常福生一輩子在小學里教語文，帶領兒童們從古今中外兒童文學杰作中學得母語精粹，汲取思想精髓，承揚藝術精華。他深愛新時代的新生活，熱愛新學校的新兒童。當小學教師的第二年就開始業余兒童文學創作，發表童謠、童詩、童話等作品1300多篇，出版童詩集、童話集多卷，還曾獲第二十二屆“陳伯吹兒童文學獎”。由于在兒童文學創作上的顯著成就，從上世紀90年代初至新世紀前8年，他一直受聘于少年兒童出版社，但他始終不放棄教小學生的工作，直至退休。幾十年來，在上海的小學生讀者群里，幾乎沒有人不知道這位教書教得好、寫書寫得妙的和藹、親切的常老師。

2019年6月，上海作家協會為81歲的常福生出版了兒童文學選集《給孩子的禮花》，16萬字，包括童謠、童詩、童話等共五卷。童謠童詩卷占全書的近一半篇幅，這是作家費心最盛、盡力最重的，也是他創作中成就顯著、貢獻卓著的，是小讀者閱讀、念誦中銘記在心、難以忘懷的。

寫童謠、童詩的詩人、作家不少，類似的題材、近似的手法很多，常福生與眾不同，無論是創作思想、藝術結構，還是音韻格律、語言表現，都有他自己的獨特和獨到、別樣和別致。最顯眼的特點是，無論作品篇幅怎樣的短小簡單、內容怎樣的單純淺近，卻總是使這最微小的一隅與宏偉的時代場景、廣大的社會現實、壯闊的民族生活關聯在一起，又總是使這最細小的一點與精湛的藝術方式、玲瓏的表現手法、優美的文學語言融匯在一起。以開卷第一首《中華龍》為例：“霓虹燈，照夜空，/我上大街看彩龍。/立交橋，什么龍？/高高低低像游龍。/斜拉橋，什么龍？/橫跨大江是臥龍。/高架馬路什么龍？/環繞市區是盤龍。/游龍臥龍和盤龍，/條條都是中華龍。”從古到今，在中國人心目中，龍是一個神游宇宙、神通廣大，主宰世界、主領萬物的活潑潑的生動形象，歷來是中華民族的圖騰和象征。但童謠里并沒有華麗的描繪和奇異的鋪陳，只是以比擬、隱喻手法對都市里的“橋”做平實的描寫和真切的敘述，那龍一樣的橋如此壯觀，那橋一般的龍這樣威勢，自然地激起大人小孩心中的彌久愛國情，激發人們心頭的民族自豪感；而且，因其形象具體、氣度非凡而刻骨銘心、浸思入神。何況，童謠每一句都以“龍”結束，神韻統一，情思合一。再以《綠》作例：“人行道上樹兒綠，/街心路邊草兒綠，/大小廣場滿眼綠，/高架馬路也帶綠，/居民新村種上綠，/家家陽臺盆景綠，/綠的城市綠的家，/人人都有一片綠。”

童謠中，到處有綠、里外是綠，路路遍綠、家家種綠，綠化城市、美化環境。寫的是生態意識的增強、環保維護的完善。這是現代文明程度的一種標志，是公民素質狀態的一種識記。作家不是一味地謳歌抒情，也沒有一順地稱頌贊美，而是以實實在在、樸樸素素的“順口溜”的藝術方式，寫鋪天蓋地、目觀身受的“綠”，使色彩渲染達到極致，使生態文明深入人心。小小童謠，以小及大、以簡馭繁，由近及遠、由淺入深。常福生很喜歡把顯示主題的那個主體詞貫寫到底，不僅音韻自然、節律響亮，還因復沓而強調、凸顯意指，因律動而悅耳、撼人心弦。

這樣的創作源于作家永在的童真、不泯的童心。用兒童的眼睛觀察，用兒童的心靈體會，看到的“橋”就是活生生的飛躍的龍，感到的“綠”就是活脫脫的安寧的家園。奇麗的幻想使美麗的現實變得奇妙和美妙，美好的現實也使奇譎的幻想變得奇特無限和美滿無比。顯然，童真和童心使作家對兒童生活、情感洞察過人、體悟有加。

