《幽影之星》

我在離那座因紐特冰屋式的圓頂建筑不到十米的地方停下了滑橇，拔出了插在褲腿外的針彈手槍。就我所知，這是周圍一百萬平方公里內僅有的兩件殺傷性武器之一，另一件則在兼任治安員的哈米斯手里。西米里亞雖然是個冷酷而危機重重的世界，但這星球上既沒有任何可能威脅居民安全的毒蟲猛獸，也很少有其他需要用武器對抗的威脅，因此本地人幾乎不會持有任何武器。不過現在，我小心點兒總沒錯。

在推開供應站的大門之后，我先舉著手槍環顧了四周一圈，然后才取出隨身攜帶的工具包，將一只膠囊狀容器扔在了積著一層薄霜的地板上。

與鎮子上的房屋或者那些林間避難所不同，除了一座封閉式衛生間之外，這些簡陋的路邊供應站沒有安裝任何基礎供暖設施。因此，我不能指望通過監控系統錄下的影像資料確認嫌疑人的身份，因為本地人使用的環境防護服全都是一個型號，而且他們對于個性化涂裝幾乎沒有任何概念。換言之，就算攝像機真的拍下了作案的那個家伙，我也無法分辨出穿著環境防護服的人到底是何方神圣。

但我卻有別的辦法可以查出這一點。

當這只"膠囊"碰上地板粗糙的混凝土表面時，它的外殼立即裂成了兩段，一股閃爍著水銀色光澤的半固態物質從里面流了出來，就像在紙面上洇開的墨漬一樣開始在地面上迅速擴張--這些綽號"黏菌"的結構精巧的納米機械群，是司法部研制的諸多高效采樣設備之一，被廣泛地用來采集不易通過其他方式收集的微量化學與生物樣本，其精度甚至可以達到單個有機大分子的程度。盡管趁著柯林斯如廁的當兒溜進來的那家伙（假如當時真有人進來的話）肯定穿著環境防護服，但在平日的維護清理中，防護服表面仍會不可避免地沾上一部分毛發、皮屑乃至帶有宿主基因信息的人體寄生蟲尸體，而其中的一部分，又必然會落在這里的地面上。總之，只需要一丁點兒樣本，一切很快就會水落石出。

利用等待"黏菌"完成工作的這段時間，我開始在這間陋室里四下閑逛。

就像一切不幸陷入"公地悲劇"的公共設施一樣，這地方的維護狀況很不樂觀。由預制板搭成的墻壁上，到處都是光怪陸離、充滿個性的涂鴉，一半的室內照明燈具早已報廢，另一半則像風中的蠟燭一樣明滅不定。各種各樣的日常廢棄物被堆在供應站空曠的墻角，涵蓋了我能想象到的生活垃圾中的每一個種類：損壞的零件，經過太多次深充深放而變得毫無用處的蓄電池，空的食物包裝與破水瓶，無用的衣物和手套……

出于靈長目動物在老祖宗的娘胎里就進化出的強烈好奇心，我用腳尖踢開了其中一堆垃圾，希望看看下面到底還藏著什么稀奇玩意兒。

隨即，命運之神又一次展現了祂無與倫比的幽默感。

我的愿望被超額實現了。

爆炸產生的熾熱巨浪就像一只來自地獄深處的火焰巨手，緊緊地抓住了我，然后滿懷惡意地將我用力朝前擲了出去。

在那枚簡陋的自制炸彈被引爆之前，我轉身跑出了大概十米遠，但這一距離并不足以讓我逃離它的波及范圍。

然而無論如何，我至少活了下來。

"真他媽的……"我像一只想要翻身的烏龜一樣手忙腳亂地掙扎著爬了起來，渾身上下疼得活像是剛被搟面杖碾過的面團。

我的環境防護服擋下了大部分沖擊波和高溫，但那些正忙著采集生物樣本的"黏菌"可就沒這么好運了--高溫徹底破壞了它們的精密結構，將這些小家伙連同所采集的那些基因信息一道變成了一堆干燥焦黑的粉塵。

炸彈曾經存在的地方，現在只剩下了一堆碎屑和粉塵。不過，當我推開供應站的出口，讓霜之森中經年不息的寒風驅走縈繞在室內的濃煙之后，一條再明顯不過的線索出現在我的眼前：一截被燒得焦黑的導線，就像一條死蛇般蜷曲在爆炸留下的焦痕之中，而導線的另一端則沒入墻角的一處小洞。

這種引爆手段非常原始，但卻足夠可靠，當然，也正好方便我找出那個打算取我性命的人。

我舉著針彈手槍沖出供應站，循著那條雪地中的導線追了上去。

然而，我剛跑出幾步，一支細長的桿狀物就從不遠處的林中射出，貼著我的面罩飛了過去--這是一支通常由玩具弩發射的塑料箭，一件普通而無害的玩具。但當它原本的塑料吸盤箭頭被改裝成一枚觸發式炸彈后，這玩意兒可就相當危險了。

"以邦聯法律的名義，我命令你停止抵抗！你已經被捕了！"我大聲警告著，同時朝射出弩箭的那棵樹后用力投出一枚震撼彈。

很快，一個跌跌撞撞、背著弩弓的身影，就從冰封的巨樹之后跑了出來，頭也不回地朝遠處逃去，看上去活像一只受驚的兔子。

"站住！否則我將不得不采取致命武力實施逮捕！"我將防護服的揚聲器調到了最大音量，對那人厲聲吼道。

但那家伙并沒有停下。

我的這支針彈手槍彈匣里足足填著一百五十發口徑三毫米的針狀刺釘彈，在近距離自動射擊時，這些細針足以撕碎一切無防護活體目標，而遠距離上的五發短點射則能夠輕易地給敵方造成通常不足以致命的重傷與劇烈傷痛，從而使其喪失行動能力。

這一次，我選擇的就是這后一種射擊模式。在五秒鐘內，我接連扣動了十次扳機，至少三分之一個彈匣的子彈擊中了那個倉皇逃離的身影。

然而卻沒有任何效果。那個身影消失了。

"這……"我有些迷惘地愣了片刻，隨即就意識到了自己所犯下的錯誤。

果不其然，當我沖到那棵巨樹后面時，所看到的只有一張用簡易的無線電遙控設備控制的弩、一段壓根兒沒有連接到任何起爆器上的電線，以及一臺半埋在雪地中的廉價投影儀。這是相當簡單的欺騙手段，但卻非常實用。

我嘆了口氣，放棄了繼續尋找那個制造這場爆炸的人的嘗試--所有跡象都再清楚不過地表明，他現在肯定已經逃之夭夭了。遙控弩和全息投影儀附近沒有留下任何可供追蹤的線索，僅有的幾只腳印也都看不出任何特點。

在遲疑片刻之后，我在這些腳印周圍倒下了第二群"黏菌"，同時警惕地注意著周遭的一切動靜。

這一次，"黏菌"們安全地"存活"到了完成任務的時刻，而檢測結果也很快出現在了我的視網膜上。

它們未能在這些腳印周圍檢測到任何可供識別的人類DNA。