中國何時有兒童文學(xué)，何時可以判為兒童文學(xué)發(fā)生期一直頗具爭議，有學(xué)者認(rèn)為中國兒童文學(xué)“古已有之”，有學(xué)者則認(rèn)為中國兒童文學(xué)始自晚清的兒童文學(xué)譯介傳播活動。晚清以降的報刊雖也刊載兒童文學(xué)改譯作品，但多由文言寫成，與兒童的閱讀需求與接受心理存在巨大錯位。以兒童為名的《小孩月報》（宣傳宗教為主）、《蒙學(xué)報》（語言半文半白）、《童子世界》（宣傳政論）等報刊，并不基于兒童閱讀，比其他報刊上的譯介作品，更注重批判性與功能性。五四前后，兒童文學(xué)譯介、研究、創(chuàng)作活動增多，形成了兒童文學(xué)的傳播活動場。在創(chuàng)作層面，包括《新青年》在內(nèi)的刊物都曾刊發(fā)兒童文學(xué)創(chuàng)作，但這些數(shù)量零星、結(jié)構(gòu)簡單、書寫稚嫩的作品是否就意味著現(xiàn)代兒童文學(xué)創(chuàng)作的發(fā)生？

《兒童世界》與現(xiàn)代兒童文學(xué)創(chuàng)作群的形成

《兒童世界》于1922年1月創(chuàng)刊，鄭振鐸在《兒童世界·宣言》中表示：“小學(xué)校里的教育，仍舊不能十分吸引兒童的興趣，而這種教育，仍舊是被動的，不是自動的……我們出版這個《兒童世界》，宗旨就在于彌補這個缺憾。”

不同于《新青年》雜志對兒童文學(xué)的理論倡導(dǎo)，用童話圖解五四“民主與科學(xué)”話語的主題性明確；《小說月報》開設(shè)兒童文學(xué)專欄后，童年書寫與兒童文學(xué)作品的混雜；《兒童世界》是唯一承繼了五四“兒童本位”指導(dǎo)觀念的兒童期刊。雜志發(fā)表了大量風(fēng)格多樣、題材與體裁多元的兒童文學(xué)作品，創(chuàng)作者涵蓋了作家、教師與兒童自己，在創(chuàng)作者的豐富性及體裁多元性上（兒歌、兒童詩、兒童小說、童話、民間故事、寓言、圖畫故事、微童話等），是同時期期刊難以匹敵的。

創(chuàng)刊初期，在主編鄭振鐸的呼吁之下，文學(xué)研究會成員紛紛向該刊投稿，形成了包括鄭振鐸、葉圣陶、許地山、趙景深、耿濟之、周建人、王統(tǒng)照、嚴(yán)既澄等在內(nèi)的現(xiàn)代第一批兒童文學(xué)作家創(chuàng)作群，大量具有藝術(shù)性、思想性、兒童性的原創(chuàng)兒童文學(xué)的發(fā)表，宣告了中國現(xiàn)代兒童文學(xué)創(chuàng)作的發(fā)生與成型。葉圣陶、陳伯吹、賀宜的兒童文學(xué)處女作均發(fā)表在此刊，深刻影響了現(xiàn)代兒童文學(xué)的發(fā)生發(fā)展進程。商務(wù)印書館審時度勢，把發(fā)表在《兒童世界》上的作品再次結(jié)集，先后出版《小學(xué)生文庫》《兒童世界叢刊》等叢書。周作人的《兒童的書》、魯迅的《二十四孝圖》、趙景深的《研究童話的途徑》等文章都涉及了《兒童世界》雜志。雜志熱銷20年，受到了海內(nèi)外兒童讀者的擁躉及反饋，體現(xiàn)出現(xiàn)代兒童文學(xué)創(chuàng)作的社會化影響。

《兒童世界》與葉圣陶兒童文學(xué)的現(xiàn)代性轉(zhuǎn)型

從1921年11月15日第一篇童話《小白船》到1922年6月7日的《稻草人》為止，葉圣陶共創(chuàng)作23篇文學(xué)童話，其中21篇發(fā)表于《兒童世界》。作為文學(xué)研究會的叢書之一，1923年童話集《稻草人》由商務(wù)印書館出版，開啟了現(xiàn)代兒童文學(xué)真正的創(chuàng)作時代。

