在南方人眼里，東北的冬天就一個字——冷。

的確，冷，是東北冬天的標配；冰天雪地是其樣貌。倘若哪年冬天因雪小冷得不甚，東北人就會像成都人嫌火鍋辣子不夠辣似的直嚷：這是咋了！怎么一點冬天的味道都沒有？這倒并不是說東北人多么喜歡冬天的寒冷，而是骨子里的基因早已習慣了這種氣溫。

東北的冬天是漫長的，是不能用節氣準確劃分的。假如把第一場雪和最后一場雪之間算為冬天，那么東北的冬天可長達近半年之久。從暮秋到早春，東北人從勞動作業到吃穿住行，從旅游觀光到娛樂消遣，都與寒冷相伴，與冰雪相隨。

東北人對四季的感受是模糊的，他們習慣把四季分成兩季：夏天和冬天。這是因為在東北，春天有好大一截是當冬天過的，秋天亦然。春天來得太遲，秋天去得太早，愿望中暖和的日子只好由夏天向兩端延展。把春、夏、秋三季打成一個包，這樣似乎會覺得東北的夏天亦很長，起碼占了全年的“半壁江山”。

東北人渴望溫暖的日子久長一些，是因為抵御寒冷需要付出相應的成本和代價。與南方相比，蔬菜需要冬儲，衣服需要更厚實，屋子需要取暖……就連滿街流動的小汽車都需要格外備一套雪地胎。突如其來的大雪會給生活帶來諸多麻煩，好在東北人早已經適應了這些，把天寒地凍的日子同樣過得紅紅火火。

有言道：一方水土養一方人。亦可以說：一方環境塑造一方人。大雪和寒冷塑造了東北人粗獷、豪爽、堅韌、幽默的性格，滋養了他們的思想、文化、語言風格。東北人豁達地感謝冬天，假如沒有冬天，豈有東北人鮮明的個性？

寒冷，讓東北人變得干脆直率。無論男女，待人處事，很少磨嘰，像三九天的冰溜掉在地上嘎巴脆。東北是個多民族聚居的地區，無論是漢族、滿族、回族、朝鮮族、蒙古族、鄂倫春族……性格大多粗獷、豪放。細想，這種多民族共同品質的形成，一定跟地域環境有著密切的關聯。

由于寒冷，東北人冬天的穿戴是臃腫的，給世人留下的印象幾乎都是：男人，狗皮帽子靰鞡鞋，棉手悶子大皮祅；女人，則是用花被面布做成的花褲花襖，再扎上一個或黃或綠的艷色頭巾。東北人冬天的這副形象在人們心里似乎成為了一種定式，直到今天，在好多舞臺藝術作品中呈現出來的東北人仍是這身打扮。其實，當下冬天里的東北人，那叫一個追潮、時尚。人們身著各種款式的棉裝、皮衣、羽絨服，如多彩的線條在城市里穿行流淌。郊外滑雪場年輕人的裝束更是充盈著時代氣息，各種色彩的運動裝，象一朵朵艷麗的鮮花在雪白的大地上綻放。

東北的冬天依舊寒冷，廣袤的田野仍然是冰天雪地。可不同的，是東北人的生活在悄然發生著變化。

過去，無論城市鄉村，中秋一過，家家戶戶忙著運柴運煤，儲糧儲菜，準備過冬。白菜、蘿卜、土豆，是東北人過冬蔬菜老三樣，再腌上一缸酸菜，放進地窖里，一吃半年。現如今，城市居民都住上了供暖樓，地窖儲藏蔬菜已經成為遙遠的故事。走進菜市場，時令菜蔬比比皆是，南方應季水果赤橙黃綠擺滿柜臺，讓人頓時恍若置身異地，驟然忘掉了室外正是大東北的數九寒天。

多少年來，東北的農民喜歡“貓冬”。其實，哪里是喜歡，只緣無事可做。現在不同了，溫室大棚讓他們整個冬天都在忙活。芹菜、韭菜、茄子、辣椒；草莓、藍莓、西瓜、櫻桃；香菇、平菇、榆黃蘑……每一處溫室大棚都是冬天里的春天，生長著農民的希望和夢想。要說“貓冬”的也還有，是“貓”在家里開電商——依托互聯網，不用出門，就把自產的農副產品賣到了全國各地。任憑戶外大雪封山，也封不住農民來錢的道。

從大、小興安嶺到長白山脈的浩瀚林區，冬天里再也聽不到林業工人伐木的油鋸聲和運材小火車的陣陣轟鳴，取而代之的是一處處利用荒山曠地新建的滑雪場。誰也想不到，被東北人詛咒了千百年的大雪，如今成了可以換錢的寶貴資源。從四面八方來到雪鄉的人們，滿懷興致，游冰城、觀冰燈、看霧淞，滑雪、滑冰……寒冷給了他們別樣的刺激，雪場給了他們全新的體驗。到了晚上，坐在民宿火炕上，聽著“二人轉”，守著炭火正旺的紫銅火鍋，把切好的羊肉、酸菜丟進熱湯翻滾的鍋里，趁熱實惠地撈一筷子，再悶上一口直燎嗓子眼兒的60度本地老白干，把濃濃的東北風情火辣辣吞進了肚子里。

東北的冬天變得不再空蕩寂寥。從城市到鄉村，處處迸發出新時代的活力。

東北人樂觀地意識到：自己改變不了冬天、改變不了寒冷，卻能夠改變自己、改變生活。