書中幾乎每一首童謠都是這樣的作品。作家所寫都是兒童們眼前的景和物、身邊的事和人，日常、平常，卻總是顯現出一種非常或異常。如《什么亭》：“什么亭？電話亭，/投幣電話真靈敏。/什么亭？書報亭，/五彩繽紛內容新。/什么亭？糕點亭，/吃在嘴里甜在心。/什么亭，休閑亭，小坐一會看街景。”寫城鎮中各種各樣的“亭”，既表現了百姓生活的安寧、安逸，顯現了現代文明的進展、進步，更呈現出偉大祖國的強盛、強大。如《小手帕》：“一條小手帕/是誰丟掉了？/小華瞧一瞧，/忙把手兒搖，/小玲走過來，/樂得蹦又跳。/她說：‘謝謝你，/手帕是我掉。’/我說：‘不用謝，/以后放放好。’”寫小手帕物歸原主是一件小事，卻寫了兒童們的誠信、友善，寫出社會主義核心價值觀就在一代代人的心靈中。 如《自動門》：“自動門，真乖巧，/客人走過來，/門兒輕輕兩邊靠，/好像說：‘您好，您好！’/自動門，真周到，/客人要走了，/門兒輕輕兩邊靠，/好像說：‘走好，走好！’”在公共場所常見自動門，這里把自動門擬人化，寫生活中待人有禮貌，處事講文明。而這正是社會和諧、人人平等的重要方面。

一首小小童謠，由真實的細節牽出現實的社會面貌，由真切的細部顯出深切的文化底蘊，說起來容易，做起來難。常福生做到了。而且，還做到了使每首童謠都音韻自然、音律天然、節拍明朗、節奏明快。還常常借鑒民間傳統童謠的藝術方式，做到古為今用，推陳出新。如《中華龍》采用民間最常見的“三、三、七”句式，《什么亭》借用問答歌的形式，《自動門》運用復沓、排比等民謠格式，還如《石榴樹》，則動用口頭傳承中最多用的連環套藝術方式，等等。需要特別提到的是，常福生的童謠，每一首都不僅有情有理，更是有趣有味。兒童情趣是兒童生活中固有的，能夠真正地內在地發現、又予以藝術地深層地呈現，就得看一個兒童文學作家的生活功底和語言功力了。

常福生的童詩創作，是童謠創作的延伸，大多描繪自然，卻也注重用細部的描寫來表現整體的意蘊，以對一個地點景象景致和兒童自身感觸感受的細膩細心的描繪、描述，呈現某一特定地區風景風情本真的畫面和出色的全貌。以一當十，以少勝多，賦予幽深、靜謐的風景以蓬勃、活躍的生命氣息和生存狀態，使其與兒童心有靈犀，相呼相應。如《漂流》：詩中寫了倒映在溪水里的山、云、天，這似乎在哪里都能見到的，但跟兒童的心思、心情一融合，天地霎時大變。不僅寫出山澗溪流的清澈、清朗，寫出水面的清靜、清亮，更寫出了撐著竹筏、漂飛水中的自在和快活。這是山居百姓日子過得安逸歡愉的寫照，是水鄉兒童童年過得有趣歡快的映象。溪水竹筏似在藍天飛翔，這是兒童撐竹筏時的真實體會，也是兒童水上游的切身感受，構成一種絕妙的情境、至佳的意境，情思欣然，情趣盎然。

常福生還把寫童謠的本領用于寫小故事、小童話、小散文。也都是篇幅小、題材小、視角小，常常是寫短暫的場面、剎那的情景、瞬間的事情、簡單的人物。卻同樣是在寫時代旳新變、生活的新象、社會的新風、兒童的新貌，但又各是各的內涵和表現，各是各的思索和情性。

老作家常福生一輩子愛兒童、為兒童、教兒童、寫兒童。他的兒童文學集《給孩子的禮花》，與兒童們息息相通、心心相印，將永遠為兒童所喜所愛。