編輯推介：

小時候生了一身水痘的大牛，沒錢醫治，靠母親用嘴巴吮吸出毒液才活下來；成年后的他，出于玩笑的目的害了幾只小黃鼠狼，而后遭到黃鼠狼“父母”的圍攻，最后他拼盡全力喊出的那聲“娘”，其寓意除了求救、悔恨，還包含對人將自己視為萬物靈長的一種諷刺。

一

大牛不是牛，是一個人。

大牛原先不叫大牛，叫小牛。小牛在半歲大的時候，得了一種鄉下人稱作水痘的病。通身上下的小紅點在很短的時間里，排兵布陣一般變成了黃豆大小、水晶晶亮瑩瑩的水泡。后來，小水泡一個一個地破裂了，流出一汪汪蛋青色的膿水，接著，又生一茬。鄉間缺醫少藥，小牛娘整天抱著“嗷兒嗷兒”有氣無力地呻喚的小牛，眼巴巴“小牛小牛”地叫著。再后來，小牛娘就顧不得多想了，把年輕而豐腴的臉貼在小牛的身上，用嘴巴，去吸吮小牛身上破裂的小水泡。吸完一個，小牛娘朝地上吐一口，然后再吸一個，直至將小牛渾身上下的小水泡吸遍。這樣吸過幾次以后，小牛身上才看出了一些人氣，卻依舊瘦弱。小牛娘愁眉苦臉跟小牛爹說，這種身材以后可怎么好呢，我看就是名字叫壞了，咱不叫小牛了，往后改叫大牛吧。小牛爹說好。這樣，小牛就變成了大牛。不久，大牛娘得了一種莫名其妙的怪病，只在幾日間，肚子就發面團一樣鼓脹起來，與十月懷胎的產婦一般無二。大牛娘愁過幾次，不愁了。大牛娘看著叫成大牛的小牛慢慢結實起來的身體，說值了，值了。

那些年，大牛爹有意無意，總會在大牛面前一遍又一遍講述他娘的種種好處。大牛聽一次很受感動，再聽一次，越發覺得娘不容易，所以大牛在爹娘面前總是表現得很溫順，很孝順。果然如大牛娘所愿，大牛在二十出頭以后，身體逐漸健壯得就和牛一般。大牛娘樂顛顛地挺著大肚子，把大牛托靠給媒人。親事很快就說成了，對方是鄰村一個既俊俏又結實的女子，娶親的日子就定在秋收以后。大牛娘滿意，大牛自己也覺得稱心。至此，大牛每逢聽到迎親的鞭炮聲，看到迎親的種種熱鬧場面，小肚子里便會涌起一陣一陣的燥熱。

二

現在，大牛在陽坡地里給土豆松土。

算起來，足足有半年多沒下雨了吧。天氣很悶熱，悶熱得就跟把人扣進了蒸籠一樣。大牛想，這應當是夏天的氣候才對，可如今分明已到了仲秋。大牛躬曲著粗壯的身軀，用手中的鋤頭一下一下分開土豆的根蔓，去刨鋤裂開無數小縫隙的堅硬的土地。剛開始鋤地的時候，大牛還能察覺到自己身上有一種癢癢的感覺，大牛知道這是要出汗了。出汗對于莊戶人來說，是很平常的事，不出汗還能算是莊戶人嗎?后來，這種感覺變了，大牛只覺得臉頰上、身上就如同有無數大蟲子、小蟲子爬行一般，酥酥癢癢地很是不自在。淋漓的汗水很快把大牛前胸后背的衣襟濕透了，大牛不得不停下來，用赤裸的手臂去擦抹頭上、臉上的汗。

