在我的心目中，湘女是一位熱愛自然、敬畏自然、富有自覺而又有鮮明的生態意識的作家。在黨和國家堅定不移地推動生態文明建設、呼喚生態道德的大背景下，作家和出版人與時俱進地推出這么一本促進人與自然和諧共生的長篇兒童小說《勐寶小象》，是頗有眼光、識見和責任感的。

湘女長期生活在云南紅河少數民族地區，她對神奇、美麗、豐富的云南自然風光、民風民俗、人文歷史有著深切的了解，對描繪自然、謳歌自然、探索人與自然的關系懷有濃郁的熱情和興趣。正因為如此，她才能從西雙版納野象的北上南歸之旅中，敏銳地汲取靈感，煥發激情，捕捉到閃耀時代光彩、充滿地域特色的題材和主題。文學源于生活，有了長期的生活積累、沉淀，播下有生命力的文學種子，才能在她筆下生根、開花、結果。正如她自己說的，她的作品都是“源自云南這片自然純粹、萬物有靈的土地”。

2021年，有一段時間，人們一直關注云南野象集體出游、一路北上的新聞，而且懷著好奇心和對象群的關愛，不斷跟蹤這則新聞。然而新聞畢竟是新聞，它讓你了解最近發生的事情，給你提供新鮮的信息，但它不會像文學藝術那樣，通過生動的、富有個性的形象扣人心弦，發揮以情感人、以美育人的獨特的潛移默化的作用。而《勐寶小象》卻是富有藝術魅力的文學作品，它的魅力正是來自生動、有吸引力的故事和人物、動物形象。

故事是小說的基本面，尤其是兒童小說，是否有一個生動、有趣、優美、精致的故事，往往是決定它能否吸引讀者、感動讀者的一個要素。湘女是一位善于編織故事的好手。她腳踏十分熟悉的西雙版納熱帶雨林的生活沃土，以一個野象家族遠離家鄉、北上南歸為素材，結合自己的經歷和體驗展開豐富的想象，把野生大象世界與當地人民的多彩生活交織在一起，描寫了善良的邊地人民守護大象、捜尋救助大象，人象互助共生的故事。斑娜象群、守象人與貪婪、狡猾的“神秘人”巖蚌之間的矛盾、沖突、斗爭貫穿全書，隨著象群在勐巴拉大森林奔走出沒的芭蕉林、曼棟寨、寶葫蘆、象屋、飛地、黑洞，情節起伏跌宕，一個個令人關注、期待謎團揭開的懸念，強烈地吸引讀者饒有興味地讀下去，讓我們情不自禁地思索“斑娜象群為什么要離開它們的棲息地”。故事真實可信，合情合理而又富有傳奇色彩，從而讓讀者從中領略到善良、同情、友愛、和睦、團結、互助，面對困難，勇往直前。

故事情節是人物性格的發展史。巧妙地、別具匠心地編織生動、曲折、精彩紛呈的故事，是為了更好地塑造性格鮮明的形象。小說著力刻畫的主人公，頑皮神奇、可愛活潑的小象勐寶，熱愛自然、純真機靈的小蠻，恪盡職守、愛林如命的拉勐大爹以及貪婪自私的巖蚌，都栩栩如生，令人難忘。作家湘女掌握豐富的野生動物知識，對西雙版納大象及其家族的生活、習性、脾氣耳熟能詳，了如指掌。她深知大象是地球上最聰明的動物之一，善于使用工具，有著驚人的記憶力，記得家人、朋友和敵人，而且對人類語言也表現出高超的思維能力，能判斷某種聲音是否構成威脅。因此，書中描寫的小象勐寶的遭遇和命運，從它出生后由于太虛弱而不得不被遺棄，發展到終于找到媽媽斑娜，回到自己的族群。小象勐寶與少年小蠻之間的親熱和相互思念，拉勐大爹能聽懂老象祖母阿依莎的語言，從陷阱中救出了阿依莎等等，所有這些情節和細節描寫，無不具有令人贊嘆的藝術說服力和感染力。

總的說來，作家湘女用明快的調子、清新的語言譜寫了人與自然和諧共生的新篇章，奏響了一曲生態文明的贊歌，堪稱當前生態文學、大自然文學的新開拓、新收獲。我想，它一定會走進廣大小讀者中去，為他們所喜聞樂見。