“雨林秘境”系列[美]艾略特·施勒費爾著 朱萍譯/外語教學與研究出版社2021年6月版/96.00元（全3冊）

“成長”書寫不僅是中國兒童文學藝術發展的“命脈”，也是世界兒童文學關注的重要版圖。在大自然中尋求自然神靈的引導，是美國成長小說的一個重要傳統，也是美國成長小說的一個顯著特點。2021年，外語教學與研究出版社引進出版了美國暢銷書作家艾略特·施勒費爾的動物奇幻冒險小說《雨林秘境》。

小說講述了身懷神奇能力的黑豹梅茲、卷尾猴高吉、樹蛙魯米等雨林動物，為拯救家園，同蟻后帶領的螞蟻大軍展開對決，并完成自身階段性成長的故事。作品以真實的熱帶雨林環境為背景，寫到了100多種雨林動物、植物，描繪出了一幅亦真亦幻的雨林秘境生態畫卷。

《雨林秘境》糅合了“成長”“冒險”“自然”“動物”“幻想”等元素，細膩地展示了充滿生機的亞馬遜雨林。小說里有四周環海的幽秘的叢林，有地下一觸即發的火山，也有赤尾猴被螞蟻軍團圍攻的兇險。作者讓黑豹梅茲、卷尾猴高吉、樹蛙魯米親歷了叢林世界的慘象，使其在自然界弱肉強食的法則中，經歷從天真到經驗的精神蛻變，感悟生命的本質和意義。

小說采用羽毛式結構推進，羽軸是梅茲、高吉、魯米等影行者動物協力對抗蟻后，拯救卡爾德拉雨林的故事。作者將雨林中的動物分為兩大陣營，正方是以梅茲、高吉、魯米為首的保衛家園派，反方則是看似脆弱、實則生命力頑強的螞蟻種族。

作者將螞蟻家族設定為為“群居型征服者”有據可依——秘魯有一棵樹上棲居著72種螞蟻，它們主要靠氣味、外激素傳遞信息，是一個散布在雨林里的巨大整體。一只從群體中分離的年輕母蟻會尋找一個新蟻冢，她會在滿布甲殼蟲、白蟻和鳥的叢林世界探索并最終成為蟻群女王。作者艾略特曾多次深入亞馬遜雨林考察，在考察中留意到了螞蟻這種超社會化生物的強大，進而思考它對其他物種乃至雨林隱然的“威脅”，由此塑造了“蟻后”這一兇殘多變的霸權者、主宰者和占有者的形象。

在正邪兩方之間，作者還塑造了以巨蟒奧瑞爾、白豹米斯特為代表“中間者”形象，這些中間力量亦是性格鮮明，形神兼備。奧瑞爾的陰險狡詐，米斯特的狂妄跋扈；兩者的路向亦相異，前者棄暗投明，重獲新生；后者一意孤行，倒戈相向。

除了“破壞家園－保衛家園”這根主體羽軸之外，小說還寫了若干大大小小的故事。這些故事，好比羽毛上的羽支，本身并不等于羽軸，但又扣附在羽軸之上。三卷作品分別以梅茲、高吉和魯米為主，好比附著于羽軸上的三個羽支，由此帶出各自的“成長史”。作品的第一卷以黑豹梅茲為主視點，串聯了奔赴神塔的巨蟒奧瑞爾、蝙蝠莉瑪、樹蛙魯米、金剛鸚鵡斯凱等“戰友”，帶出了他們通過不同道路走向神塔的過程，如同故事接力賽一般，環環相扣，最后齊聚神塔，結成一個護衛家園的聯盟。

《雨林秘境》對動物的形象塑造基于物種的自然屬性，同時結合故事設定的生存境遇，繪制了動物的成長譜系。小說對成長的書寫主要圍繞對自我的接納、與他人的合作以及堅韌不拔的生存意志展開。成長首要的是“接納不完美的自己”。這種不完美或是生理上的缺失，如少了一只前爪的豹子春芭。

這種不完美，還可能是生活中犯的錯誤。如樹蛙魯米闖下的大禍，因自身的神力失控引發旋風，摧毀了生活在沼澤地的父母兄弟姐妹的生命。這里映射了“不完美的人世”，即每個人都是經常犯錯、充滿缺陷的個體。當我們有這樣的觀念時，就不會過度沮喪、自卑、怨恨、懊悔，也不會感覺自己一無是處，進而將自我戕伐的逆風化為成長的推力。