達斡爾族女作家鄂阿娜的長篇小說《以父之名》，用母語的氣韻和情感，以極具感染力的筆墨，揭示民族精神基因和自然氣質，在文化同質的今天，僅這一點，使得這部長篇的寫作尤其珍貴。

16世紀末，居住在鄂嫩河源頭流域的契丹皇族余部，不堪沙皇派遣的哥薩克侵擾，告別祖先的故地，從西伯利亞遷徙至黑龍江上游，自此有了如今的達斡爾族。17世紀，達斡爾人與沙俄浴血奮戰近大半個世紀，再次從黑龍江東、西兩岸遷徙到大興安嶺東麓中段的納文江東、西岸，結束了顛沛流離的日子。

主人公訥克寶是生活在納文江西岸的達斡爾人。作者用第一人稱，讓訥克寶以達斡爾人“口傳歷史”的方式，講述了一個達斡爾族青年參加共產黨領導的革命隊伍，為東北民主聯軍送情報、打光復軍、參加淮海戰役，最后在攻打金門的戰斗中被俘滯留臺灣，但念念不忘家鄉，最終魂歸故里的故事。但它不是歷史小說，它沒有英雄史詩的先聲奪人和喧賓奪主。作者以死寫生，以發生在主人公身邊的不同戰爭之聲開啟達斡爾人的細密生存畫卷。作品緊緊圍繞一個達斡爾青年客死他鄉以后的靈魂動態，借小人物訥克寶魂歸故里之旅途，時空騰挪，倒敘成長史，插敘家族史，追敘先民史，泣敘故鄉風情史，把民族命運與國家命運緊密相連，在悠長的惆悵中，表達了天地人三者之間的混沌之美，表達了一個達斡爾人對母語、對家園的眷戀以及對戰爭與和平的感悟。綜觀世界，因中國大地上契丹語的曇花一現，使得帶有契丹遺風的達斡爾語顯得尤其珍貴，這也是這部小說的重要價值所在。作者在小說中對達斡爾人的生產生活方式、風情習俗的描寫，細膩、生動、準確。作者用很大篇幅講述了達斡爾民族的族源、歷史、宗教信仰，包括達斡爾人在西伯利亞和黑龍江東、西岸與沙俄抗爭、浴血奮戰的光輝事跡，在清朝乾隆年間西遷戍邊，勾畫了達斡爾民族堅韌的生命力及顛沛流離的生存軌跡，反映出達斡爾人英勇頑強、熱愛祖國的民族特質。正如客居臺灣七星山間害怕忘掉母語的訥克寶所說：我和思鄉的洪流搏擊了整整60年，終于被擊倒了。也借一個炊事班老戰士之口發出了這樣的人生之問：時代更迭的交戰中，像我們這種小人物的價值到底是什么？

作者給出的答案，就在這達斡爾人火熱的、多情的、信仰萬物有靈的生活之中，就在這只有達斡爾人才能聽懂的、匯入達斡爾語的對萬物的認知和感悟中，比如下面的詞匯：哈塔，膽氣的意思。昆米勒，柳蒿芽的意思。阿爾滕桑，純金的意思。阿查，父親的意思。羅羅迪，小豬的意思。諾沃迪，狗兒的意思。霍日當格，黃煙葉尖的意思。薩那木，心滿意足的意思。米娜，皮鞭的意思。薩如拉，月亮的意思。噶幾日巴日肯，大地之神。滕格日巴日肯，蒼穹之神。而薩滿斗神比法、唱烏春、喝杜柿酒、行屈膝禮、薩滿神歌、造柳蒿芽酒、曲棍球、狩獵等等，這些未曾被文字記錄的達斡爾人的日常，以及用這樣的日常萃取出的捍衛家園的智慧，更是作者著墨最深情之處，也是小說最迷人之處。

小說的結構，大部分借用了中國非物質文化遺產“烏春”的藝術形式，六個章節以一條江的意象展開：源頭、上游、中游、下游、入海、彼岸。以陽剛且陽光的敘事風格，以雨露般包容的心態，寫出了苦難里孕育出的暖心之人。烏春（uqun）是流傳在達斡爾族民間的吟誦體韻律詩，屬說唱體，以敘事、抒情、說教為主。《以父之名》既是自然的，也是戰爭的，還是個人情感的，更是家園的和朗朗夜空的。在達斡爾人的信仰里，陽光是萬物的母親，北斗七星是他們的父親。作者努力介入當下，借小說中各種人物長達百年的生之歷程，將結局安穩地放在了2009年。人生的終級目標就是回家。主人公訥克寶的回家，用感人的力量和執著的家園回望，展現了他所依存的民族和國家的精神氣質，他最終回到了內蒙古呼倫貝爾市莫力達瓦旗阿爾拉鎮哈里村。

作者鄂阿娜一直沒有離開過母語環境，一直以一個純粹本色的達斡爾人之名生存在達斡爾人世代居住的故土上，骨子里的民族文化沒有中斷，血液里的納文江水也不曾斷流，在寫作上這無疑是一種優勢。作者本人，就是達斡爾族文化傳承的載體和基因庫，值得保護，需要鼓勵。