記得若干年前，央視戲曲頻道《空中劇院》播出張慧芳主演的《謝瑤環》，她把“臉”字上口唱成了jian，有人問該場的嘉賓（當時《空中劇院》均聘有嘉賓來回答觀眾提出的問題）杜近芳先生：“您唱的‘臉’字為何不上口？”杜答曰：“起初我也是上口的，有些大學生給我寫信說聽不懂，于是我就改了。”有人不懂的東西就該改嗎？此說大可商榷。

據戲曲史資料記載，我國戲曲劇種多達三百余種，迄今仍有二百多種尚活躍在舞臺上，每個地方劇種吐字發音都有自己的音韻體系，基本上就是地域方言的音韻體系，唯有京劇具有其獨特的綜合性音韻體系，因為它不是某地的地方戲。因此，音韻系統再加上不同的唱腔，就成了區別不同劇種的主要因素。京劇音韻的特點主要表現在其唱念（韻白）中的“上口字”“尖團字”以及四聲調值等方面。即以馬連良先生的《甘露寺》“勸千歲”唱段為例，該唱段共26句，其中有上口字26個，尖字12個（包括重現的）。會唱這段的人不妨試試，若把這些字都按普通話的讀音唱出來，那還有京劇味兒嗎？至于地方戲，在科技不發達的年代，它們基本上就是只為本地區的群眾服務；在信息化時代的今天則大不相同了。像北方人連一句都聽不懂的粵劇、梨園戲、高甲戲、越劇等在央視戲曲頻道也時有播出，它們是不是更該改了？這不等于毀滅這些劇種嗎？

況且，我國的傳統文化極其豐富多彩，并非只有戲曲一種。比如書法，其中的草書有很多字人們不認識，怎么辦？難道應廢除草書？再如唐初形成的“近體詩”（絕句、律詩、排律），具有極嚴的格律，如果你寫的詩不符合其平仄要求和押韻規則（平水韻、一百零六韻），那就不能叫近體詩。我們不時會看到，有人寫的詩或四句或八句，每句或五字或七字，大體上一押韻，就敢標出是“絕句”或“律詩”，徒留笑柄尚不自知。更有甚者，有人竟然提出應“突破”格律的“束縛”！又沒有誰逼著你非寫近體詩不可，不懂格律你就別寫了；一定要寫的話，別無他途，你就去學習一下詩律，那又不是深奧到不可學的知識，怎能以改變傳統來適應你的無知呢。

對此，吳小如先生有句話說得好：“從不懂到懂，本有個積累見聞的辯證過程。”（《吳小如戲曲隨筆集》）這句話還勾起我親身經歷的小笑話。我給學生開設京劇選修課之初，學生對傳統京劇基本上是一無所知。“有請二小姐出[t?’[~公式~]]堂”（《鳳還巢》）他們竟聽成“請二小姐吃糖”；“你是幾時出閣[kuo]的”（《鎖麟囊》）有的學生竟問我：薛湘靈還“出過國”？我講過“上口字”之后，他們就明白了這些字的發音，而且在別的唱念中再遇到這些字，他們也就會唱會念了。其實我自己也是上世紀40年代從學齡前就開始跟著大人們進劇場聽戲，慢慢就喜歡上京劇，80年過去了，依然初心不改。