太陽已經掛在西山坡頂。

這時候，大牛如果扛起鋤頭回家去，就不會發生任何事了，但是大牛偏偏沒有回去。大牛在擦抹汗水的同時，扭頭去看山腳下一個溝坑里的泥水池。這個溝坑，是村人們蓋房修地基時挖下的，足有半人多深，去年一場大雨下過，就給滿滿溢溢地灌瓷實了。大牛在看溝坑的同時，心里自然美滋滋的，他很得意地再瞄一下身邊茁壯的綠油油的土豆葉蔓，由不得把他的土地和果實跟鄰近的作了比較，就更高興了。大牛有使不完的力氣，他覺得出出力氣要比閑下來好受得多。前些時候，大牛挑著一根一受重壓就咯吱咯吱亂叫的扁擔，把溝坑里的積水一次又一次挑上坡，潑灑在自家干渴的土地里。很快，他發現鄰近的土地在干燥地裂開縫隙的時候，自己的土豆葉蔓已經枝繁葉茂地茁壯起來。后來的日子里，大牛歡快地邁動著矯健的腳步，一次又一次挑著會唱歌的扁擔，把一擔一擔的水從溝坑里挑上來。溝坑里的水很快就縮下去了。接下來，大牛就光著腳丫，把泥水踩得吧唧吧唧響，他提著一只空水桶，在泥水池里來回搜尋可以打水的深水坑，一直把原本堅硬的水地踩成松軟的泥水池。

顯然，大牛想看的不單單是泥水池，一個丑陋的泥水池有多大的看頭呢。大牛很快失望地把頭轉回來。他想著，他得盡快把地鋤完，他發現鄰居和他一起耕種的土豆田，如今土豆葉蔓就如一個個疲軟的陽具，蔫頭耷腦一片一片地癱伏下去，顯然，它們的生命已然走到了盡頭。再仔細觀察，前幾日地表上裂開的縫隙不見了，都變成了稀稀松松的干土細塵，人一踏上去，就會撲起一層黃霧。大牛心里覺得不踏實，又看自己家這片裂開小縫隙的土地。他想，溝坑里的水快用完了，現在如果不盡量保住土地的水分，結果會怎么樣呢？他再沒有剛才鋤地的興致了，鋤一下就忍不住想看一眼泥水池，再鋤一下，又想看一眼，以致，他在漫不經意中一連鋤倒了三株健壯的土豆葉蔓。

這時候，大牛的眼睛忽然一亮，他看見山坡下，兩只年輕的黃鼠狼一路警惕著，率了六只趔趔趄趄的小黃鼠狼朝著泥水池走過去。

昨天，大概也就是在這個時辰吧，大牛第一次看見它們時，就感覺驚奇得不行。大牛活兒也顧不得干了，他目瞪口呆站在那兒，眼睜睜看著兩只黃鼠狼把它們的崽子挨著個兒抓起來，然后將它們屁股朝下，一個接著一個插進泥水中。做完這一切，兩只年輕的黃鼠狼嘰嘰地對著話，就相隨著離去了。大牛費解地搔了搔頭皮，他實在不明白它們究竟在玩什么把戲。

大牛疑惑地從山坡上走下來，他看到松軟的泥水池里，六只耗子般大小的小黃鼠狼，一律把它們光禿禿的腦袋豎立在泥水面上，吱兒吱兒地扭動著，很受用的樣子。大牛伸出手去，他看到他的那只手啊，在鴿蛋般大小的幾個小腦袋面前，足足可算是一座山或者是一道坡。

大牛既驚嘆又好奇，接下來，他小心翼翼伸出手，把這排腦袋一個一個從泥水池中拔出來，甩在泥水池邊的硬坎處。

一時間，六只小黃鼠狼不受用了，大牛聽到它們驚恐不安地發出吱兒吱兒類似小雞小雀般稚嫩的叫聲。大牛快活地笑了，他把那只沾滿泥水的大手伸過去，隨意地捕捉到一只小黃鼠狼，他把它湊到泥水邊，用另一只手撩起水洗抹它渾身的泥垢。小黃鼠狼在大牛的手中微弱地掙扎著，仿如一條瀕死的鱔魚。大牛很快就把小黃鼠狼的身體洗凈了。其實，大牛早在沒有洗凈它的時候，就隱約發現它粉紅的身體上，布滿一片片的小紅疙瘩。大牛想，不會吧，也許是泥點呢。然后大牛就更加賣力地撩水洗。那時候，大牛用他布滿老繭的大手掂了掂嘰嘰哼哼的小黃鼠狼，他忽然把小黃鼠狼遍身的紅疙瘩，同自己當年的水痘聯系在一起。怎么會這樣？大牛恍惚起來。