葉圣陶童話以洗練的白話語言、貼近兒童心靈的形象、豐富的細(xì)節(jié)與心理，成就了童話本真的兒童品格。文本中，中國化的童話形象、意象，民族的風(fēng)物是貼近生活、易于理解的。有別于民間故事的敘事法則，葉圣陶更多地選擇心理敘事、限制敘事等現(xiàn)代敘事手法。以童話與兒童小說為首的葉圣陶兒童文學(xué)，代表了現(xiàn)代兒童文學(xué)創(chuàng)作的發(fā)生及現(xiàn)代性轉(zhuǎn)型。

發(fā)生期葉圣陶兒童文學(xué)遵循兒童本位理念，適切于兒童聽賞、認(rèn)知、理解與想象，所塑造的兒童是鮮活的、有生命力的、有著不同性格與豐富心理的全新兒童，作者注重用兒童的聲音、動作與細(xì)節(jié)來呈現(xiàn)兒童豐富的情緒與情感，這些兒童形象動態(tài)多元，自然真切。此期葉圣陶更多地塑造了覺醒的兒童，與五四啟蒙思潮推動下的人的發(fā)現(xiàn)與個人意識覺醒有著突出的關(guān)聯(lián)。因此，葉圣陶兒童文學(xué)多元的審美風(fēng)貌，豐富的精神內(nèi)蘊，標(biāo)示出發(fā)生期中國現(xiàn)代兒童文學(xué)創(chuàng)作的高度與品質(zhì)。

《兒童世界》：兒童文學(xué)創(chuàng)作的主流與潛流

《兒童世界》刊發(fā)的成人作家作品代表了現(xiàn)代主流兒童文學(xué)的風(fēng)貌、品相，一直被學(xué)界忽略的現(xiàn)代兒童文學(xué)還存在著一股創(chuàng)作潛流，就是兒童自己創(chuàng)作的文學(xué)作品。鄭振鐸號召兒童自己創(chuàng)作作品，重視創(chuàng)作主體的新穎性。從2卷1期開始，雜志便刊發(fā)兒童的文藝作品。僅鄭振鐸主持的1922年1-4卷及1923年5卷1期中，就刊登了兒童創(chuàng)作的各類文藝作品200余篇。《兒童世界》上兒童創(chuàng)作的文學(xué)作品語言靈動、情感真摯、敘述妥帖，彰顯了兒童主體性存在。

雜志刊登的第一篇兒童創(chuàng)作是9歲兒童陳定闆的詩《雪》，“雪呀！雪呀/你潔白的可愛/真正可愛/妹妹說你是米粉/弟弟說你是白糖/我對他們說到/米粉是像米粉/但是不能充饑/白糖是像白糖/但是它沒有甜味。”另如3卷12期《我親愛的小弟弟》（作者：王鐘愨）：“老雄雞呀/你不要啼/老黃犬啊/你不要吠/因為我的小弟弟/睡得正甜蜜哩。”第一次參加征文的兒童何達三的作品：“親愛的媽媽/你幫我做新衣/給我些糕餅/那么我歡喜/媽媽說/三兒呀/你要有志氣/到學(xué)堂里去/用心讀書/媽媽都依你”等都是飽含童心、書寫真誠、藝術(shù)尚佳的文學(xué)創(chuàng)作。《兒童世界》為兒童進行創(chuàng)作，呼吁兒童自己進行文學(xué)創(chuàng)作等理念，很好地闡釋了五四對兒童精神的發(fā)現(xiàn)與重視。雜志刊載的兒童創(chuàng)作，反映了當(dāng)時兒童真實的內(nèi)心與情感世界，呈現(xiàn)了本真的兒童眼光和真切的兒童生活，作為發(fā)生期兒童文學(xué)的潛流，它與主流中國現(xiàn)代兒童文學(xué)創(chuàng)作一齊進入了歷史舞臺。

以葉圣陶、鄭振鐸為代表的文學(xué)研究會諸成員構(gòu)成了現(xiàn)代兒童文學(xué)創(chuàng)作的主力軍，發(fā)表在《兒童世界》上的兒童自己的文藝作品，則是現(xiàn)代兒童文學(xué)創(chuàng)作的潛流。主流與潛流共同形成了現(xiàn)代兒童文學(xué)發(fā)生的重要基礎(chǔ)，標(biāo)志著擺脫了形式上的譯述、模仿、套改與內(nèi)容上的成人化、模式化，具備兒童性與藝術(shù)性、考慮到兒童閱讀心理和接受水平的中國現(xiàn)代兒童文學(xué)創(chuàng)作的真正發(fā)生。