頭戴礦燈，身穿大棉衣，從頭到腳黑乎乎——廖勤在礦井之下拍攝的照片，讓人無從看出他的身份究竟是礦工還是藝術家。他還曾深入南疆戈壁、漠北草原、黔南山林表現民族同親，遠涉印度、埃及考察古老文明。

9月9日，中央美術學院博士教學觀摩系列展——廖勤“不惑之際，一畫一會”在中央美術學院開展，展示了這位80后青年藝術家在寫意人物畫道路上留下的一串串腳印。展覽展出的是廖勤2010年留校任教之余，攻讀博士學位期間，用寒暑假時間考察中西文明創作的作品，共有5個系列、53幅水墨創作。

從2010年至2013年，廖勤多次下到1300多米深的煤礦井底，為礦工們現場造像。作為南方人的他，最初是因為在北京學習工作接觸到暖氣，開始思考暖氣從何而來，進而關注河北的煤廠、山西的礦井，以及里面工作的人。

一開始他到井下寫生，為擔任模特的每一個礦工準備了答謝酬金，但他們都拒絕了。后來，廖勤發現大家在礦井下吃的都是涼飯涼菜，就把錢換成了保溫桶，礦工兄弟們終于欣然接受了，“這對我來說是表達了一種心情，希望社會各界人士能夠更多地關心他們，關注他們。”

下井寫生困難重重，廖勤要和礦工兄弟們一樣背上沉重的求生設備，“有礦帽、礦燈、氧氣瓶等，而且因為礦井底下的溫度跟地面存在著巨大差異，身上的棉服也非常厚。”在嘈雜的環境中，廖勤在礦燈的照明下寫生，礦井里還有危險的瓦斯氣體。但廖勤說，這些對他來說并不是困難，“我最大的愿望就是直面礦工的眼睛和面孔。”

礦工們因為在煤堆里工作，從頭到腳都是黑乎乎的。廖勤跟他們在一塊，從頭到腳也變得黑乎乎的。但廖勤卻為作品取名為《光明使者》，因為“他們把地殼下的能源帶上來，讓我們在大城市里有了溫暖的居所。他們是為我們帶來光明的人。”

2017年，廖勤被學校派往新疆藝術學院，進行為期五天的寫生活動。活動結束后，廖勤一人一車開進了廣袤的南疆。“27天，我開了5000多公里，將南疆的風土人情收入到畫稿之中。”他要用水墨表現民族團結、相親相愛的圖景。

在沙漠和戈壁之中，沒有任何后援力量，廖勤經受了惡劣自然條件的考驗。在沙漠里行駛時，下午四點左右溫度最高，這時候廖勤就會停下來，在樹蔭底下讓車熄火降溫，以防爆胎。路過南疆的村莊，廖勤走進“大巴扎”（當地的集市），村民們很熱情地邀請他到攤位上嘗一嘗自家的食物，還有村民要殺羊款待這位外來寫生的畫家，這讓他十分感動，“大家就像一個大家庭。”廖勤還在印度、埃及等文明古國寫生，“我想用中國的水墨藝術語言，表現‘一帶一路’上不同國家和民族的風情和文化。”

在此次展出的作品中，還有一件值得關注的《老者如鶴》，老者，不知其名，在中央美術學院做了40年模特。廖勤在2007年冬天畫他，他叨咕自己歲數大了，大伙不愿讓他再來工作。后來，人們沒再見到他，這是他在美院做模特最后一瞬的留念。有人說他摔了，有人說他走了，如今只留下畫中的身影。

廖勤認為藝術家對蕓蕓眾生的關切情感十分重要，不管是在自己的創作還是在教學中，廖勤都在踐行這一信條：“藝術家在當代創作中的取向，就是要以人民為中心。離開了人民，不管任何藝術形式的創作都將是空洞、乏力和無味的。”展覽將持續至9月22日。