一把稻穗的傳承

人們說，育種是一門藝術。我信以為是，就在田里搞水稻藝術。

其實水稻育種這門藝術，經常與泥水和陽光打交道。比如最近在海南，就天天貓在田里選收稻種。我在海南種了二十畝試驗稻種，大概有四十萬株水稻，孰優孰劣，我要一株一株撥弄和掂量，在我的試驗記載本上加以詳細記載。有時我用我的眼力，有時我也借助一些簡單的工具，比如一根竹棒子，用來敲打露水，也用來撥拉水稻以觀察全身。對了，你別說我是丐幫的好嗎？

試驗田的水稻，幾乎每一株都有不同，這也是育種的精髓所在。從事水稻育種的科研，會通過雜交、誘變、分子技術等各種辦法，讓稻子發生越多變化，從而進行新一輪的培育。撥弄每一株稻子，我要看它的身高、多少個稻頭、稻種的色澤；柱頭外露情況、品質、對稻瘟病的抗性；香不香，就在田間嚼生米或者把葉片揉碎了聞聞；或者別的什么性狀。好的水稻選出來，也要人夸顏色好，也要清氣滿乾坤。還真巧了，最近幾年我的育種重點就是好色：一是要谷粒色澤金黃、青稈黃熟，二是要柱頭外露、以誘惑別的花粉。

有時是站在這個田里，可是心思早已不知道飛往哪里。首先想的是待到八月，下一個季節，這個水稻在杭州會長出個什么樣子，能收到多少種子，明年能種在哪里，會受到農民喜歡嗎？是不是如我所愿？選到幾個早熟的長粳，我就會想它是不是適合北方種植，或者南方什么區域會不會恢復種植晚粳稻。做水稻育種，其實是與它談無數次戀愛。而且它，每一次都是前所未有，永遠充滿了期待。

去往一片F2的稻田，就被一片繁花擋住了去路。F2，是水稻雜交的第二代，是各種性狀分離的后代，高高低低，早早遲遲，顯得繁花似錦。F2的選擇，是做什么選什么，是第一次初選。要細長粒，要長穗子，要有色彩，都是一目了然。一個上午或者下午的時間，我和助手都會選收好一桶滿滿的新的稻種。一把一把的稻穗，感覺粒粒晶瑩，又如搖曳的風鈴，撞罷晨鐘撞暮鼓。

有時晚上，還跟同住的陳老師聊會水稻。陳老師富有經驗，這回他又教了我怎么延長水稻的花期，怎么來利用海南的好天氣選育起點溫度低的兩系不育系。當然，青出于藍，我也跟他比稻穗，哪個更粗，哪個更長。

一位小朋友還造訪了我的試驗田，看到各種各樣的稻子，很是新奇。她媽媽跟人家要來了稻種，給她自己做實驗。稻谷發芽第二天，她驚訝地跟媽媽說，媽媽媽媽，稻谷長出小腳了；稻谷發芽第四天，她開口嚷道，秧苗才露尖尖角；稻谷發芽第七天，她已經驚嘆，媽媽，稻谷長成一片森林了。我相信，這么一種感性的認識，是對植物、對糧食的很好啟蒙。會仿佛如此吧，眼前是一碗米飯，心中有一粒飛鴻。

有一年一個作家來稻田采風，就住在我隔壁。我第一次滔滔不絕地跟一個外行聊水稻，雖然他也號稱是種田人。跟他喝酒，醉得走不動了，就坐到路邊攤上繼續換個地兒喝。繼續念叨水稻，如念佛。我說水稻是不是很簡單，你護它安好，它也飽滿地低頭回報。我說你可以跟水稻一起曬太陽，一起呼吸。我說我總覺得稻米如水，寧有種乎。

稻米如水。那么選育是弱水三千，能舀幾瓢是幾瓢。

育種為哪般

民間有句老話，想要增產換稻種。講的是水稻品種要及時地推陳出新。那么新的品種哪里來，都是需要人們不斷地努力培育和改良的。

最遲在《詩經》時期，我國先民就注意作物的選種育種了。“種之黃茂，實方實苞。”告訴人們要選擇大而飽滿的優良品種，即光亮又美好的種子。西漢《氾勝之書》記載了古代的穗選技術：“取禾種，擇高大者，斬一節下，把懸高燥處，苗則不敗。”母強則子良，母弱則子病，體現的是遺傳的初義。北魏《齊民要術》也說：“常歲歲別收，選好穗純色者。”自作聰明，作為一種不嚴格的自花授粉作物，水稻是聰明的，偶爾也會接受別人的花粉，天然引起雜交，產生了變異的后代，提供給人們觀察選擇的可能。

先人的這種穗選技術，相對簡單，主要通過觀察來選擇不同。凡谷，成熟有早晚，苗稈有高下，收實有多少，質性有強弱，米味有美惡，粒實有息耗。1500年前，就觀察總結出植株高矮與產量與品質的關系，非常的不容易。收少者美而耗，收多者惡而息，也很早發現了產量與品質，似乎從來就是一對矛盾。而且，以前的水稻品種，大多穎殼上有芒，能防止鳥雀啄吃，動物經過的時候能夠粘上它帶去遠方。

現代的水稻育種，則是技術方法眾多。比如雜交育種，誘變技術，組織培養，基因育種等等。總的來說，育種的第一步是發生變化，第二步是選擇希望。比如雜交育種，是將兩個水稻品種進行雜交授粉，產生很多很多的重組后代給你選擇。比如誘變技術，誘變首先是主動遭受一種物理、化學的傷害，自己一邊流淚一邊修復，從中艱難地發現一個更好的自己。托航天技術的福，現在作物的種子也能搭著去外太空走一圈，感受宇宙射線和微重力，也就會產生一些誘發變化。

