隨著年末全球各大媒體發布年度最佳新作榜單，人們再度回望盤點這個對于作家和出版界頗具艱難的一年。年初彼得·漢德克新作《第二把劍》、希拉里·曼特爾《鏡與光》的問世掀開了年度新作的預期熱點，然而新冠肺炎疫情的蔓延很快讓相關推廣宣傳陷入停滯，眾多新作以及文學獎揭曉轉移到下半年推出。在全年全球多國多次封鎖影響線下銷售的背景下，作家大衛·米切爾、約翰·歐文、埃萊娜·費蘭特、阿莉·史密斯、瑪格麗特·阿特伍德、鮑勃·迪倫、唐·德里羅、李翊云、游朝凱等人依然推出了新作，此外，納博科夫、波伏瓦等作家的全新遺作也被發現而出版。

出版業的堅持與閱讀的推廣都為疫情下的大眾提供了持續的信心，概括這一年的閱讀主題，或許可以用兩個媒體的閱讀專題來標記呼應，“書籍為我們提供庇護，書籍是偉大的同理心建設者之一”、“當世界改變時需要一本書”。隨著媒體與大眾更為關注當下、生態、個體與國家等題材帶給自己的理性反思，相信2021年的新作會帶給更多深入人心的回響。

今年2月，彼得·漢德克的新作《第二把劍》（Das zweite Schwert）在德國柏林出版，這是他獲得2019年諾獎之后出版的首部作品，但據他本人表示，書稿完成于諾獎宣布之前。小說講述了主人公在數年跋涉后返回巴黎，但三天后他不得不再次上路探索世界，而這次帶著復仇者的心態。漢德克寫道：“只有在現實生活中存在的東西才能被允許進入寫下的故事，反之亦然，一個故事只有在值得講述時才成為真的。”緊跟著受到矚目的新作來自英國作家希拉里·曼特爾，“克倫威爾三部曲”的最后一部《鏡與光》（The Mirror and the Light）重現了權臣托馬斯·克倫威爾的最后四年。希拉里·曼特爾在采訪中提到，歷史是她最喜歡的題材：“我喜歡有關過去的小說，而不是有關未來的。”此前，她憑借該系列的前兩部獲得兩次布克獎，這次也被外界認為有機會三度獲獎，然而延期到下半年的布克獎最終將獎項頒給了蘇格蘭作家道格拉斯·斯圖爾特的第一部小說《舒吉·貝恩》（Shuggie Bain）。這部獲獎作品的故事題材與作家斯圖爾特的成長經歷緊密相關，通過講述一對生活上全然失敗的母子關系形成背后，呈現同情和愛的強大紐帶，也紀念像他母親那樣有追求有個性卻被社會忽視的女性群體。

獲得布克獎往往會增加作品的銷量和媒體宣傳力度，在年末的多個最佳年度新書榜單里，這本新人小說得到了推薦，去年兩位布克獎得主之一的作家瑪格麗特·阿特伍德，也在今年推出了新作并進入多個榜單，阿特伍德于11月推出的詩集《盛情》（Dearly），是她時隔十余年之后的新詩集，被全球最大的閱讀和書籍推薦網站Goodreads選為年度最佳詩集，并且評價這些詩作“就像阿特伍德眼睛中永不間斷閃爍的光芒一樣，充滿了關于她豐富想象力的詩意，從個人到時事再到有趣事物之間自由跳躍”。

來自作家布里特·本尼特的歷史小說《消失的另一半》（The Vanishing Half）是今年多個榜單上的熱門關注作品，該小說描寫了來自南方小鎮的雙胞胎姐妹，之后一個留在黑人社區的家中，另一個則在更廣闊的世界中收獲豐富的經歷，這部作品被認為富有啟發性和同情心，呈現了吸引讀者的身份探索問題。這部小說入圍了國家圖書獎，但最終該獎小說獎在11月頒給了華裔作家游朝凱的新作《深入唐人街》（Interior Chinatown），這部作品以洛杉磯唐人街為背景，擴展到對亞裔群像的形象探討，諷刺了美國社會對亞裔人群的刻板偏見，被評委稱贊為“一部明亮、大膽、有力的小說”。

今年還有多部來自華裔作家的新作受到媒體關注推介，李翊云于7月推出了新作《我必要走》（Must I Go），故事的女主角擁有五個子女和十七個孫輩，三任丈夫都逝世后，她開始關注被遺忘的舊日戀人的日記，并揭示出令人驚訝的秘密。李翊云憑著坦率的態度和敏銳的洞察力，在新作中從一個全新的角度來審視死亡。另一位華裔作家任璧蓮在新作《抵抗者》（The Resisters）中則不再關注華裔移民的身份認同，而是構想了一個反烏托邦的世界。

每年都會有一些遺作被發掘整理，去年辭世的作家克萊夫·詹姆斯的評論遺作《歡樂之焰》（The Fire of Joy）今年出版，在書中他以80篇評論文章對自己最喜歡的詩進行了分析和評論。擁有文學評論人、詩人、小說家、譯者等多重身份的克萊夫·詹姆斯被形容為“一群才子的集合體”，而他的文學評論著作《文化失憶》則被諾獎作家庫切稱為“文明的速成課程”，中文版今年也得到了許多中文媒體推介。另外來自納博科夫的作品集《思考，寫作，說話》（Think,Write,Speak）收錄了154篇未公布的散文、評論、采訪和信件；波伏瓦在小說《形影不離》（The Inseparables）中講述了一段兩位年輕女子友誼悲劇的故事，這兩部遺作為研究兩位世界級作家增添了更多文本依據和生動細節。

翻譯文學新作中的熱門作品，媒體不會遺漏來自意大利作家埃萊娜·費蘭特的新作《成年人撒謊的生活》（The Lying Life of Adults），在意大利文出版后今年推出了英譯本，小說延續了《那不勒斯四部曲》里的地域背景，展現了一位少女不斷尋找自我的成長過程，不同之處在于，新作聚焦的對象變成了上世紀九十年代的那不勒斯上層階級。

幾年前，科幻作家劉慈欣的《三體》系列英譯本引發眾多媒體關注推介，今年《三體2》登陸日本市場之后一周內迅速成為日本亞馬遜科幻類圖書榜首，“三體”再次成為中國科幻的熱門標簽在網絡形成口碑宣傳。此外，作家魯敏小說《六人晚餐》今年陸續推出德語、瑞典語、塞爾維亞語等多個譯本，《奔月》推出阿拉伯語譯本；青年作家顏歌長篇小說《異獸志》以Strange Beasts of China之名在英美兩地出版，英國《衛報》在年度翻譯文學書單中進行了推薦。

受疫情影響，今年許多新作將出版計劃移到了明年，像諾獎作家石黑一雄的科幻題材新作《克拉拉和太陽》（Klara and the Sun）、新晉諾獎作家露易絲·格麗克時隔七年的新詩集《冬季食譜選集》（Winter Recipes from the Collective）等都在出版之列。多家媒體觀察認為，持續一整年的疫情正在深刻改變著作家們的寫作生態，2021年的新作將帶來更充分的回應，無論如何，閱讀被賦予了更多期待和使命，它也的確成為了當下人類真正的日常必需品。