今年高考的一道作文題，提到《紅樓夢》“大觀園試才題對額”。賈寶玉為亭題“沁芳”之額，得到他父親的默許。試題一轉，讓考生結合自身經驗寫一篇文章……據說這道試題讓不少考生“懵圈”。

《紅樓夢》是中國古典小說的巔峰，對于這樣一部著作，我們究竟該如何讀呢？

讀《紅樓夢》，不去讀其中的故事、不求理解故事的本意，專在細枝末節上探求奧秘，這樣的讀者并不少。他們的興趣在于某人的藥方中隱藏著什么密碼，史老太君跟玉虛觀的老道是何關系，壽怡紅群芳開夜宴誰挨著誰坐的，等等。

從《紅樓夢》一問世，就產生了一個怎么讀的問題。讀法不同，理解各異。正如魯迅所說，“道學家看見淫，才子看見纏綿，革命家看見排滿，流言家看見宮闈秘事”。今天還可加上“政治家看見階級斗爭，解夢家看見清宮秘史，大紅學家看見青春與愛情”。把這些標簽往《紅樓夢》上一插，一部本來通俗易懂的小說被弄成了一門“玄學”、一個大謎語。

俞平伯先生說得好，《紅樓夢》就是一部小說。小說是文學作品，是根據主題需要所創作的。《紅樓夢》之所以名列中國四大名著之首，竊以為首先是它的故事性和文學性。拋開那些標簽、避開那些誤導，把它當作小說來讀，看曹雪芹講的故事、欣賞曹雪芹的文筆、領會曹雪芹的用心，你就會發現：它原來是很有意思的。

曹雪芹是講故事的高手。他編造的故事一波三折、引人入勝。而他的故事又是有目的、有用意的。講鳳姐過生日，寫眾人怎么攢錢湊份子，鳳姐怎么喝醉、撞見賈璉偷情，平兒怎么無辜被打……講這些為的是什么呢，原來為的是給賈寶玉向平兒“盡一次心”做鋪墊。不信請看第四十四回“喜出望外平兒理妝”。平兒受屈，誰“喜出望外”？寶玉。曹雪芹唯恐讀者看不明白，在這一節里，“盡心”一詞出現了三次。為了能讓香菱進大觀園，曹雪芹營造了薛蟠錯調情挨打、為遮羞臉外出做買賣、薛寶釵讓香菱進園子跟她就伴兒，這才給了寶玉跟香菱一起玩“斗草”、有了幫她“情解石榴裙”的機會。

曹雪芹筆下的每個故事都有個小主題，小主題又是為大主題服務的。這個大主題是什么呢？不是宮廷秘史，不是青春愛情，而是四大家族“賈王薛史”的諧音——家亡血史。小說中寶黛沒有結果的愛情，不過是串起諸多故事的一根線而已。所以，四大家族實是賈氏一族。而造成賈氏衰亡的原因，在第二回“冷子興演說榮國府”就已經點明了：一個是過日子排場費用過大、不知節儉，一個是兒孫不爭氣。小說中的所有故事，都是圍繞這兩大因素展開的。

先說頭一個。小說通過寧國府給秦氏辦喪事、榮國府修大觀園這兩件大事，充分展示了賈家的窮奢極欲、揮霍無度。

賈珍給兒媳婦辦喪事，說要“盡我所有”；對請來幫忙的鳳姐說：“別存心為我省錢，只要好看為上。”以下就不是細枝末節了：一副棺材板原系義忠親王老千歲要的，沒人敢買（也買不起），一千兩銀子也沒處買去；為使葬禮風光些，花了一千二百兩銀子給賈蓉捐了個官銜。

喪事剛完，喜事又來。賈元春晉封賢德妃，要回家省親。建造省親別墅，光“下姑蘇請教習、采買女孩子、置辦行頭樂器”，就要用三萬兩銀子；置辦花燭、彩燈并各色簾櫳帳幔，又要兩萬兩銀子。這還沒算土木工程、磚瓦灰砂石的費用。

元妃省親之日，大觀園內“各處帳舞龍蟠，簾飛彩鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊”。元妃“在轎內看此園內外如此豪華，因默默嘆息奢華過費”。會親之時，又勸誡她的長輩：“以后不可太奢，此皆過分之極。”臨別之時再特別叮囑一句：“倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華靡費了！”——曹雪芹唯恐讀者只把注意力放在兒女情長上、放在隆重的場面上，所以讓賈元春說了三次“奢華靡費”。

元妃省親對榮國府意味著什么？第五十三回借賈珍之口說了出來：“再兩年再一回省親，只怕就精窮了。”

除了這兩件大事之外，還有史太君兩宴大觀園、榮國府元宵開夜宴、五月節清虛觀打醮等。在吃、穿、用等細節上，也有充分體現：賈府吃頓螃蟹要七八十斤，搭上酒菜一共要二十多兩銀子，相當于莊稼人一年的用度（第三十九回）。冬天，賈母要進補，吃的是“沒見過天日的東西”——牛乳蒸羊羔。宴席上的那些山珍海味不必細說了，光一個茄鲞，用劉姥姥的話說：“我的佛祖！倒得十來只雞來配它！”冬天公子小姐們穿的御寒衣物，都是珍稀材料做成的。用旺兒媳婦的話說：“哪一位太太、奶奶的頭面衣服折變成了，不夠過一輩子的！”用的就更不用說了，夏天瀟湘館用來糊窗戶的，是比蟬翼還薄的絲織品“軟煙羅”——曹雪芹在這個題目上花費的筆墨實在太多了，可惜可嘆的是：大多被人曲解了。

說到兒孫們不爭氣，頭一個代表人物就是賈寶玉。第五回借警幻仙姑之口說道：賈家子孫雖多，竟無一個可以繼業者，惟有寶玉一人略可望成。所以，他才被冥冥之中的先祖寄托了無限的期望。可是他呢，整天在女孩子群里瞎混，不喜讀書、不走正路，辜負了天恩祖德，最后一事無成、半生潦倒。其余男子就更不用說了，吃喝嫖賭胡作非為，最終導致被抄家。第一〇六回，賈母含淚祝告天地：“必是后輩兒孫驕侈暴佚、暴殄天物，以致合府抄檢……”可謂是曹雪芹用來點睛之筆。

說到底，小說的主題是服從于作者寫作目的。曹雪芹這本書，本是為那些紈绔子弟作警示的。他的本意是：不能像賈家這樣過日子，不能學賈寶玉的樣子。這一點，清朝嘉慶時代的納山人就說過：

（《紅樓夢》）反復開導，曲盡形容，為子弟輩作戒，誠忠厚悱惻，有關世道人心者。顧其旨深而詞微，具中下之資者，鮮能望見涯岸，不免墮入云霧中，久而久之，直曰情書而已（《增補紅樓夢序》）。

毋庸諱言，近三百年前的曹雪芹價值觀、是非觀、愛情觀跟今天的我們不可能一樣。他既不可能反對皇權，也不可能反對孔孟。在婚姻上，他仍然認同“三從四德”。但這些都不妨礙我們讀《紅樓夢》。我們完全可以在閱讀中欣賞、學習他的文筆，吸收他善于架構故事、塑造人物、渲染場面的長處。而這方面，恐怕正是我們許多人所欠缺的呢。