育種是一個漫長的過程。變化是簡單的，也是數不清的，然而美好的重組總是少見稀有。所以育種猶如大海撈針，簡直是萬里挑一的萬里挑一。成千上萬個材料甄選，成千上萬個日夜艱辛，這些都還是萬里長征的第一步。挑選出來，還要進行不同級別的比賽選拔。不管你用什么方法技術，也不管你以為自己選育的品種如何怎樣，都還需要參加比賽選拔。猶如從校運會到全運會，你都得名列前茅。

育種也是熟能生巧。記得我在讀研究生的時候，調查了一些著名的誘變成功案例，發現誘變最成功的并不是直接用種子處理，而是利用在基因重組的第三代第四代材料，將穩未穩之時，給它重新一個激靈。浙江大學的吳殿星教授，就將誘變技術用得爐火純青。他改變了葉片顏色的光波長，創造出鳥雀看不到的水稻；創制出高抗性淀粉的水稻，不容易在小腸消化吸收，適合于糖尿病人食用，也適于減肥人群；還研發出用于制作米凍、膠囊的很多種特別的水稻。

年年歲歲花相似，歲歲年年稻不同。育種的魅力，其實在于過程。在于每一個季節的開花結果，都給你一些嶄新的期待。仿佛稻葉上閃耀著光芒，透露給你我的秘密，風吹一吹，稻葉浮動，又是一張輕快的笑臉。這些心里有數的期待，在田間看得見、摸得著。

君看隨陽雁，各有稻粱謀。不管多少難，育種總是在進步。育種的進步是螺旋上升的，而且是雙螺旋，正如他的DNA。

香到谷子里

辦公桌上放著一小罐香米。時不時就打開聞一下，特別沁人。

香稻自古有之。東漢張衡《南都賦》里說：“滍皋香秔。”最早用文字記載了香稻。杜甫詩云，“香稻三秋末，平田百頃間。”杜甫又詩云，“東渚雨今足，停聞粳稻香。”山水詩人謝靈運也云，“苾苾香粳。”可是因為古代香稻產量低，又遭鳥蟲，種植得并不多。只有一些富裕人家，在送往迎來的時候使用香米。一些特殊區域種植的，貴為貢米。

稻子抽穗了，稻花香人間。平常我們說的稻花香是一種泛指。就像戀愛的人兒，會說空氣都是香的。“稻花香里說豐年”，是一種草木的自然芬芳。“塵甑家家飯已香”，那是媽媽喊你回家吃飯。

香稻卻是自帶香味。科學研究已探明，稻米的香味來自一種揮發性的芳香化合物2AP，分子式為C6H7NO。控制香味產生的是badh2基因。也就是說，香稻攜帶有badh2基因，可以一代一代遺傳的。由于基因內會有少數堿基對的變化，所以香味有濃郁，也有散淡。有茉莉花型，紫羅蘭型，蘭花型等。也還有臭屁蟲那樣的，是的，臭屁蟲。有一個很簡單的例子，比如香菜，有人會說好香，有人會說難聞。香臭只在一念之間，有時就差了一個堿基。

香稻全身皆香。田里植株，葉片，稻穗，花，種子，哪怕是根，都會散發香味。走在一片香稻田里，那就是走在一個香海里，所謂“上風吹之，十里聞香”。唐朝張九齡寫道，“綠穗靡靡,青英苾苾。”“苾”就是香，香稻在抽穗期就芳香四溢了。緊接著他又說，“不豐其華，但甘其實。”是說香味對產量沒有幫助，但會好吃。香跟種植的環境也有關系。據說四川有塊香米田，種什么稻子都是香的。用香米煮飯，鍋蓋揭開，一陣芳香撲鼻而來，真是聞聞就飽了，十分宜人。香稻放置谷倉里，連谷倉也香了。

香氣，不但人類熱衷追逐。蟲鳥也是。我在試驗田里，種植著成百上千個水稻材料，田鼠就愛找那個香的吃，哪怕在稻田中間也不辭辛勞趕過去。麻雀也是，秧板上蓋著薄膜呢，也想方設法鉆進很里面，先吃香的。當然，也順便幫我選種了。

國際市場上香米價格是普通米的2-3倍。著名的有泰國香米，印度巴斯馬蒂香米，柬埔寨、美國的Jasmine香米等，是稻米國際貿易的主要構成。泰國香稻品種叫KDML105，泰語里DML是茉莉的縮寫，K表示白色。我國有香稻資源一千多種，有些品種的名字就很香，如過山香，十里香，十八道，絲苗，香禾，螃蟹谷，豪枇，小站，占城稻等等。紅樓夢中有專供賈母食用的御田胭脂米。康熙皇帝還自己發現培育了一個御稻米，其色微紅，氣香而味腴。他說，“朕每飯時，嘗愿與天下群黎共此嘉谷也。”

因為香稻珍貴，也受到現代育種家的重視，培育的香稻新品種越來越多，種植越來越廣。如五常稻花香，江浙地區的軟香粳，南方稻區的香秈米，老百姓都能吃到。

聞香仙難持，千里一瞬歸；此米凡間睡，不若隨我回。

香稻，已漸漸開始吃香。

……

（節選，更多精彩內容，詳見2021年《美文》十一月號）

【沈希宏，浙江金華人，中國水稻研究所研究員、博士，從事水稻遺傳育種工作。曾在報刊寫作《娓娓稻來》專欄。】