安葵老師是戲曲理論界的前輩，在戲曲理論研究方面廣有影響。2002年安葵老師退休以后，仍舊奔波于戲曲劇目創作、學術研討現場，足跡遍布全國各地，多年來筆耕不輟，為各省戲曲院團、學校的從業者們所熟悉和敬重。就在不久前，年逾八旬的安葵老師再出新著《戲曲美學范疇論》，不僅其學術成就令人敬仰，其學術精神更加令人感佩。《戲曲美學范疇論》共分十章，包括形神論、虛實論、內外論、功法論、流派論、雅俗論、悲喜論、新陳論、教化論、美丑論等，再加上前面的緒論和后面的結語，共同構成了一個完整的戲曲美學范疇研究體系。

一、對戲曲美學范疇的精確甄選。作為一門歷史悠久、形式獨特、內容豐富的傳統藝術形式，戲曲在形成發展過程中綜合吸收了文學、音樂、美術、書法等各種藝術門類的優長并轉化融合于自身，從而形成了鮮明而獨特的審美特征。因此，對戲曲美學的研究既需要借鑒先于戲曲而形成的其他藝術形式的美學理論，同時還需要結合不同時期戲曲創作實踐的經驗教訓。安葵從美學的基本概念出發，根據戲曲藝術特點，結合戲曲藝術的實踐經驗和古代劇論的理論資源，富有創意地甄選出“形神、虛實、內外、功法、流派、雅俗、悲喜、新陳、教化、美丑”等十組范疇，使之成為一個相對完整的范疇系列，并逐一進行深度剖析，最終歸納為“形神兼備、虛實相生、內外結合、功法嚴謹、流派紛呈、雅俗共賞、悲喜相乘、推陳出新、寓教于化、盡善盡美”的戲曲美學觀。它們既是戲曲美學研究的核心概念，可以起到提綱挈領的作用，同時也是建構戲曲美學體系的重要基石。

二、對戲曲美學范疇的深度剖析。該著運用了文獻研究、比較研究、案例研究、理論與實踐相結合等研究方法，對每一組范疇的分析，都是從追溯其本源開始，梳理其在文論、畫論、詩論中的具體應用，然后歸納到戲曲理論和實踐中來。比如在“形神論”中，作者首先把形與神的概念追溯到《周易》《老子》《管子》等先秦典籍，分析其內涵衍變的過程；隨后對歷代畫論、詩論中的相關論述廣征博引，探尋其在不同時期的具體含義和發展過程；然后分析形神論在戲曲創作、戲曲表演中的體現，結合古今戲曲創作實踐和理論，總結研究形神范疇的意義。其中還涉及形神與氣韻、神韻、境界、意境等范疇的比較，分析它們之間的聯系和區別。如果說前面對范疇的追本溯源是歷史的縱向的研究，那么探討形神與氣韻、神韻的異同就是對概念的橫向對比，這樣的研究既深化了對概念范疇的理解，又彌補了因為對大范疇的關注而忽略了小范疇的可能。

三、對古代劇論的現代轉化。要進行戲曲美學體系的研究，必須以對戲曲美學范疇的扎實研究為基石。這是安葵首先完成本課題的目的，也指向了他學術研究的下一個目標——戲曲美學體系研究。他認為，中國戲曲美學體系以戲曲理論為基礎，而戲曲理論又是以古典戲曲理論作為主要資源和基礎的，只有在這個基礎之上，才能進一步發展現代戲曲理論，建立起用中國自己的話語來表達的戲曲美學體系。因此，對古代劇論的現代轉換工作顯得尤為重要。在此著出版之前，安葵已做了大量相關研究，比如把“關目”等古代劇論中的常用詞匯激活，使之為當下的戲曲創作和戲曲批評服務。此著中進一步延續了相關工作，如結合黃藩綽《梨園原》的相關論述來分析戲曲表演“形與神”的關系、戲曲創作動因“內與外”的關系等，結合李漁《閑情偶寄》的相關論述來分析戲曲創作中“虛與實”的關系、“新與陳”的關系，結合燕南芝庵的《唱論》、朱權的《太和正音譜》和黃藩綽《梨園原》中的相關論述來分析戲曲“藝病”問題等。安葵將古典戲曲理論與當下戲曲創作演出結合起來，加上自己的理解進行分析，既還原了戲曲美學范疇產生的語境，具有理論指導實踐的作用，也在一定程度上促進了古代劇論的現代轉化。

當然，《戲曲美學范疇論》不僅僅是對相關范疇的理論研究，它還涉及“戲曲改革中遇到的難題與新的創造”“戲曲文化定位”“現代戲、主旋律、英模人物的創作”等當下人們普遍關注的戲曲現實問題，并結合作者深厚的理論儲備和對戲曲藝術的深刻認知，給出了富有建設性的建議。正如安葵在結語中所說，對戲曲美學的研究起步較晚，“還需要繼續向前延伸”，下一步研究的方向將主要包括“服務于戲曲創作和批評的實踐”“與世界對話和交流”“以戲曲美學范疇為基礎，逐步構建起戲曲美學體系”等三個方面，這是安葵老師將要繼續研究的課題，也是一位學術前輩對后學者提出的期望和要求，而《戲曲美學范疇論》顯然為進一步實現這一目標奠定了扎實的基礎，成為構建戲曲美學體系的重要基石。