都言情義無價，但情和義有時就像忠和孝一樣，很難兩全。朝鮮族作家金昌國在短篇小說《秋分》（刊發于《民族文學》2020年第4期）中，就是將人物放在了親情與道義不能兩全的境遇之中。

秋分的母親過世，為了省一個人的路費兼有人照顧家里，秋分執意讓二女兒小吉獨自留守。老相與小吉的父親老于同為礦區職工兼至交好友，老相的女兒小慧又與小吉年齡相仿，關系十分要好，兩家自然相互照應。小慧在一個大雪封門的日子陪伴小吉，兩人卻因煤煙中毒而雙雙喪命。悲劇總是不打招呼便突然降臨。老相和莊紅夫婦只有小慧這么一個健康的孩子（另有一個頭部畸形的兒子），莊紅幾乎瘋了，但她和老相并沒有埋怨老于一家，更不要老于和秋分送來的一分錢。這份情義債，便重重地壓在了老于和秋分的肩上。于是，像男人一樣好強的秋分做出了一個讓自己撕心裂肺的決定：把自己家的小女兒小祺，送給老相和莊紅撫養。

小說以老于和秋分怯怯地準備參加小祺的婚禮開場。當年那個鐵石心腸的女人已經老去，而曾任由命運擺布的小祺，已經長成一個似當年的秋分一樣能干的女人，她用無視與冷漠，報復著當年狠心將她送走的父母。接下來，作者在當下與往昔的閃回中講述了這個頗具時代感和地域特點的悲傷故事。

首先來看秋分。在我們生活的北半球，秋分作為節氣，意味著這一天晝夜等長，而秋分過后，則晝短夜長，一日寒似一日。作者給這位母親起名叫秋分，應是對人物命運和遭際的一種預示。秋分是上世紀50年代人，這一代女性與國家共同成長、共同奮斗，從而養成了敢于吃苦、不甘人后的性格特點。秋分很要強，她若干起補墻攢瓦的活，連男人也要遜色幾分。這種要強最突出的表現是不能對別人有所虧欠。所以當小慧被他們家連累喪命，而老相夫婦又不要一分錢賠償的時候，秋分做出了將小女兒小祺送給他們的決定。秋分是個“狠”人，但又不是單純的狠，作家把秋分的狠與她的無奈、她的心痛揉到了一起。她一次又一次將小祺從這個家里往外推了出去，其中蘊含著講情義、好面子、好強，以及其他復雜的內心掙扎。通過一系列細節，作家塑造出了具有豐富情感的人物典型。

小說呈現了北方小城鎮中兩個家庭之間的復雜關系。相似的遭遇、相仿的生活水平，使這兩個家庭貼得很近。他們經常走動，互相幫助，又互不虧欠。老相平時總在老于家吃喝，兩家關系好，得知秋分母親去世，他們隨的份子自然要強于別人，于是兩人“到礦商店扯了一塊畢嘰布料，用紅布包好，送給了秋分。畢嘰布料是稀罕物，莊紅幾次想做一條褲子，心疼錢沒舍得”。若干年后，當他們得知小祺的哥哥寶子出了車禍、身體殘疾后，做出了要與老于家一同照顧寶子的決定。在小說中，兩個家庭及其成員，在不斷的付出、關愛之后，內心逐漸走向平和，并暗示了一種重新團圓之象。但是，經歷過傷痛，想要重新彌合，需要有很長的路要走。

在小說中，作者把主要家庭成員的情感刻畫得非常飽滿，也非常克制，比如哥哥對妹妹的暗中探訪與保護，妹妹的偷偷潛回和遠遠觀望，都讓人淚目，且人物性格的發展也很符合邏輯。正是通過一系列的關鍵細節，作家生動塑造了秋分這樣一個女性形象，還描繪了北方兩個家庭之間的復雜關系。