徐光耀是一位從戰火里淬礪出來的作家。其作品長篇小說《平原烈火》和中篇小說《小兵張嘎》等，取材他親歷的抗日戰爭時期的戰地生活。在中國當代文學史上，他是較早地把自己作為一個戰士，將在戰爭硝煙中獲得的真切感受帶到文學中來的作家之一。

徐光耀用生命塑造出來的《小兵張嘎》，被時間證明是中國兒童文學中的紅色讀物，被選入《戰斗的童年文學叢書》和《小學生叢書》，特別是改編的同名電影，成為老少咸宜、久演不衰的電影。

1957年，徐光耀被錯劃為右派，經歷磨難。在改革開放之后，徐光耀重返文壇，發表了《昨夜西風凋碧樹》。作品是他對生命的真實記錄和思考碰撞出的帶有哲學意義的思想火花，是他從靈魂泥土中滋長出的綠樹。在客觀地反思歷史的同時，他把自己作為反思的對象，他的反思超越了個人恩怨，而專注于社會政治體制和民族文化心理的追問與思考。

徐光耀畢生七十年日記，正陸續出版，記錄了他自己的原生態生命片段，留下了歷史的真實細節，為歷史提供了彌足珍貴的證詞。

應該說，徐光耀的《昨夜西風凋碧樹》及其日記的成就，將遠遠超過他的文學創作，載入中國當代文學史冊。

徐光耀，河北省雄縣人，是管樺、王蒙、從維熙、李瑛等作家的同鄉，自古燕趙多慷慨悲歌之士，他們的作品和人品足資證明。

徐光耀出身農民家庭，只讀過四年半小學。1938年，抗日烽火燃燒全國，十三歲的徐光耀參加了八路軍，上了前線，真槍真刀地戰斗在抗日戰場上。

日本投降后，時年二十，已是部隊“報道參謀”的徐光耀，在解放戰爭中深入火線，寫了一批關于戰爭的通訊和特寫。1947年，徐光耀被派到華北聯合大學文科班進修，學期八個月。這次學習對徐光耀從事文學創作影響甚大。到了大學他才略知何為創作，才知道文學作品的形象應該主要是人物，獲得了一些文學上的基礎知識，從那個時候起，他產生了朦朧的文學創作的沖動。思來想去，自己在抗日戰爭中的一些親身經歷浮在眼前，“五一大掃蕩”中的戰火硝煙，仿佛并不遙遠，他感到表現反掃蕩是一種歷史責任。短篇小說《周玉章》是徐光耀在華北大學學習時的小說處女作，發表在1947年4月22日《冀中導報》的副刊上。

1950年，徐光耀出版了長篇小說《平原烈火》。小說描寫了一支共產黨領導的抗日游擊隊，在1942年日寇發動的“五一大掃蕩”中，所經歷的頑強突圍、堅壁清野、分散隱蔽、發展壯大、英勇智慧地打擊敵人的戰斗故事。