生態文明建設，黨和國家一直高度重視，也是畫家筆下常見的題材。在新中國美術史上，關山月中國畫《綠色長城》（見圖），可謂是以現實題材進行藝術拓展的美術經典。

“守舊遏天地造化，尋新起古今波瀾”。這是關山月晚年對自己藝術理念和實踐的一種簡潔詮釋。事實上，與許多同輩藝術家相比，關山月對外部世界與時代生活的關注之情似乎更為強烈。他通過積極的藝術實踐，為時代畫像，以堅定的文化自信，為我們樹立了“更好構筑中國精神、中國價值、中國力量”的榜樣。

作為一位敏于感受社會風云，又能及時通過藝術的方式做出積極反應的藝術家，關山月不同時期都為人們留下了難以忘懷的作品。從上世紀三四十年代創作的《從城市撤退》《三灶島外所見》《塞外駝鈴》《鞭馬圖》，到新中國成立后創作的《新開發的公路》《山村躍進圖》《江山如此多嬌》《煤都》，以及70年代創作的《俏不爭春》《綠色長城》，再到改革開放后創作的《八十年代第一春》《秋溪放筏》《碧浪涌南天》等一系列代表作，我們都可以感受到，關山月作為一位感知敏銳的中國畫家，能夠自覺把握時代精神，對新的社會環境、新的表現題材，保持一種清醒奮發的姿態。他善于在作品中反映時代特色，融入社會生活的鮮活感受，特別在對重大題材的開拓和時代精神的表現上，他那氣勢雄強又任情揮灑的藝術風格，是對傳統文人審美習慣和題材的不斷突破，有效拓展了傳統筆墨內涵，使作品為觀眾所普遍接受并喜愛。《綠色長城》正是對關山月創作理念和實踐的最好詮釋。

《綠色長城》表現的是樹，也是人。這是1973年關山月在廣東電白博賀漁港深入生活期間，被海岸綿延的木麻黃林帶所打動而創作的。逶迤壯麗的木麻黃林帶，既美化了海岸環境，又是海邊防風固沙的綠色長城，體現了勞動人民在中國共產黨的領導下改造自然的豪情。這種木麻黃樹，傳入中國時間不長，不像松、柏、梅、柳等樹木常出現在畫家的筆端。怎樣表現木麻黃樹的性格和特征？怎樣表現海濤和林濤融在一起的感覺？這是一個問題和挑戰。在粵西電白虎頭山腳下，關山月早晚登上虎頭山頂峰看林帶和海水的變化，感受林濤和海濤聲音合奏的氣勢，在深入生活中體驗林帶之美，并通過反復寫生收集素材，獲取了許多珍貴的一手資料。

最終的創作，構圖上，關山月采取“之”字形迂回走向的方式，來表現悠長的林帶，既避免林帶的單調，又很好地表現出海岸景觀的寬闊浩渺，營造出磅礴氣勢。為了表達林帶的深邃和內聚的視覺趣味，他刻畫前景多用石綠，后景多用水墨，造成強烈的逆光效果，較好地表現了樹林的層次。而遠處海水的表現手法也和林帶的畫法相統一，為畫面增添了巨大活力。技法上，他大膽運用西洋畫和中國傳統青綠手法相結合的方式，大面積地使用石綠，層層加蓋，鋪排渲染，強調色彩的力度，淡而不薄、厚而不滯，達到色不礙墨、墨不礙色的藝術效果。從整個畫面來看，遠處的海面上煙波浩渺、機帆點點，近處的木麻黃樹迎風而立、搖曳多姿，遠樹如層波疊浪構成一道綠色屏障，叢林中還隱現著一隊巡邏的民兵，表現出具有中國南方海岸風情和時代色彩的“綠色長城”，也暗喻了那個時代沿海人民眾志成城改造自然、保衛祖國海疆的精神和力量。

《綠色長城》在1973年“全國連環畫、中國畫展覽”展出，當時就被稱為新中國山水畫的范本。直到現在，其依然在關山月的藝術生涯及新中國美術史中有著獨特學術價值。