北大教授湯一介是中國哲學界響當當的人物，他的著作《郭象與魏晉玄學》是哲學研究繞不開的巨作。從2004年起，湯一介率領他的團隊，開始了《儒藏》的編撰工作，寄望于有生之年編纂一部“新四庫全書”，推動中國文化從傳統走向現代。

《儒藏》是一項改變歷史的浩大工程。此前，在儒道釋三家中，只有道家的《道藏》與佛教的《佛藏》，而儒家沒有自己的總叢書。《儒藏》的編纂分兩步走，先選取歷史上較有代表性的典籍編為“精華編”，然后再擴展為全本《儒藏》。第一部分“精華編”，將我國歷史上的500余種儒學文獻編為282冊；同時將韓、日、越三國150余種漢文儒學文獻編為57冊；共計約2.3億字，339冊。第二部分則要再編約5000種儒家著述的大全本，收入5000部10億字的儒家典籍，整個工程預計花費16年時間。因此，無論其規模，還是其選書數量及質量要求，都堪比《四庫全書》。

湯一介是《儒藏》工程的首倡者和主持者。在儒藏中心，湯一介既是“主心骨”，又是“大家長”。工程啟動以后，大到《儒藏》的規模發展，部門協調，底本選擇、點校，小到工作人員的個人生活，他都事無巨細，事必躬親。期間，他被查出了肝硬化，病情一直反復。別人都在為他的身體憂心，但湯一介并不退卻。他時常對身邊人說：“中華文明之所以沒有中斷，就是因為有經典存世。編纂《儒藏》，關系到中國人的文化自強、文化自信，將中華文化發揚光大，是知識分子應有的對國家、民族的擔當與職責。”

2014年6月，在《儒藏》“精華編”出版發布會上，帶病參會的湯一介雖然聲音細如蚊吟，卻字字擲地有聲：“我最大的心愿就是把《儒藏》編好，將儒家文化瑰寶系統全面地收藏，成為全世界最權威的范本，之后一百年內不會有人超越”，“只要我活著一天，我就愿意為《儒藏》編纂工程竭盡全力。”