隨后，大牛把六只小黃鼠狼重新插進泥水中。他想，他沒有理由動這些黃鼠狼，他有什么理由呢？只是大牛不甘心就這么離去，他轉身走回到自己田里，將身體趷蹴在土豆的葉蔓中。他在等待兩只年輕的黃鼠狼。片刻工夫，兩只年輕的黃鼠狼果真回來了。大牛忽然感覺到一陣莫名其妙的慌亂，伸手胡亂在汗津津的臉上抹一把，然后目不轉睛地看。隔著大老遠，兩只黃鼠狼簡直就是兩朵黃色的云霧，它們分明不是在走，在跑，在跳躍，而是裊裊綽綽、儀態萬千地從天的盡頭地的深處飄飛過來，它們時而相隨著，時而又隔開一些距離，乖巧靈動的身體仿佛是兩個自由自在的黃色精靈……

當晚的夢境中，以至次日清晨睜開眼皮后，大牛滿腦子依然都是黃鼠狼的影子。大牛的恍惚神態，輕易就讓大牛娘捕捉到了。大牛娘神神秘秘地跟大牛爹說，你看這娃。大牛爹把手中的煙鍋在炕沿上敲幾敲，然后，裝出漫不經心的樣子瞟一眼大牛。大牛的爹娘都知道，大牛是個沒有多少心思的人。大牛現今除了惦記鄰村那個結實的閨女外，他還有什么可想的呢？

對爹娘的這種古怪神情，大牛第一次感到不耐煩。大牛說一聲“我去鋤地了”，就在爹娘詭秘的神色中走出院門。

三

趴在干燥得快要冒煙的土坡上，大牛只覺得心跳如鼓，就連呼吸，也變得急急促促不那么順暢了。他輕緩地探出一只手，小心地把一些靠近的土豆葉蔓拉近在臉面前，試圖做一下偽裝。這時他發現，兩只年輕的黃鼠狼已經開始忙碌了。一如昨日，它們挨著個兒地把六只小黃鼠狼抓起來，然后，一個接一個地分別往泥水池里“栽種”。它們干得很認真，很專注，完全沒有任何戒備，好像是，眼前的這個泥水坑，以至整個天整個地整個世界，都是它們的天下一樣。

做完這一切，兩只年輕的黃鼠狼并沒有立即離去，甚至，它們站在泥水池邊，還悠悠閑閑地四處觀望了會兒。大牛竭力屏住呼吸，他心虛氣短得厲害，眼睜睜看著一只黃鼠狼散漫地扭轉身形，遙遙探察他藏身的方位。雖然隔著幾十步遠的距離，這會兒，大牛倒能真切感受到它靈氣十足的眼神。還有，突如其來地，一種說不清道不明的緣由，竟使他的身體，頓然彌漫出一股徹骨的寒意。

大牛一時間心慌意亂起來，竟自按捺不住。這種既糟糕又刺激的復雜感覺，就如同那一次，他把未過門的媳婦拉進夏日陰涼的樹林中，第一次笨拙地把厚嘴唇粘合在她臉上的感覺一樣。有風刮過，把滿坡的土豆葉蔓吹拂得搖曳多姿。大牛覺得這風不是涼的，竟如夏日的熱風一般火燒火燎。大牛稍微舒展一下僵直發麻的腿，當他察覺到一條腿好像觸到了什么的時候，耳中聽到“嘩嚓”一聲響，立在身后的鋤頭已經撲倒在茂盛的土豆葉蔓中。大牛緊緊張張先看兩只年輕的黃鼠狼，發現它們照常悠閑自得，這才扭轉頭，蹙了眉頭“滋兒滋兒”倒吸兩口涼氣，探看那把隱身在一片土豆葉蔓中的鋤頭。他不是可惜那些被鋤柄砸斷的土豆葉蔓，他想，如果鋤頭早倒幾分鐘，就是再多砸斷幾株他也不會心疼的，可是，假如鋤頭倒地的聲音驚擾到黃鼠狼，總是不好。

再扭轉頭，大牛先自輕松長吁出一口氣，因為他發現，這時兩只年輕的黃鼠狼已是漸行漸遠。

大牛溜溜達達來到泥水池邊，百無聊賴站了那么一會兒，暗忖，自己是不是應該做點兒什么？之后，大牛就遲遲疑疑伸出手去，像昨天一樣，把六只小黃鼠狼一只一只從泥水池中拔出來。大牛做這件事的時候，并沒有多想，心里原本也沒有什么惡意。他只是覺得新奇。那一刻，他想，新奇的事誰不愿干呢？

