《白鹿原》，這部經過兩年醞釀、四年寫作的長篇小說，最早刊登在1992年12月出版的第6期和1993年2月出版的第1期《當代》上，這兩期雜志一出版就銷售一空，好評如潮，連陳忠實自己都沒有買到。（見邢小利《陳忠實畫傳》）

但這兩期《當代》刊登的《白鹿原》，第11章、第22章和第23章，編輯進行了大量刪減，第11章只剩下93字，編輯用括號加上了這一章的內容梗概，換成了宋體。第21章與第22章的96字，也都不是原文，但是內容梗概忘了加括號和換字體。

1993年2月28日，《長安文學》在陜西長安縣創刊，主編李下叔征得陳忠實的同意，把《當代》刪掉的這3章刊登在這期雜志上，成了最早與讀者見面的3.4萬字。

厚重的云層懸掛在天空，廣袤的原野上，一個目光深邃、佝僂著腰、雙手拄著拐棍的老人出現在《白鹿原》單行本的封面上，畫家柳成蔭創作的這幅畫為人民文學出版社出版的這本書增色不少。這本完整的《白鹿原》初版本，1993年6月北京第1版，1993年6月北京第1次印刷，共682頁。后來一印再印，到1993年10月北京第7次印刷，累計印數就逾56萬冊。

《白鹿原》由人民文學出版社出版后，各種版本的《白鹿原》如雨后春筍，1993年11月，香港天地圖書有限公司出版了豎排繁體字版《白鹿原》，這是香港最早出版的《白鹿原》。緊接著，1994年2月，臺灣新銳出版社也出版了臺灣的第一部《白鹿原》。1994年7月，護封圖案和初版本一樣，印數只有2000冊的精裝本《白鹿原》也由人民文學出版社出版了，這是《白鹿原》最早的精裝本。1996年10月，日本中央公論社出版了日文版《白鹿原》，這是《白鹿原》最早的外文版。內蒙古人民出版社維吾爾文、克孜勒蘇柯爾克孜文出版社柯爾克孜文、新疆美術攝影出版社、新疆電子音像出版社維吾爾文、新疆人民出版社錫伯文等版本也都陸續出版。平裝本、精裝本、線裝本、毛邊本等都與讀者見面，特別是2012年9月人民文學出版社出版的4冊一套的手稿本，開啟了我國給健在作家出版手稿本的先河。

《白鹿原》出版后，茅盾文學獎的評委建議陳忠實對有些地方進行些修改，陳忠實采納了意見，在《白鹿原》第一版的書上，陳忠實刪除了大約兩千多字，改完后將修改過的書寄給了人民文學出版社，人民文學出版社1997年12月第1版第9次印刷時出版了《白鹿原》（修訂本），頁數變成了677頁。1998年4月20日，第四屆茅盾文學獎頒獎儀式在人民大會堂舉行，共有4部作品獲獎，《白鹿原》（修訂本）名列第一。

《白鹿原》獲得的榮譽數不勝數，作為茅盾文學獎的扛鼎之作，對中國文壇的影響將永遠持續下去。