魚》《空空空》《小青瞳》《晝夜鳥》《玲瓏獸》《幻野書》6個故事組成。“幻野故事簿”的書寫隨著小女孩“青豆”、母雞“黃花”和山羊“白菜”在幻野中的一次又一次冒險而完成，在離家到歸家的旅程中，三個小伙伴不僅實現了個體的成長，更完成了幫助其他個體重新認識自我與世界的使命。

《空空空》中關涉到“何為真”和“我是誰”這兩個古老的哲學命題。對這兩個問題的思考，也是兒童成長的開始。在西方兒童文學中，成長是內在自我與外在環境間沖突的必然結果。故事中往往會出現一個歷經世事的智者作為“引路人”指引主人公行為，幫助主人公與世界和解，構建完整的主體性。此外，主人公還要經歷一系列重大事件，“頓悟”人生。不同于西方兒童成長小說，《空空空》并未遵循這一成長發展模式，青豆更具自覺意識和自主能動性，成為了引路人，而不是需要成人引導的成長對象。空空空是一座被主人遺棄的房屋，為了擁有主人，空空空想盡一切辦法困住青豆。空空空可以滿足青豆的一切愿望，為她變出美味的食物、舒適的床鋪、各種玩具，以及青豆的父母。青豆同面對厄里斯魔鏡的哈利·波特一樣，開始沉湎于幸福家庭的幻象之中，哈利的清醒需要鄧布利多的指引，告誡哈利魔鏡只能給他帶來虛假的幸福，使其虛度光陰。當青豆發現自己不僅變成了房子前主人的樣貌，而且還在逐漸喪失自我時，她帶領兩個小伙伴堅定地離開了空空空，并警示空空空，人的價值在于成為自己，而不是成為別人的“他者”。在《空空空》中，青豆幫助了空空空成長，讓空空空重建自我價值。青豆在其他故事中也起到同樣作用，《小青瞳》中的魚兒們構成了一組奇特的畫面，魚兒們會在天上飛、會爬樹、會打洞，唯獨不會游泳。青豆鼓勵小青瞳打破族規，到潭水中游泳，向所有魚兒揭示它們是魚的事實。

在認識自我的過程中，中西兒童文學都對兒童所承擔的責任給予了關注。在西方兒童文學中，責任往往與勇氣相互關聯，主人公并不是無所畏懼的英雄，他們都是普通人，但他們在危險和困境中克服恐懼，擔負起自己應盡的責任，做出正確的倫理價值選擇。在“哈利·波特”系列中，哈利從未掩飾自身對伏地魔邪惡力量的恐懼，他害怕傷痛，懼怕死亡。但他仍然選擇勇敢面對，承擔自己的責任，不惜犧牲生命來鏟除伏地魔。《黑暗物質》三部曲中，威爾和萊拉最終選擇將平行世界的唯一出口留給死人世界，讓鬼魂們可以回歸自然，而這也意味著兩個相愛的人將永遠分離。在《晝夜鳥》中，責任就是使命，承擔責任需要堅守使命。夜鳥之神占據了古芒的晝夜峰，黑夜籠罩了整個世界，晝鳥之神曾為防患未然，藏起火靈和一只白鳥。一代代守護火靈的人陪伴火靈隱藏于山洞之中，白鳥隱藏于樹洞之中。為驅散黑暗，奪回光明，青豆護送火靈找到躲藏的白鳥。勝利是無數個體犧牲自身利益取得的，他們保護了集體利益的最終獲得。

在學會承擔責任時，兒童還要學會如何選擇善。在西方兒童文學中，善惡之間的界線是模糊的、不明確的。“哈利·波特”系列中，哈利雖被塑造為救世英雄，但其自身存在諸多缺點，如對家養小精靈的被奴役狀況持冷漠、無視態度。在《黑暗物質》三部曲中，阿斯里爾勛爵為獲得前往平行世界的能量而犧牲了一個無辜孩子的生命，但最終為保護女兒選擇與敵人同歸于盡。在“幻野故事簿”中，善與惡的界線十分明晰，而且選擇往往是無需承擔后果的考驗。《晝夜鳥》中，晝鳥之神和夜鳥之神代表著光明與黑暗、正義與邪惡，這種善惡之分是絕對清晰明確的。在《幻野書》中，三個小伙伴面臨著分離的命運，山羊“白菜”選擇留下，將回家的機會留給另外兩個伙伴，但是兩個伙伴決定留下。這一選擇最終證明只是對三個伙伴友情的考驗，它們都回到了南霞村。

湯湯借助童話的豐富想象，帶領孩子們領會其中反映出的深刻人生命題。湯湯的童話創作體現出我國兒童文學的長足發展，兒童文學不再僅僅是說教工具，或單純滿足兒童讀者娛樂需求的故事書。童話的象征隱喻與哲學思想的結合，向兒童讀者展示了真實的世界，并使其反復思考其中的倫理內核。但我們也應看到，與西方兒童文學相比，我國兒童文學中塑造的兒童主人公形象更具成人化特征，他們的言行多是對成人作者價值觀念的傳遞，希望實現對兒童讀者的教育目的。西方兒童文學中，成人敘述聲音更為隱蔽，甚至難覓成人意識形態痕跡，這使得西方兒童文學中的兒童形象更為真實可信。在當今時代，我們應不斷更新兒童觀，以平等、發展的眼光來看待兒童，甚至把他們視為引領者和創新者，唯有如此才能突破固有的兒童觀念，推動兒童文學創作的創新和發展。