六只小黃鼠狼被大牛很隨意地丟在泥池旁，它們顯然是張慌了，吱兒吱兒亂叫著，各自朝著不同的方向拼命逃竄。大牛呵兒呵兒笑個不停，他趷蹴在那兒，手忙腳亂地把它們一個又一個捉回來，歸攏到一處。然后呢，再看它們更加驚慌失措地四處爬動。如此來來回回折騰過多次后，大牛臉上的笑意就慢慢消失掉了，暗自琢磨，自己這樣干，有意思嗎？想一想，真是怪沒意思，還不如多鋤一會兒地好。這樣想著，大牛就后悔起白白浪費掉的時間。

順手從地上撈起一只小黃鼠狼，大牛想，現在距離天黑還早著呢，他先把它們插進泥水池，這樣，他就可以再多鋤會兒地。可是，當大牛剛剛把第一只小黃鼠狼插入泥水池的瞬間，心里忽然冒出一個惡作劇的念頭，這個念頭，很快把他自己弄得興奮莫名。

大牛一下子從地上跳起來，飛快地手舞足蹈著跑前跑后，把另外五只已經爬遠的小黃鼠狼捉回來，隨即，他手掌往起一揚，把它們統統丟進泥水池。大牛想，這樣，它們就不可能再胡亂跑動了。接下來，大牛認真把持住一只耗子般大小的黃鼠狼，他把它扭動的腦袋以及吱兒吱兒的聲音，一齊插入進泥水中。緊接著，他又用同樣的方法插下去另外一只。當大牛抓起第三只小黃鼠狼的時候，略微停頓一下，他饒有興致地琢磨，究竟把它們排成什么樣的陣勢，才更有意思？

稍不留神，掛在西山頂上的太陽就隱沒下去，只余下一片金黃色的霞光。

大牛手里托著吱兒吱兒尖叫的小黃鼠狼，他很快不耐煩了。應該說，大牛是一個很不錯的莊稼把式，他懂得時間的金貴，他盤算著，如果把剛才和現在的這些時間用在鋤地上，至少，他可以多鋤出兩盤炕般大小的地，或許還會再多些呢。如此想罷，大牛自然把自己浪費時間的緣由，統統歸罪到這些黃鼠狼身上。大牛越想越生氣，板著臉面對手里的小黃鼠狼說，我讓你叫。說話的工夫，他把它又腦袋沖下插進泥水中了。我讓你叫，我再讓你們叫。大牛發著狠，挨著個兒把余下的小黃鼠狼都“栽種”進泥水池。

等到大牛站起身，他才赫然發現，剛剛插好的小黃鼠狼們頗像一個圓圈，也像是，學校語文教師傳授過他的句號。

大牛索然無味地伸出一只手，他挨著個兒，把小黃鼠狼們露在外面的尾巴往起拉了拉。他發現這些筷子般粗細的尾巴，有些還在動，一扭一扭地如同蚯蚓一樣，但大多數已經變得僵硬了。于是，大牛對著這個不太規范的“句號”笑了一下，他覺得把它們的造型比做句號，還是比較妥帖的。

之后，大牛并沒有像他設想的那樣，專心專意地鋤出多少地，雖然，他現在還站在土豆田里，但是呢，經過這一番折騰，他確確實實已經再沒有鋤地的興致了。

……

全文見《長城》2021年第3期

韓思中，中國作家協會會員，山西省作家協會主席團委員，呂梁市作家協會主席。國家一級作家。魯迅文學院第十四屆高研班學員。著有長篇小說《歌謠》《溫柔鄉》《死去活來》，中短篇小說集《毒日頭》《嫌犯在逃》《傳說的影子》。作品多次被《小說選刊》《中篇小說選刊》《中華文學選刊》選載。曾獲《黃河》首屆“雁門杯”小說獎 ，《山西文學》優秀作家獎，山西省宣傳文化系統首屆“四個一批”優秀人才， 第二屆、第五屆趙樹理文學獎等。