李少言（1918-2002）是革命的幸運兒，19歲時參加革命，20歲時成為一名中國共產黨黨員，21歲時成為八路軍120師師長賀龍、政委關向應的秘書。他一邊工作一邊刻木刻，賀、關兩位首長想把他送進“魯藝”學習，而他卻不舍得離開部隊，毅然放棄了第一次進學院學習的機會。正是這次放棄，成就了他人生中的第一次輝煌。

他認定了在“大魯藝”學習提高的方向，憑著堅韌不拔的毅力，長期扎根抗日戰爭前線，全身心投入到晉西北抗日根據地的文化宣傳工作中。他創辦了《晉綏人民畫報》，為配合新聞報道，他用木刻替代照相制版，刻制了大量木刻插圖。當時邊區經常召開英模表彰大會，他將梨木鋸成小塊裝在衣袋中，在大會現場對著英模代表直接在板上畫，回到報社連夜刻制完成，第二天便印刷見報。他刻了近百幅這樣的人物肖像木刻，其中也刻制了一批我軍高級指揮員的肖像，如賀龍、關向應、王震等。這些老首長在李少言心目中既是首長又是師長，更是生死相交的戰友。我特別欣賞他刻的關向應那幅木刻肖像，兩眼有神，微微緊閉的嘴露出慈祥的微笑，表現出一位和藹可親的政委形象。

1940年，李少言創作了40余幅《一二零師在華北》木刻組畫，雖然藝術表現上并不十分成熟，但仍明顯地受歐洲版畫的影響。這組大型的木刻組畫真實而生動地記錄了抗日戰爭那艱苦的歷程，每件作品都來源于火熱的戰斗生活。這套組畫每一幅作品不僅是李少言的心血，同時也得到了部隊首長的親切關懷和指導。賀龍師長看到其中一幅騎兵的草圖，一眼就看出騎馬的姿勢錯了，不能騎在馬腰上。關政委對他講了許多馬的特點和習性，并讓他到“馬兵班”去觀察體驗生活。其中《露營》這幅作品深得關政委的賞識，他認為這幅作品真實形象地反映了行軍作戰后夜深人靜時人和馬熟睡的情景。馬休息時總是站著，低下頭閉上眼就入睡了，不像牛和驢是臥在地上睡。在“大魯藝”火熱的戰爭生活中，通過自己的藝術實踐，李少言真正懂得了藝術來源于生活又要高于生活的道理。

1944年李少言又創作了一組《地雷戰》木刻組畫（原名《日軍守備隊的生活》）。這組木刻通過典型的情節刻畫了《把敵人的碉堡圍成了監牢》《提心吊膽出來搶糧》《地雷遍地寸步難行》《到處受到我軍民的打擊》《馱回去的不是糧食》等作品。血與火的戰斗生活激活了李少言的創作靈感，他始終充滿著創作的激情，除了這些組畫木刻外，還創作出許多獨幅木刻作品，其中最具代表性的有《重建》《掙扎》《黃河渡傷員》等。

作為一名文藝戰士，革命工作需要干什么李少言都會迎難而上努力去完成。1946年晉綏郵政需要發行第一版有毛澤東像的郵票，把任務交給了他。開始他刻了一幅毛主席的側面像，賀老總看了不滿意，后來他又刻畫了一幅正面毛主席像，才順利通過。他用木口木刻的形式，按郵票原大（2.3×2.7厘米）刻制，再用石印機印刷，印成九種不同的顏色，他和印刷工人一道參加了這套郵票設計、制作、印刷的全過程。

1949年，李少言隨大軍南下，到四川后便落地生根，原本他有到中央美院進修學習的機會，但他放棄了，這是他第二次放棄進學院學習的機會。但正是第二次的放棄又成就了他第二次的輝煌。革命工作又把他推到領導崗位，使他成為了四川美術界的領軍人物。在中國新興版畫先驅中，只有兩位版畫家擔任過省委宣傳部副部長主管文藝工作，一位是安徽的賴少其，一位就是四川的李少言。在李少言辛勤的培育下，四川美術創作得到了大繁榮大發展。上世紀50年代的四川黑白版畫群體異軍突起，他帶領這支版畫群體發揮集體的力量，為《紅巖》小說創作了一套木刻插圖，成功地塑造出《紅巖》的英雄人物形象，為紅色教育提供了經典的形象教材。上世紀60年代四川雕塑創作蓬勃興起，產生了紀念碑式的大型群雕《收租院》。上世紀80年四川青年油畫經典作品震動全國，這些成就與李少言的領導密不可分，難怪他被四川美術界譽為“畫壇伯樂”和“三軍司令”。

李少言將他的行政事務工作放在第一位作為主業，而把自己的創作放在第二位作為業余看待。在業余創作中，他堅持踐行社會主義現實主義的創作道路和原則，認真嚴肅地對待每一件作品。在創作《賣給國家的糧食》《向往》《老街新貌》等作品時，他三易其稿，反復推敲，善于在現實生活中發現典型環境中的典型人物，努力揭示人物的精神面貌，特別注重人物細節的刻畫。他的作品都帶有故事情節性，耐人尋味，引人深思。

李少言是一位自學成才的版畫家，他沒有進過正規學校，也沒有經過正規基本功的訓練，但他執著地在生活中去實踐、去提高。他遵循毛主席的教導到“大魯藝”去磨練自己，在“大魯藝”堅持學習60年，始終無怨無悔，他在八旬高齡的時候曾向青年坦率直言：“能上專業美術學院學習固然是好事，上不了也不要氣餒，只要有抱負，有志向，有一股堅持不懈的精神，沒有干不好的。我現在仍然在‘大魯藝’學習，學習了60年還沒有畢業，爭取繼續學下去。”